Не тако давно, шеф из Бенин Цитија у Нигерији посетио је Национални музеј афричке уметности у потрази за фотографијом владара оба . Шеф је чуо да је фотографија оба била тамо за изложбу о Бениновој уметности, али до тада је изложба била затворена деценијама пре његовог доласка. Док је одлазио, кустос је препознао његове одоре и питао га одакле је. Тиме је започео разговор о Бениновој фотографији, а на ту тему се издваја једна особа - шеф Соломон Осагие Алонге.
Из ове приче
Блага из Смитхсониан календара ангажмана за 2015. годину
КупиСличан садржај
- „Централна Нигерија без маскирања“ у Музеју афричке уметности
- "Најбоље од деценије" са кустосом афричке уметности Цхристине Муллен Креамер
- Билл Цосби као колекционар уметности
Крајем 19. века, када су Британци преузели контролу над Бенин Цитијем, са собом су понели своје фотографске традиције. Портрети су били крути, а британски фотографи фотографирали су локално становништво кроз колонијалистички објектив. То се променило када је Алонге постао први аутохтони фотограф на краљевском двору. Изложба о Алонгеовом животу и историји фотографије у региону, "Главни СО Алонге: Фотограф на Краљевском двору у Бенину, Нигерија", отвара се данас у Музеју афричке уметности.
Бенин град је главни град државе Едо и био је дом Бенинаца већ 800 година. Оба се непрекидно опирала од 12. века, све док Британци нису стигли касних 1800-их и протјерали владара. 1914. Британци су му поставили нову обалу, а када га је син преузео 1933., Алонге је постао његов дворски фотограф.
Алонгеов рад трајао је пола века. Фотографију је први пут научио 1920-их и због тога што је његов деда био шеф, успео је да заузме положај судског фотографа око 1933. Алонге је документовао ритуале и такмичења, док је такође водио портретни студио и фотографисао локално становништво. „Био је важан у смислу церемонијалних аспеката бенинске културе, али и само због свакодневне, социјалне историје Бенина“, каже архивистица и кустосица изложбе Ами Стаплес. Алонге је постао познат по мајсторству техника уређивања, попут отисака у боји руком.
Иако су Британци остали у региону до 1960. године (Алонге је фотографирао посету краљице Елизабете 1956. године), Алонге је помогао да се покрене у ери Нигеријаца који су се представљали и понашали се као чувари сопствене историје. "Постоји стварни помак у томе како су били заступљени Африканци", каже Стаплес о Алонгеовом раду. „Прије су Британци били једини који су држали камеру. А он је дозволио субјектима да се представе на начин за који су сматрали да је достојанствен. "
„Фотографија је привлачан начин да се увид у континент са којег смо сви ми направили“, рекао је директор музеја Јохннетта Бетсцх Цоле на јучерашњој конференцији за новинаре.
Изложба укључује Алонгеове фотографије, као и артефакте повезане са његовим животом и нигеријском историјом и културом. Стаплес и кустос Брина Фреиер изградила је на раду етнографкиње Флоре Каплан, која је проучавала Алонге од раних 1990-их, а посетила је фотографа пре његове смрти 1994. Стаплес је такође путовао у Бенин Цити припремајући се за изложбу. Пронашла је и интервјуисала субјекте са Алонгеових фотографија, од којих су неки позирали као деца или тинејџери, а сада су у 70-им и 80-има.
Међу првим посетиоцима изложбе ове недеље били су чланови Бениновог краљевског двора и Алонгеова породица. Самуел Арасомвен, који је 70 година радио као Алонгеов помоћник, говорио је о свом дугогодишњем пријатељу и учитељу, а очи су му блистале. "Алонге је тај који ме је одгајао", рекао је Арасомвен на конференцији за штампу. "Учинио ме таквим какав јесам данас."
Такође је посетио изложбу био и принц Адемола Иии-Евека, унук оба који је служио од 1914. до 1933. године.
Алонгеова најстарија ћерка, Цхристиана Узебу, гледала је око изложбе док њене очи нису среле слику познатог лица - њеног. На фотографији је била само три године, али рекла је да се сетила када ју је отац снимио око 1950. "Када фотографише, то временом не блиједи", рекла је. Говорила је буквално, али сада Алонгеова заоставштина има још мање шансе за бледе.
„Главни СО Алонге: Фотограф краљевског суда у Бенину, Нигерија“ приказан је у Националном музеју афричке уметности до 13. септембра 2015.
