Када ујутро спакујем кутију за ручак, мој термос чаја и све што сам се одлучила за подневни оброк увек прати банана. Снага навике - то је била моја задата снацк-он-тхе-гоинг одлука откад је моја мама спремала ручкове за одлазак у школу. И то је прилично популарно воће. Сједињене Државе (од 2005.) конзумирају око 15 процената од 80 милиона тона банана произведених годишње. Али сунчано жуте кавендиске банане које видимо у трговини прехрамбеним производима резултат су хиљаде година припитомљавања - а нова студија захтева мултидисциплинарни приступ да се утврди када и где су дивљене банане.
Прво, брза генеалошка историја: Један од дивљих предака воћа је Муса ацумината, вретенаста биљка са малим махунама сличним окраји које су узгајане да дају плодове без семенки. У једном тренутку то је прекрижено срдачним Муса балбисиана који је изгледао у срцу да би створио плантаже, а управо од плантажа потичу наше модерне сорте банана. (И да, постоји више од само врсте супермаркета.) Отисци полена и стабљика банане и друге врсте фосила виде се у археолошком запису, а изгледа да се Муса ацумината узгајала од пре најмање 6.500 година; најстарији докази потичу из Нове Гвинеје. Студија је пратила ширење банана широм света гледајући језичку историју, радећи на премиси да култивисана биљка носи своје име где год да оде, и ако та биљка успе у новој култури, име биљке се задржава. Трпећи клишеји Ескимоса који садрже 100 речи за снег (или како то иде урбана легенда), Меланезија има више од 1.000 термина за различите сорте банана. Комбинујући археолошке, генеалошке и лингвистичке студије, они прате различите хибридизације и закључују да су банане уведене у Африку пре најмање 2500 година.
Али како се испоставило, кавендис којег држимо тако близу и драга треба да се још мало развија ако ће се задржати. На генетском нивоу, бананама у нашем супермаркету недостаје разноликости, што значи да су посебно подложне болестима, као што је црна сигатока, гљивична болест за коју се показало да не делује отпорно на фунгициде. Такви штеточине стављају ову врсту банане у ризик - са неким научницима кажу да је његује према изумирању. Можда ће бити потребна креативна култивација. Кандидат за нову сорту банана у супермаркету је Иангамби Км5, која је поријеклом из Демократске Републике Конго. Плодна биљка и врло отпорна на болести, једина особина која је спречава да буде погодна за отпрему је танка коре.
