Када се 1890. године Винцент ван Гогх трагично убио, многа дела која ће му касније стећи посмртну славу и богатство једва су се осушила. У последњих десет недеља свог живота, које је провео у Ауверс-сур-Оисе, у Француској, Ван Гогх је доживео период без преседана продуктивности, често сликајући цело платно у једном дану. Ван Гогх у Ауверсу: Његови последњи дани, нова књига коју су написали Воутер ван дер Веен и Петер Кнапп, обједињује слике које је Ван Гогх створио за то време, измешане са преписком и информацијама о уметнику касније у његовом животу.
Док су се други уметници из Ван Гогховог друштвеног круга дивили његовом раду, већина јавности није сазнала о њему тек годинама након његове смрти. Кад је умро, Ван Гогх је иза себе оставио брата Теодора (званог Тхео) и Теодорову супругу Јоханну. Тео је умро само два месеца након брата. Јохана, мајка новог дечака по имену Винцент, преузела је на себе да представи слике Ван Гогха свету. Разговарао сам с Воутером ван дер Вееном о посљедњем дијелу његове књиге, прегледу живота Јоханне ван Гогх.
Причај ми о Јоханнином животу пре Ван Гогхса.
О њеном животу се није много знало. Била је савршена супружница и изгледало је као да је одгајана због тога. За момка попут Тхеа, који је био познати трговац уметнинама, наравно за њега је било важно да се ожени супругом која је добро образована; недовољно образована у смислу да ће знати толико много ствари, али у смислу да је добро подучена, имала је добре манире и знала је како да води домаћинство и како да све уреди. Наравно да је између њих двоје владала љубав, али она је била девојчица која се током живота припремала за проналазак доброг мужа.
Она је мало вероватна фигура која би играла ову улогу у историји уметности. У читавом истраживачком процесу желео сам да откријем ко је Јохана заиста, а нисам могао да је пронађем, једноставно није била тамо. Као да она почиње постојати тек кад је чињенице у њеном животу доведу у ситуацију да донесе исправне одлуке и натера је да процвета. А оно што долази од ове особе је невероватно, а лекције које нас учи су невероватне. Учинила је боље него што су сви момци око ње икада могли да сањају.
Зашто су Ван Гогх и његова уметност постали узрок ње?
Пре свега, стварно не мислим да је имала избора. Имала је сву ову уметност, и наравно, Тео јој је причао о томе и то је био део њеног живота. Није имала избора него да настави са тим. Имала је невероватну количину уметности и непрестани су пројекти које је Тхео оставио за собом. Желео је да организује изложбу Винцентових дела, а желео је и да објави писма. Није могао ни једно ни друго јер је умро.
Јоханна је потицала из богате породице из Амстердама, породице која је била у вези с тамошњим уметницима и авангардом. Па кад је завршила удовица, природно је била у контакту са свим тим људима, који су је желели утешити и који су јој желели објаснити шта има и шта треба да ради. За почетак је слушала и послушала се, као што је то била навикла. Након тога, заиста почиње да постаје уметница, јер то чини не само због сећања на покојног мужа, већ и на растућег малог Винцента, њеног сина. И она жели да осигура његову будућност, зато покушава много новца. Зна шта јој је Тео рекао, никада не продајте [колекцију] део по део ономе ко вам жели дати новац за то. Увек се понашајте као да је оно што јесте: веома ретка, веома драгоцена и веома важна уметност.
Била је то Јоханна Ван Гогх-Бонгер, супруга брата Винцента Ван Гогха, Тхеодоре, који је преузео на себе да представи Ван Гогхове слике свету након његове смрти. (Винцент Виллем ван Гогх © Артхенон) 
Важни радови које је Ван Гогх направио, као што је [портрет] доктора Гацхета, нису ни били суви кад је умро. (Подаци о колекцији, © ДР) 
Винцент Ван Гогх, Сунцокрети, 1888. (Збирка галерије / Цорбис) 
Винцент Ван Гогх, Вхеатфиелд, 1888. (Цорбис) 
Винцент Ван Гогх, Плесна дворана у Арлесу, 1888. (Колекција галерија / Цорбис) 
Винцент Ван Гогх, Маслинова стабла, 1889. (Беттманн / Цорбис) 
Винцент Ван Гогх, Бела кућа ноћу, 1890. (Цорбис) 
Ван Гогх у Ауверсу: Његови последњи дани, књига је коју су написали Воутер ван дер Веен и Петер Кнапп. У њему се налазе слике које је Ван Гогх произвео током своје последње десет недеља живе у Ауверс-сур-Оисе, у Француској. (Љубазношћу Монацелли Пресса) Да ли је Ван Гогх већ прилично успостављен у одређеним круговима? Како су Јоханна и Тхео знали да је та уметност толико важна?
Да. То је једна од главних нових спознаја, не само у мојој књизи, већ иу последњем истраживању у последњих десет година. Људи који су имали приступ његовом раду дивили су му се. Данас је ово доба информација и интернета и Фацебоока, али ако уметник данас има невероватна дела и почне да се показује, требаће му око три до пет година пре него што буде познат. То би било нормално. У његово време важна дела која је Ван Гогх урадио, рецимо Сунцокрети, [портрет] Доктора Гацхета, Пшенична поља, нису ни била сува када је умро. Па чак и да је имао Интернет, још увек би трајало три године, али није, тако да је апсолутно нормално да би тип са таквим талентом и који прави оваква ремек дела толико дуго остао непознат .
Од људи који су видели шта је створио, само је један рекао: „Ово је дело лудака“, који је о томе уствари писао. Чак и то говори нешто, мислим, важан момак који каже да је ово дело лудака значи да о томе вреди писати. Али други људи и уметнички критичари и његови вршњаци, људи попут Монета, људи попут Гаугуина, који ни тада нису били непознати или неважни, рекли су да је овај тип геније. И наравно, Тхео је за то знао јер је Тхео био продавац уметности који је продавао Гаугуин-а и Пизарро-а, а то су били момци који су се дивили Винценту раду. Наравно, породица и Јоханна су знале да је ово важан посао.
Нису ли слике буквално биле суве кад је умро?
Не. Слике сунцокрета настале су у [18] 88, тако да су вероватно биле готово суве. Али погледајте дебљину Ван Гогхових слика. Ако сте се икада покушали сликати уљним бојама, потребно је невероватно време за сушење. Због тога је Ван Гогх стално гледао све његове слике и гурао их у гомиле испод свог кревета, па чак и кад су платна додирнула једно друго, чак и месецима након, када су слике биле готове, још са једног платна на друго, слика се преноси . Толико је густ да се може сушити заиста годину или 18 месеци.
Да ли бисте рекли да је Јоханна можда најзначајнија фигура, можда осим самог уметника, који је допринео да Ван Гогх постане једно домаћинство више века касније?
Апсолутно сам сигуран; Заиста сам 100 посто сигуран. Мислим да је чињеница да је била жена заправо предност, јер нико није видео да долази. Као и данас, главни проблем је новац, а кад нешто мирише на новац, долази пуно похлепних људи који покушавају да га понесу. Али ову невину младу жену са малом бебом на руци, нико је није узимао озбиљно, тако да је таква колекција држала на окупу дуже време него ако је Тео још увек жив. Била је у стању, још 1906. године, да прикаже комплетан сет Ван Гогхових дела.
Желите ли додати нешто?
Књига је започела као каталог Ван Гогховог дела током последњих десет недеља његовог живота. А онда смо почели да се питамо, шта се догодило са делима? Мислим, у реду је постављати их у ред и то је сјајно, али шта се догодило са њима и ко је до сада преузео колекцију? Почели смо да се интересујемо за Јоханну ван Гогх, а једина особа коју смо срели била је „Јо“. Слике које смо видели увек су биле ове невине младе даме, а када смо почеле копати почели смо да проналазимо слике на којима можете видети ову жену, па чак бих и у њеним очима волео да разговарам с њом, јер она надахњује нешто веома дубоко, веома промишљено, веома паметно, веома паметно. Надам се да ћу допринети томе да ће је људи памтити, ову фантастичну жену, као Јоханна Бонгер, а не „Јо ван Гогх.“ Она заиста заслужује своје пуно име, своје име.
