То је био јасан дан касног августа како живе рибичи. Ипак, на ријеци Иелловстоне код Ливингстона у држави Монтана ниједан једрилица нити рибарска линија нису пробили мирну површину ријеке. Све је и даље било, изузев оспреја који је испразнио лешеве блиједог, свјетлуцавог бијелог риба дуж шљунчане обале. Лагани ветар носио је слаткаст мирис воденог пропадања.
Раније овог месеца, река Иелловстоне је објавила националне наслове са вестима о невиђеном одумирању рибе у својим обично здравим водама. Средином августа, биолози су пребројали 4.000 мртвих сивова који су плутали на Иелловстонеу или били испрани на обали, али процењују да је истински број у десетинама хиљада. Као да то није довољно, недавно су приметили и дугачку пастрмку и поточну пастрву Иелловстоне - обе економски важне врсте - такође трбухом за крухом.
Ова разорна сцена толико је забринула државне службенике да су 19. августа до даљњег затворили део реке и свих њених притока дужине 183 километра. Рибарски бродови, унутрашњи гомољи, чак и пси за пливање: ниједан није дозвољен да улази у воду.
Кривац је малени, високо заразни паразит зван Тетрацалсула бриосалмонае , који искључиво напада рибе. Црви се упиру у бубреге риба, где проузрокују пролиферативне болести бубрега и могу уклонити рибљу популацију, тврде државни биолози. (Научни писац Ед Ионг објашњава како се овај научно неухватљиви паразит развио из створења сличног медуза на Атлантику .)
Они биолози примећују да је било вруће лето, а потоци су били историјски ниски - стресни услови због којих су рибље популације рибе хладне сазреле за смртоносну епидемију болести. Затварање реке има за циљ да спречи паразите ван других река и да спречи рибаре и наутичаре од даљег опорезивања болесне рибе.
„Ово се сматра једним од најгорих паразита за салмонидни риболов у САД-у и Европи“, каже Еилеен Рице, биолог који надгледа мријестилишта и здравље риба у Монтана, агенцији за рибе и дивље животиње. "То је компликован паразит и тренутно имамо савршену олују на Иелловстонеу."
Простор од Иелловстонеа дужине 183 километра затворен је од 19. августа. (Сарах Јане Келлер) Убијање рибе уздрмало је људе у Ливингстону, малом речном граду са нешто више од 7.000 људи, који се културно и економски дефинише својим уделом у рибарској индустрији у Монтани, у износу од 343 милиона долара.
У центру ужурбане компаније за производњу пива Катабатиц, бармен Марк Лигхтхисер провео је прошлог петка послужујући пића забринути риболовни водичи који су већ размишљали о променама у каријери. „Ми дубоко зависимо од Иелловстонеа као ресурса - не само за воду, већ и за рекреацију и нашу економију“, каже он. Многи су овдје забринути да убијање рибе није краткорочни хит, већ увид у оно што долази уколико клима југозападне Монтане одржи топлију и суху путању. „Неће отићи“, каже Лигхтхисер.
Ово је случај лоших ствари које се дешавају са добрим рекама. Иелловстоне је "Ианкее стадион" за мухарјење, као што је један риболовни биолог отуђио током недавне конференције за штампу. Са својим воденим водама заштићеним Националним парком Иелловстоне, река је дуго остала здрав бастион аутохтоних врста, као што је њен номинални жути камен, пастрмка. То је уједно и најдужа ријека у доњим 48 држава која нема резервоар који умањује токове захваљујући напорима који су одолијевали великом приједлогу бране у 1970-има.
Као што показује недавно убијање сивила, када се климатске промене и патогени шире у нове регионе, чак и здраве реке попут Иелловстонеа су у опасности.
Одржавање познатог речног риболова захтева сталну будност - не само од стране заштитарске заједнице, већ и од свих који ставе ногу или баце муху у реку. Биолози сматрају да су нови патогени или увођење инвазивних врста једна од највећих претњи слатководним екосистемима. Зато званичници за рибу и дивље животиње у Монтани постављају контролне станице за бродове и подучавају риболовце и наутичаре да будно чисте и прегледају чамце, чизме и рибарске плове.
Дуго је тај програм радио. Ипак, било да је ријеч о чизми рибе или птичјој нози, Т. бриосалмонае склизнуо је у Иелловстоне. Иако је паразит два пута пронађен у држави у посљедњих 20 година, ово је први пут да је узроковало значајно одумирање.
Паразит иза масовног одумирања узрокује пролиферативне болести бубрега, које могу десетковати рибљу популацију. (Сарах Јане Келлер) Вијести о убиству бијелих риба нису изненадиле Цлинт Мухлфелда, воденог еколога из америчког Геолошког завода и истраживача са Универзитета у Монтани, који проучава утицаје климатских промјена на екосистеме хладне воде. „Примећујемо озбиљне утицаје на воде у Монтани, углавном се повећава температура потока и смањује проток. Ове климатске промене ће вероватно почети да ступају у интеракцију са постојећим стресорима као што су губитак станишта и инвазивне врсте “, каже он. „Клима се загрева, а последице ће бити и за наше слатководне екосистеме.“
Многи становници Ливингстона размишљају слично. „Климатске промене су велика горила у соби“, рекао је власник компаније Свеетватер Фли Схоп Дан Гигоне, који се прошлог викенда нашао у резервацији клијената и очекујући отказе у јеку смрти. „Нисам биолог, али претпостављам да су температуре воде играле велику улогу у томе. А ако наставимо да имамо нижи снежни снег зими и топлије температуре током лета, такве ће ствари постати све чешће. "
Добра вест је да пастрмка и њихови рођаци попут рибе већ имају искуства са климатским променама. „Ове су врсте током последњих 14.000 година преживеле катаклизмичне појаве у околини: поплаве, пожар, екстремно топле температуре, глацијације“, каже Мухлфелд. "Како сте рекли, преживјели су."
Али и даље ће им требати помоћ. Срећом за Иелловстоне, стручњаци за заштиту природе деценијама раде на пружању чистих, сложених и хладних станишта за која Мухлфиелд каже да су "кључни састојци" за одржавање речних екосистема у променљивој клими.
Један од круцијалних напора је обнављање Иелловстоне-ових бочних потока с вишим надморским висинама, тако да их рибе могу користити као уточишта хладне воде и одморишта. 1970. године, Монтана је почела да мења своје законе о водама како би олакшала држави, невладиним организацијама и наводњавачима да раде заједно и чувају воду у потоцима и рекама. Политике закупа воде и допунске обнове потока главни су разлог зашто Иелловстоне угошћује обиље својих имењака пастрмки, каже Патрицк Биортх, који је радио на многим пројектима обнове Иелловстоне-а за конзерваторску групу Троут Унлимитед.
Конзерватори на Иелловстонеу такође раде на осигуравању реке од климатских промена заштитом природног поплавног поља и меандра. Многи власници земљишта, плашећи се да ће ерозија претворити њихову некретнину у речни муљ, угушила су природно пустошење армирајући обале реке каменом или металом. Али природне поплавне равнице имају бројне еколошке предности, укључујући спужвасте квалитете који помажу да се потоци касније појачају у сушној сезони. Нови програм који је водила невладина организација са седиштем у Боземану, покушава да се суздржи од оклопа плаћањем власника земљишта који одлуче да дозволи да река природно пада.
Срећом, људи још увек могу много да припреме реке за увођење болести и друге најгоре случајеве. Зато су биолози оптимистични да чак ни увођење новог паразита није нужно катастрофалан удар у екосустав Иелловстонеа. "Не можете се заштитити од катастрофе или новог патогена који проналази свој пут међу популацијом", каже Биортх. „Оно што можемо учинити је да пружимо најздравији речни систем тако да када ствари попут суше или болести уђете у окружење у којем се опоравак може догодити брзо и темељно.“
Биортх предвиђа: "Видећете да Иелловстоне одскаче."
