Фердинанд Магеллан рекао је да ће сам завршити битку. Уосталом, управо је он игнорисао упозорења свог савезничког филипинског владара, одбио је помоћ 1.000 суседних домородаца и довео 60 његових чланова посаде да се са мало припреме суоче са острвцима Мактана. Након ове наредбе за повлачење, само неколико чланова Магелланове посаде наставило је борбу поред њега; остали су побегли док је све хвалећи се капетан постао жртва копља Мацтанових бесних становника.
Ова драматична смрт уклапа се у Магеланов изванредан живот - живот у којем је путовао бродицама хиљадама километара и пловио морима, непознатим Европљанима. Али, Магеллан се нешто догодио на његовом путовању око света. Његово понашање се драматично померило од почетка до краја потраге, према часопису који је водио Антонио Пигафетта, италијански морнар, кога је Магеллан унајмио да чува детаљне документе путовања.
"Приликом припреме [Магеллан] је очигледно могао да привуче пуно људи и био је врло одан својим португалским пријатељима, " каже историчарка Хелен Надар са Универзитета у Аризони. "Током пловидбе, постао је веома другачији. Почео је да поступа на окрутан начин према својим официрима. Био је веома љут јер су се неки људи побунили."
Већина онога што се зна о Магелановом животу и путовању долази из часописа Пигафетта, заједно с неким документима португалске владе. Извеснији је утицај који је Фердинанд Магеллан имао и на свет истраживања и, преко тога, свет уопште.
Рођен племените крви у Португалу 1480. године, Магеллан је као младић радио у краљичином домаћинству, где је сазнао за нова открића која се дешавају широм света: Бартоломеј Диаз који је заокружио рт Добре наде, Васцо да Гама путује у Индију и Цхристопхер Цолумбус откривање Америке. Како је одрастао, Магеллан је добровољно испловио под престижним капетанима на дугим путовањима на страно тло.
Отприлике у ово доба процвала је глобална индустрија трговине зачинима. Супротно увреженом мишљењу, Европљани веома цене зачине не због њихове способности да маскирају лоше месо, већ повећавају своје оброке. "Учинили су то по укусу", каже Надар. "Њихово месо је било свежије него наше јер су месо клали свакодневно." Јаи Левенсон, кустос "Обухвата глобуса", нове изложбе о Португалу у Смитхсониановој галерији Сацклер и Музеју афричке уметности, каже да зачини откривају и социјални статус. "Било их је толико тешко добити, били су престижни предмет", каже он. "Многи људи нису ни знали где су острва зачина."
Португал и Шпанија нису се такмичили само за доминацију у индустрији зачина, већ и за утицај у колонијама широм света. Португалски краљ Маноел постајао је све више фрустриран све већом снагом Шпаније на Истоку, посебно у Молукама, обично познатим као Острва зачина, и био је бесан када се Магеллан заложио за оданост Шпанији и понудио свом краљу, Карлу В, свој план да пронађе алтернативни пут до Индије. Ова рута омогућила би бродовима да пређу с Атлантика у већ откривено Јужно море кроз Јужну Америку.
Магеллан је већ неколико пута упловио у име Португала, али краљ Маноел га је одбио надокнадити када су гусари опљачкали његов брод. Касније се Магеллан борио у Северној Африци у име своје домовине, али још увек му није плаћен.
Једном када је Магеллан убедио краља Цхарлеса да подржи његов план, Магеллан је положио заклетву на верност Шпанији, прекршивши своје обећање Португалу. "Није се могао вратити у Португал, јер би био погубљен", каже Надар. "Ово се сматрало потпуном издајом, можда још више због великог ривалитета Шпаније и Португала у то време."
10. августа 1519. године, Цхарлес је послао Магеллана на његову потрагу са пет бродова и под своју команду ставио 265 људи. Већина тих чланова посаде били су криминалци, јер су многи искусни морнари одбили да подрже Магелана - можда због португалског порекла, тврде неки историчари.
Путовање се показало тешким. Старосједиоци који су насељавали јужни врх Јужне Америке били су врло непријатељски расположени према Шпанцима; претходно су ухватили и појели другог, мање познатог шпанског истраживача. Када су Магеллан и његова посада коначно пронашли природни пролаз између Атлантског и Тихог океана (данас познат као Магеллански тјеснац), мислили су да је то само велики залив, сличан оном на који су већ наишли. Да би био сигуран да није тјеснац, Магеллан је послао два брода са строгим наређењем да се врате у року од пет дана. У то време, међутим, велика флота је прошла над флотом. Док се Магеллан припремао да крене петог дана, два су се брода вратила и рекла да је водено тело заиста тјеснац.
"Остала шпанска путовања покушала су проћи кроз тјеснац и изгубила се", каже Надар. "Долазак до Тихог океана бродом, без потребе да пређе копно, био је највећи изазов у том периоду и он је тај који га је решио."
Тридесет три дана и 344 миље касније, Магеллан и његова посада стигли су до тада познатог као Ново море, које је Магеллан назвао Пацификом по мирним водама. Као и већина Европљана у то вријеме, међутим, Магеллан је сматрао да је Азија много ближа Јужној Америци него што заправо јесте. Очекивала је да ће посада наћи много острва на путу да набави храну, воду и друге потрепштине, али није. Да ствар буде још гора, Магеллан је флоту усмерио предалеко према северу, вероватно да избегне сусрет португалских бродова, продужујући путовање.
Посада је живела без свеже хране више од три месеца. Јака киша и јак ветар отежавали су им путовање, а мушкарци су били погођени болешћу упркос напорима да се чамци сачувају санитарним. Током преласка Магеллан је изгубио 19 чланова посаде и један чамац.
Кад је посада стигла на Филипине, за које су прво мислили да су острва зачина, Магеллан је постао интензиван и ирационалан. Није пронашао никакве зачине, уместо тога одлучио се "постати ексклузивни европски трговац и службено лице за једно од острва на Филипинима", каже Надар. Историјски извештаји показују да се придружио једном острвском владару у покушају да освоји друго филипинско острво. Нај веродостојнија верзија онога што се затим десило каже да је Магеллан инсистирао на томе да се само 60 полу-наоружаних људи приведе у оно што је данас познато као "Битка за Мацтан" и одбио било какву спољну помоћ, како би показао домороцима његову непобедивост. Шпанци су брзо поражени и Магеллан је убијен.
Преостали чланови посаде наставили су повратак у Шпанију, иако се само 18 мушкараца и један чамац сигурно вратио. Шпански краљ је титулом, првобитно названом Естрецхо де Тодос лос Сантос (тјеснац Свих светих), преименован у Магеллански тјеснац, у част палог истраживача.
Магеллан је и данас препознат као први истраживач који је обишао планету, иако сам никада није завршио пут. Његова заоставштина и данас живи и у португалској и у шпанској култури. "Веома је био део кључне генерације Португалаца која је отворила источну Азију", каже Левенсон. "Био је важна фигура у историји португалске историје, а онда је због свих третмана које је добијао постао важна личност у историји Шпаније. То је прилично занимљиво."
