„Шта је ово, киша? Обећала ми се суша “, нашалио сам се пријатељу док смо се овог викенда у Хјустону возили кроз десет секунди суснежице. Не треба да бринем - остатак дана је био сунчан и топао. Било је то пријатно скретање са хладнијих температура пада средњег Атлантика, али у Тексасу је топло и суво постало права брига. Читава држава је усред изузетно лоше суше, као што сте вероватно читали у вестима. Али како то изгледа на земљи?
У самом Хоустону нема превише доказа о суши. Наравно, травњаци и биљке на неким местима могу изгледати помало смеђе, а ту је и повремени знак који људе обавештава о ограничењима наводњавања. Али ако је ваша визија суше дивљи пожари или пустиња Сахара, сигурно ћете бити разочарани.
Алигатор се сунира на рубу језера Елм (фото Сарах Зиелински)
Чак и изван града ствари на први поглед не изгледају тако лоше. Помало је прашњаво, а краве гризу по комадићима траве на прилично смеђим пољима. Када смо почели да шетамо око државног парка Бразос Бенд, суша се убрзо изјаснила. Једно језерно језеро имало је воду и направило је дом за неколицину алигатора, али друго је било пуно мртве вегетације и имало је само једну малу мрљу воде, једва погодну за мале птице које траже пиће. Највеће водно тијело парка, Елм Лаке, које се на карти планинарских стаза појављује као велика мрља плаве боје, проширило се по ивицама, а плитка вода је често била прекривена гадним зеленим алгама. Са ведре стране, алигатори су се скупљали у близини воде уз ивицу језера, што нам је олакшало да их нађемо.
Ефекти суше долазе на начине на које често не очекујемо. Мигрантске птице биће ове године у Тексасу мање, а они ће имати мање места за заустављање. То ће ловцима пружити мање могућности за бављење хобијем. Миграциони лептири монарха ће теже прећи државу на путу за Мексико; већ су имали лошу годину, бавећи се сушом у пролеће и хладнијим летом око Великих језера. Сточари су продали делове свог стада; с травом и водом оскудним, а увоз сена из других држава скупо не могу приуштити да задрже толико животиња. Цена говедине и других намирница вероватно ће расти. Чак и биљке отпорне на сушу нису имуне од суше. Производња електричне енергије, јако зависна од воде, могла би да погоди. Заједнице се противе новим пројектима који би потрошили мало доступне воде.
Посљедњих 12 мјесеци било је најсушније од када је почело вођење евиденције 1895. И неколико центиметара кише мало ће учинити да ублажи заостајање падавина (26 центиметара у Централном Тексасу). Али Тексас, чак и Сједињене Државе, нису сами у овом проблему. Климатске промене ће вероватно донети више суше широм света. Као што сам пријавила прошле године у Смитхсониан-у :
И други региони - Средоземље, јужна Африка, делови Јужне Америке и Азије - такође се суочавају са недостатком слатке воде, можда и отвореним кризама. У планинама Анда у Јужној Америци глечери се топе тако брзо да се очекује да ће милиони људи у Перуу, Боливији и Еквадору изгубити главни извор слатке воде до 2020. На југозападу Аустралије, која је усред своје најгоре суше у 750 година, слатка вода је толико оскудна, град Пертх гради биљке да би уклањао со из морске воде. Према подацима Светске здравствене организације, више од милијарду људи широм света живи у регионима под стресом, који би требало да се удвоструче до 2050. године, када ће проценити да ће девет милијарди људи насељавати планету.
„Нема довољно слатке воде да би се снашло девет милијарди људи на тренутним нивоима потрошње“, каже Патрициа Мулрои, чланица одбора Фондације за истраживање воде са седиштем у Колораду, која промовише развој сигурне, приступачне воде за пиће широм света. Људима је потребна „фундаментална, културолошка промена става о водоснабдевању на југозападу“, додаје она. "Није у изобиљу, није поуздан, неће увек бити ту."
Вода, или превише или премало, један је од највећих проблема за које можемо кривити климатске промјене. Барем на местима као што су Сједињене Државе и Аустралија, има довољно новца да суша не представља само непријатност. У другим деловима света, међутим, водени проблеми ће се окончати људском смрћу.
