Колико нових кратера је формирано на месецу у последњих седам година? Одговор је већи него што је већина можда претпоставила: 222. И испоставило се да се ови нови лунарни кратери појављују брже него што су научници некад мислили, извјештава Цхарлес К. Цхои из Спаце.цом-а.
Нова студија објављена у часопису " Натуре " сугерише да је формирање лутера у лунарима 33 посто веће него што се предвиђало. Користећи снимке НАСА-иног Лунар Рецоннаиссанце Орбитер-а, који прикупља широк спектар података о месецу и његовом окружењу, тим је пронашао 222 нова кратера који су се појавили на површини месеца од када је ЛРО снимио своје прве слике 2009. године.
Како објашњава Амина Кхан из Лос Ангелес Тимеса, прилично је тешко упоредити слике да би се идентифицирали кратере, па је потребно много сати да се ручно провуче кроз снимке и идентифицирају нове трагове на накрченој површини луна. Тако је тим осмислио рачунарски програм да би упоредио њих. Програм је укупно упоредио слике са око шест и по процента месечеве површине - то је 14.092 пара пре и после фотографије.
Такође су проучавали како комете, метеорити и други објекти бомбардирају Месец, стварајући кратере. Фотографије пре и после показале су зоне око кратера за које се чини да их напушта топирање - феномен који се дешава када ударни талас удара ствара материјал који се великом брзином креће према споља. Камен која је погођена предметом испарава или се топи, а ти се млазови могу раширити на стотине ширина кратера далеко од подручја почетног удара.
Та појава не ствара само карактеристичну зону око кратера - већ указује и на потенцијалну опасност за будуће становнике Месеца. Према НАСА-ином саопћењу за штампу, то подразумијева „да опрема која је смјештена на Мјесец на дужи период - попут лунарне базе - можда мора бити чвршћа.“ Већи број удара у комбинацији с већим прстеном утјецаја значи да опрема остаје на месецу би могао бити у опасности.
Студија је такође открила и друге, до сада непознате чињенице о лунарним кратерима. На пример, време потребно за уситњавање највише 0, 8 центиметара од месечине површине је 100 пута мање него што се раније мислило. То неће утицати само на планове за будуће лунарне базе, већ и на тренутне историјске трагове на њеној површини.
„Новоодређена стопа растакања значи да ће трагови астронаута Аполло нестати у десетинама хиљада година, а не у милионима“, каже Марк Робинсон, свемирски геолог са Универзитета Аризона који је написао овај чланак у НАСА-ином издању. Као и све добре ствари, тако ће се и данас појавити култни Аполонови трагови - тек нешто раније него што је ико предвидио.
