Темза је синоним за веслање скоро три века. У августу 1715. године, пола туцета "воденара" - војника који су превозили путнике на реци - сазвали су се испод Лондонског моста за прву британску веслачку трку. Скоро 200 година касније, на Летњим олимпијским играма у Лондону 1908. године, гледаоци су бацили на обалу Хенлеи-он-Темзе, места годишње краљевске регате, пошто су се британски кипарима надметали посаде из седам земаља, укључујући Канаду, Мађарску и Холандију. Енглеска екипа освојила је златне медаље у све четири утакмице, а освојила је и три сребрне и бронзу. "Резултат трке", известио је лондонски Тајмс, "био је тријумф за енглеско бродарство."
Сличан садржај
- Дуга и истанчана историја Темзе
Темза ће заузети место 27. јула током церемоније отварања Олимпијских игара, када ће бакља бити пренесена на позорницу која плута стубљеним воденим путем. Пошто је Међународни олимпијски комитет одлучио да различите струје у реци дају одређеним веслачким стазама неправедну предност, такмичење у веслању одвијаће се поред реке, на вештачком пловном путу, Дорнеи Лаке. (Већина олимпијских догађаја за веслање, од оних у Стокхолму 1912. до Пекинга 2008. године, одржана су у природним језерима или су изграђени течајеви из истог разлога.) Језеро Дорнеи налази се на удаљености од реке, низ цесту од свог власника, Етон Цоллеге.
Етон, скоро 600-годишња преп школа, чији матуранти укључују романописаца Иана Флеминга, премијера Давида Цамерона и принца Виллиама, познат је по својој фанатичној преданости веслању. Више од половине од 1.300 ученика у врти се рекреативно; 140 припада ономе што генерални директор Дорнеи Лакеа Ивор Ллоид окарактерише као „високо перформансну, такмичарску групу“. Десетине Етонијанаца наставиле су веслање на Олимпијским играма, укључујући четвероструког златног медаљара Сир Маттхева Пинсента, који сада има 42 године. генерације, Етонове посаде вежбале су и такмичиле се на Темзи, али до деведесетих година рекреативни бродски саобраћај тамо је чинио опасним веслање. Језеро Дорнеи, иначе познато као веслачки центар Етон Цоллеге, завршено је 2006. године; језеро од 2.200 метара има дубину од 3, 5 метра - минимум потребан за спречавање вучења лобања. Дорнеи је био мјесто Свјетског веслачког првенства 2006. године, које Ллоид назива "пробно трчање за Олимпијске игре".
Нова трибина у Дорнеиу ће имати 20.000 гледалаца. Олимпијске веслачке манифестације, почев од 28. јула, наставит ће се седам дана заредом. Програм се током деценија проширио и обухватио је четири категорије веслача - лаки мушкарци, мушкарци у маси, жене и лагане жене - и више категорија трка на 2.000 метара: за парове, осмице и једнокреветне, двоструке и четвороножне лопте. Уследиће шест дана трка за кану и кајак, укључујући и спринт на кануу на 200 метара - догађај који је имао свој олимпијски деби.
За Ллоида, који има светски рекорд у веслању преко Енглеског канала (3 сата 35 минута) и негује олимпијске шампионе у Дорнеиу и Леандер Цлубу у Хенлеи-он-Темзи, изгледи да ће се такмичење одржати у његовом дворишту је неизмјерно захвално. "Чекали смо седам година на ово", каже он, позивајући се на најаву из 2005. године да ће Лондон бити домаћин Игара. Затим додаје, уз типично британско подцењивање, „Ми смо тихо мирни и сигурни.“
