Напомена уредника - 1. априла 2010. године Агенција за заштиту животне средине објавила је нове смернице о ископавању врхова. Више о овом ажурирању потражите на нашем блогу Сурприсинг Сциенце .
Сличан садржај
- Снимање Аппалацхијевих "планинских људи"
Већи део своје руте кроз градове који се тешко крећу у централном Аппалахијском горју западне Вирџиније, амерички аутопут 60 прати обале и долине. Али како се приближава планини Гаулеи, она се драстично њише нагоре, правећи прекидаче преко стрмих шумовитих гребена. Пролази поред Мистери Холе, кичасте туристичке станице која тврди да пркоси закону гравитације. Затим се пут нагло поравна и ви сте у Анстеду, граду од око 1.600 људи. Овде су ауто-дилер, епископска црква и ресторан Тудор'с Бисцуит Ворлд. Историјски маркер бележи да је мајка Стоневалл Јацксон-а сахрањена на локалном гробљу, а ту је сачуван дворец антебеллум који се зове Цонтентмент.
Мирноћа се наслањава на грубу историју Анстеда као града угља - и сукоб који сада дели његове мештане. Основан као рударски камп 1870-их године, енглески геолог Давид Т. Анссед, прва особа која је открила угаљ у околним планинама, играла је важну улогу у економији аппалахијског угља током готово једног века. Барун угља Виллиам Нелсон Паге приморао је своју седиште. Осјећај за стару повезаност с угљем добивате у једнособном градском музеју иза прочеља која служи као градска вијећница, са старим рударским шлемовима и пикаповима, скицама компаније и фотографијама рудара прекривених прашином. Али почетком 1950-их, бум је завршио и једна по једна рударске су се рупе затвориле, остављајући већину локалног становништва огорченим и напуштеним.
"Спаљивали су зграде и напустили ово подручје", градоначелник РА "Пете" Хоббс подсетио је на нагли одлазак угљених компанија. "Незапосленост када сам завршио средњу школу" - 1961. - "била је 27 процената."
Сада се угаљ вратио, са другачијим приступом: рушење планина уместо бушења у њих, метода позната као уклањање угља са врха. Један пројекат је демонтажа стражње стране планине Гаулеи, топографског обележја града, методично разбијање слоја по слој и уклањање угља за производњу електричне енергије и ковање челика. Гаулеи брзо постаје врста Потемкинова врха - цео са једне стране, издубљен с друге стране. Неки становници Одговора подржавају пројекат, али у сплету локалне историје, многи људи, укључујући и бивше рударе, противе се томе, чинећи град немогућим борбеним пољем у борби за задовољење нараслих енергетских потреба нације.
Од средине 1990-их, угља су прашила врхове планина Аппалацхиан у Западној Вирџинији, Кентуцкију, Вирџинији и Тенесију. Врхови формирани пре више стотина милиона година отпадају се месецима. Шуме које су преживеле последње ледено доба сече и спаљују. Агенција за заштиту животне средине процењује да ће до 2012, две деценије уклањања врхова уништити или деградирати 11, 5 одсто шума у те четири државе, површини већој од Делавареа. Смеће и отпад затрпали су више од хиљаду километара потока.
Ово је девастација запањујућег обима, и мада би се многи од нас желели дистанцирати од тога, оптужујући то за туђу будност или вишкове, уклањање угља са горњег врха храни глобалну енергетску економију у којој сви ми учествујемо. Још док сам писао овај чланак код куће у предграђу Васхингтона, ДЦ, пало ми је на памет да би ужарена слова на мом лаптопу могла да се прате до уклањања врха планине. Веб локација ЕПА каже да ултитути који послужују мој поштански број добијају 48 процената своје енергије из угља - као што се и дешава, исти део електричне енергије произведене од угља у целој земљи. Заправо, група за заштиту животне средине Аппалацхиан Воицес израдила је мапу која приказује 11 директних веза између извора угља у планини Западна Вирџинија и електрана на мом подручју, од којих је најближа станица за производњу реке Потомак у Александрији у Виргинији. Тако угљен растрган са планине Западна Вирџинија стављен је на камион, а затим железнички аутомобил, који га је одвезао у Александрију, где је спаљена, стварајући топлину која је покретала турбине које су стварале струју, што ми је омогућило да документујем забринутост због уништења. тог истог америчког пејзажа.
Потражња за горњим угљем брзо расте, подстакнута високим ценама нафте, енергетски интензивним начином живота у Сједињеним Државама и другде и гладним економијама у Кини и Индији. Цена централног Аппалацхиан угља се готово утростручила од 2006. године (још увек није познат дугорочни ефекат на цене угља током последњег пада глобалне економије). Амерички извоз угља у 2007. порастао је за 19 посто, а очекује се да ће порасти за 43 посто у 2008. години. Вирџинија Массеи Енерги, одговорна за многе пројекте горских вртова Аппалацхије, недавно је најавила да планира продати више угља у Кини. Како се повећава потражња, тако расте и уклањање врха, најефикаснији и најисплативији облик вађења угља. У Западној Вирџинији уклањање планинских врхова и друге врсте површинског копања (укључујући копање високих зидова, у којима машине руше планине, али врхове остављају нетакнуте) чинили су око 42 процената целокупног угља извађеног у 2007., у односу на 31 одсто деценију раније.
Да ли ће потражња за угљем расти или опадати у администрацији Барацка Обаме остаје да се види; Као кандидат Обама је подржао улагање у технологију „чистог угља“ која би заробила онечишћавање ваздуха изгоревањем угља - нарочито угљен-диоксидом, повезана са глобалним загревањем. Али такве су технологије и даље експерименталне, а неки стручњаци сматрају да су неизведиве. Бивши потпредседник Ал Горе, пишући у Њујорк Тајмсу после избора у новембру, рекао је да је промоција "чистог угља" у индустрији угља била "цинична и себична илузија".
У Анстеду, сукоб око уклањања врхова попримио је посебну хитност, јер се ради о две конкурентске визије за будућност Аппалацхије: вађење угља, најсвечанија индустрија Западне Вирџиније и туризам, његов најперспективнији посао у настајању, који расте отприлике три пута више. рударске индустрије у целој држави. Град и његово рударско место налазе се између две рекреативне зоне Националног парка, дуж реке Гаулеи и Нев, удаљене десетак километара. Мост ријеке Клисура, распон 900 метара изнад воде и можда најпознатија знаменитост Западне Вирџиније, удаљен је аутомобилом од Анстеда само 11 миља. У близини је државни парк Хавкс Нест. Рафтинг, камповање - и један дан у години падобранство са моста Нев Ривер - годишње привуче стотине хиљада људи.
Градоначелник Хоббс је Анстедов најјачи туристички потицај, положај у који се дошао скромним путем. Без добрих изгледа у граду, запослио се 1963. године у компанији Ц&П Телепхоне у Васхингтону, ДЦ Тридесет година касније, након телекомуникацијске каријере која га је одвела у 40 држава и разних страних земаља, вратио се у Анссед у једном од раних послова АТ&Т-а, кућни програми. Пензионисао се 2000. и постао градоначелник три године касније, с амбициозним плановима за развој туризма. "Надамо се да ћемо изградити систем стаза за спајање две националне реке заједно, и били бисмо у средишту тога - лов, риболов, бициклизам, планинарске стазе. Град је то прихватио", рекао ми је Хоббс у својој канцеларији., који је украшен мапама стаза и паркова. Шта се догађа ако врх који прекрива Анстед постане још више место уклањања врха планине? "Много тога ће бити изгубљено. 1961. моја је референтна тачка. [Компаније за угаљ] отишле су и оставиле су само облак прашине. Бојим се да ће се то поновити са уклањањем врха планине."
Слиједите један од старих рударских путева до врха гребена Ансхед-а од 2500 метара и сликовити поглед се запањујуће мијења. Једном када цеста прође кроз гребен, планина постаје индустријска зона. На дан који сам посетио, безбројна посечена стабла била су разбацана по падини коју су булдоари очистили. Такво дрво се понекад продаје, али стабла се чешће спаљују - пракса која појачава значајан утицај угља на загађење ваздуха и глобално загревање, како стварањем угљен-диоксида тако и елиминацијом живих стабала која апсорбују атмосферски угљен-диоксид. Пола километра иза тог дрвећа, без врха, планински врх је био направљен као лешина у фабрици меса: његови најудаљенији слојеви стена били су одрушени, а остаци одбачени у оближње удубине, стварајући „испуне долине“. Тешка опрема за кретање земље исцепала је танке слојеве угља. Остао је широк изданак бледо смеђе стијене, предвиђен за касније рушење.
Обим ових пројеката одозго се најбоље цени, па сам полетио преко поља угља у малом авиону који је обезбедио Соутхвингс, задружна пилотска задруга. Шума је брзо уступила мјесто једном рударству, а онда другом - огромни каменоломи истрчали су се из брда. Неке се зоне простиру на више десетина квадратних миља. У једном подручју постављали су се експлозиви. У другој, копачи су скидали слојеве земље и стене - зване "преоптерећење" - на врху угља. Камиони су возили камење и шљунак да би се бацали у суседне долине. Црна, свјетлуцава талог муља простирао се дуж падина. Камиони цистерне су прскали спљоштена брда мешавином семена траве и ђубрива, што би створило неку врсту вештачке прерије тамо где су били шумовити врхови.
Извештавао сам о разарању широм света - од природних катастрофа попут урагана Катрина, до ратова у Централној Америци и на Блиском Истоку, до обалних линија у Азији које су деградиране узгојем риба. Али у чистој храбрости свог уништења, уклањање угља са горњег врта је најшокантније што сам икада видео. Улазак у планинску локацију је попут преласка у ратну зону. Неки дан, док сам се шетао у близини места на планини Каифорд, око 20 миља југозападно од Ан-Стеда, дуж земљаног пута у власништву грађанина који је одбио да га да у закуп рударским компанијама, громогласни бум је затресао земљу. Свјетло жутог дима дизало се у небо, раширило се и смјестило се над мном, пружајући голо дрвеће и пукотину иза језивог бата бојног поља.
За аутсајдера процес се може чинити насилним и расипним, с приносом који може бити једнак око 1 тоне угља на 16 тона прекомерног трошка. Али ефикасно је. "Са уклањањем врха планине можете да ископате шавове које нисте могли ископати подземним минирањем јер су тако танки - али то је угаљ веома високог квалитета", рекао је Рогер Хортон, возач камиона и представник Синдиката радника рудника радника који ради на месту планине у Логану, Западна Вирџинија. Операције на планини могу да минирају шавове дубоке мање од два метра. "Ниједно људско биће не би могло да се закопа у рупу дебљине 18 центиметара и извади угаљ", рекао је Хортон. Обично се, додаје, пројекат спушта кроз седам шавова преко 250 вертикалних стопа прије него што досегне слој посебно високог квалитета угља који се користи (због екстремне топлине коју ствара) у производњи челика. Након што је прикупљено, креће се на следећи врхунац.
Поља Аппалацхиан угља датирају око 300 милиона година, када су данашње зелене планине биле тропске обалне мочваре. Током миленијума, мочваре су прогутале огромне количине органског материјала - дрвеће и листопадне биљке, лешине животиња, инсекте. Тамо се, запечаћено од кисеоника неопходног за разградњу, материјал сакупља у слојеве тресета. Када су се светске копнене земље касније судариле у низу мега-несрећа, обална равница је гурнута нагоре да би постала Аппалацхианс; након највећег од ових судара достигли су висину као данашње Хималаје, само да би током векова били еродирани. Одржавани геолошки притисак и топлота укључени у стварање планина су пекли и компримирали тресет из тих старих мочвара у шавове угља дебљине неколико центиметара до неколико стопа.
Најприје извађен у 19. веку, Аппалацхиан угљен је доминирао на америчком тржишту током 100 година. Али игра се променила 1970-их, када су отпочеле рударске операције у сливу реке Пудер реке Виоминг, где су шавови угља далеко дебљи - до 200 стопа и ближи површини од било чега на Истоку. На западу и средњем западу, рудари су први запослили неке од највећих светских покретних индустријских уређаја да би истресели земљу. Бехемоти звани драглинес могу бити високи више од 20 спратова и користе лопатицу довољно велику да прими десетак малих аутомобила. Толико су тешки да ниједан бродски извор енергије не би могао да буде довољан - упадају директно у електричну мрежу. Западне рударске операције оствариле су фантастичну економију обима, мада западни угљен има нижи садржај енергије од источног угља и кошта више преласка на његове главне купце, средње-западне и источне електране.
Тада је 1990. године источни ископ угља, дуго у паду, добио потицај из мало вероватног извора: Закон о чистом ваздуху, ревидиран те године како би се ограничила емисија сумпор-диоксида, узрока киселих киша. Као што се дешава, у лежишту угља у централној Аппалахији има мало сумпора. Убрзо су на Исток стигли драглини, а ефекат ископавања угља на пејзаж пошао је ружно. Да будемо сигурни, рудници угља у Виомингу нису лијепи, али њихов положај у удаљеном, сушном базену смањио је утицај на људе и дивље животиње. Насупрот томе, шавови угља у Аппалацхији захтевају обимно копање ради мањег приноса. Резултирајући остаци бацају се у оближње долине, ефективно удвостручујући подручје удара. Више људи живи у близини рудника. А околне шуме су биолошки густе - дом изненађујућег обиља и различитих животних форми.
„Седимо у најпродуктивнијој и најразличитијој шуми умереног лишћара на планети“, рекао је Бен Стоут, биолог са језуитског универзитета Вхеелинг, у северном дворишту Западне Вирџиније. Били смо на падини града неколико километара од његове канцеларије. "У јужним Аппалахијама живи више врста организама него у било којем другом шумском екосистему на свету. Имамо више врста саламандра него било које место на планети. Имамо неотропске селидбене птице које се овде враћају да се одморе и гнезде. Они су летећи овде уназад као и еоси. Та веза се еволуирала овде јер им је вредно да пређу неколико хиљада километара да се гнезде у овој бујној шуми која може да подржи њихово потомство у следећој генерацији. "
Стоут је провео протеклу деценију проучавајући ефекте рударства на екосистеме и заједнице. Заронили смо се у прохладан поток, висок око три метра, који је прелазио преко камења и кроз грудице трулог лишћа. Сагнуо се и почео раздвајати влажне листове, повремено мувајући бебе у бели пластични цједило које је ставио на стијену. Љепоте се паре. Црв се пробијао кроз слојеве набијеног лишћа. Остале, мање личинке деликатно су љуштиле најудаљенији слој са једног листа по један. Ова гозба, рекао је Стоут, прва је веза у ланцу хране: "То је оно што покреће овај екосустав. И шта се деси када изградите заливину долине и закопате овај ток - прекидате везу између шуме и потока."
Обично је наставио, "ти инсекти ће одлетети натраг у шуму као одрасли људи, а сви у шуми ће их појести. И то се догађа у априлу и мају, у исто време када се узгајају птице које се враћају, истог тренутка када корњаче и жабе почињу да се размножавају. Све се враћа око струје јер је то изузетно вредан извор хране. "
Али поток закопан испод долине испуна више не подржава такав живот, а ефекти одјекују кроз шуму. Недавно истраживање ЕПА показало је да су мождани мухе - међу најукуснијим инсектима у шуми - у великој мери нестали из водотока низводно од места рударства на планинама. То може изгледати мали губитак, али то је рани, критични прекид ланца исхране који ће, пре или касније, утицати на многе друге животиње.
Операције рударства на планини, кажу еколози, ломе природне просторе који омогућују процват густим мрежама, остављајући мања „острва“ нетакнуте територије. Они постају биолошки осиромашени како домаће биљке и животиње умиру, а инвазивне врсте се усељавају. У једном истраживању, научници ЕПА и америчког Геолошког завода који су анализирали сателитске снимке подручја са 19 округа у Западној Вирџинији, источном Кентуцкију и југозападној Вирџинији открили су ту "ивицу" шуме су замењивале гушће, зеленије „унутрашњости“ шуме далеко изван граница рударског рудника, деградирајући екосистеме широм ширег подручја него што се претходно мислило. Дивљач је у опадању. На пример, церулејски воћњаци, птице селице песама који фаворизирају аппалајанске гребене за места гнежђења, опали су за 82 одсто у последњих 40 година.
Рударска индустрија тврди да се некадашња налазишта рудника могу комерцијално развијати. Закон налаже да рударска компанија обнови „приближну оригиналну контуру“ планине и да се врати у шумске површине или „већу и бољу употребу“. Компанија може добити изузеће од захтјева за обновом ако покаже да равна површина може створити ту већу вриједност.
Обично рударске компаније булдозирају локацију и засаде је брзорастућом азијском травом како би спречили ерозију. Један некадашњи површински рудник у Западној Вирџинији сада је место државног затвора; други је голф терен. Али многа обновљена налазишта су сада празна пашњака. "Рудари су тврдили да је враћање шумског земљишта на сијено, дивљине и станишта дивљих животиња или травњака са неколико дрвених грмља на њему„ већа употреба ", каже Јим Бургер, професор шумарства на Виргиниа Тецх. "Али сене и пашњаци се готово никада не користе у ту [економску] сврху, па је чак и станиште дивљих животиња напуштено."
Неке компаније из угља поново граде планине и пресађују шуме - мукотрпан процес који траје до 15 година. Роцки Хацквортх, надзорник рудника "четири миље" у округу Канавха, Западна Вирџинија, повео ме у обилазак напора за обнову који он надгледа. Упали смо у његов камион и преврнули се покрај локације, поред активне мине где је ископано пола брда. Тада је вијугави земљани пут ушао у подручје које није било ни моје ни шуме. Долински испуни и нови врхови здробљене стијене прекривени су врхом или „надомјестком горњег тла“ - шкриљевитим шкриљевцем који може подупријети коријење дрвећа ако се лагано пакује. Неке падине су имале траву и грмље, а друге су дебеле младим сумацима, тополима, јаворовим шећером, белим боровима и бријестима.
Ова врста рекултивације захтева степен управљања многим рударским компанијама које нису пружиле, а њен дугорочни еколошки утицај није јасан, посебно имајући у виду поремећаје потока услед насипавања долине. И још се суочава са регулаторним препрекама. "Стари начин размишљања је да прво морамо да контролишемо ерозију", рекао је Хацквортх. "Зато они желе да је прошетао стварно добрим, спакованим стварним добрима. На њега садите траву - што је боље за контролу ерозије, али још горе за раст стабала. То је Цатцх-22."
Неки власници земљишта направили су убоде стварајући станишта за дивље животиње на обновљеним локацијама са базенима са водом. "Мали рибњаци се регулаторним агенцијама продају као станиште дивљих животиња, а патке и птице водене птице долазе и користе ту воду", рекла је Орие Лоуцкс, професорка екологије у пензији са Универзитета у Мајамију у Охају, која је проучавала ефекте уклањања врхова планина. "Помало је обогаћен киселинама, и наравно, пуно токсичних метала иде у раствор у присуству [такве] воде. Дакле, није јасно да ли је станиште веома здраво за дивље животиње и није јасно да многи људи иду на њих подручја висоравни за лов на патке у јесен. "
Рудни отпад у планини садржи хемијска једињења која иначе остају запечаћена у угљу и стени. Кишница која пада на долински залив обогаћена је тешким металима као што су олово, алуминијум, хром, манган и селен. Обично, компаније за производњу угља граде базене за филтрирање да би укупиле седименте и отровне долине. Али вода која извире из ових језера није нетакнута, а неки метали неизбежно завршавају низводно, загађујући изворе воде.
На планинским локацијама се стварају и рибњаци са гнојем - вештачка језера која држе нуспроизводе прераде угља и која понекад пропадну. 2000. године, смеће које је настало у Кентуцкију исцурило је у подземни рудник и одатле на падине падина, где је обасло дворишта и куће и проширило се на оближње потоке, убијајући рибу и други водени живот и загађујући питку воду. ЕПА је рангирала инцидент, у који је учествовало више од 300 милиона литара угљене суспензије, једне од најгорих еколошких катастрофа на југоистоку Сједињених Држава. Након вишемјесечног чишћења, федералне и државне агенције казниле су власника притвора, милион долара, и наредиле му да затвори и поново затражи мјесто. Званичници америчке администрације за сигурност мина и здравља касније су признали да су њихови поступци за одобравање таквих локација били лажни.
Научници и групе у заједници су забринути због могућих ефеката нуспродуката и отпада угља. Бен Стоут, биолог, каже да је пронашао баријум и арсен у гнојници са налазишта у југозападној Западној Вирџинији у концентрацијама које готово могу бити класификоване као опасни отпад. Биолог америчке службе за шуме А. Деннис Лемли пронашао је деформисане ларве риба у блату реке Муд у западној Вирџинији - неке примерке са два ока на једној страни главе. Он криви за деформитете у високим концентрацијама селена из оближњег планинског пројекта Хобет 21. "Екосистем ријеке Муд је на ивици великог токсичног догађаја", написао је у извјештају поднесеном у судском поступку против места рударства, који и даље остаје активан.
Научници кажу да имају мало података о утицају вађења планинског угља на јавно здравље. Мицхаел Хендрик, професор јавног здравља на Универзитету Западна Вирџинија, и његова колега, Мелисса Ахерн са Универзитета Стате Васхингтон, анализирали су стопе смртности у близини налазишта рударске индустрије у Западној Вирџинији, укључујући подземна, планинска врха и постројења за прераду. Након прилагођавања другим факторима, укључујући сиромаштво и професионалну болест, открили су статистички значајне повишице смртности од хроничних болести плућа, срца и бубрега, као и рака плућа и пробавног система. Укупна смртност од рака такође је повишена. Хендрик наглашава да су информације прелиминарне. "То не доказује да је загађење из рударске индустрије узрок повишене смртности", каже он, али чини се да је то фактор.
Уклањање планинског врха учинило је оно што ниједна група за заштиту животне средине није могла: успела је да многе домаће људе, укључујући и бивше рударе, окрене против најстарије индустрије Западне Вирџиније. Узмите 80-годишњег Дима Фостера, бившег подземног рудара и заваривача рудника и доживотног становника округа Бооне, Западна Вирџинија. Као дечак пре Другог светског рата, ходио је и камповао у Мо'с Холлов, малој планинској долини која је сада испуњена смећем и отпадом са места уклањања врха планине. Још једно подручје дивљине које је посетио, долина потока звана Роацх Бранцх, одређена је 2007. као место за испуњавање. Фостер се придружио групи локалних становника и еколошкој коалицији са седиштем у Охио Валлеи-у, са седиштем у Хунтингтону, у савезној парници за блокирање места за испуњавање долине Роацх Бранцх, на основу тога што утицаји на животну средину нису адекватно процењени. Они су победили у првом кругу када је судија Роберт Цхамберс издао привремену запорну наредбу против долине. Компанија за угаљ подноси жалбу на одлуку.
Фостер каже да свакодневно подноси иритације с оближњих пројеката уклањања врхова планина: минирање, камион угља на 22 котача на путу и свеприсутна прашина. Док смо разговарали у његовој дневној соби, камиони који су превозили угљени експлозив тутњали су. "Практично сваког дана нашу кућу претресају снажни дрхтаји узроковани тим експлозијама", рекао је, показујући руком из своје једноставне столице. "Онај горе - можете га видети са мог прозора овде - гледао сам га како то руше доле. Пре него што су кренули на њега, тамо су били дивни врхови близанци, било је апсолутно прелепо. И погледати и видети уништавање из дана у дан, као што је то, и видети како та планина нестаје, сваки дан је више нестаје - за мене то заиста боли. "
Око рударских места тензије расту. У сумрак, засеоку округа Бооне који се налази међу три места на врху планине, Мике Воркман и његов комшија у близини, други умировљени рудар Рицхард Лее Вхите, кажу да су се непрестано борили с једном операцијом у близини. Прошле године камиони који су излазили са места пратили су се на путу кроз блато које је трајало недељама и проузроковало неколико несрећа, укључујући ону у којој је 27-годишња ћерка Воркмана, Сабрина Еллсвортх, прескочила и прешла свој аутомобил; била је уздрмана, али није повређена. Државни закон налаже да рударске радње имају радне праљке за уклањање блата; овај није. Након што се Воркман више пута жалио државним агенцијама, државни одјел за заштиту животне средине угасио је рудник и новчано казнио власника 13.482 долара; рудник је поново отворен два дана касније, уз прање камиона.
Воркман се такође сећа када је пропадање угљеве суспензије 2001. године пропало, слањем воде и муља који се сипао кроз удубину на пут 26. "Када се разбио, срушио се и моја ћерка је живела на ушћу. Вода се у њој накупљала. кући поред њених прозора, и морао сам узети камион са погоном на сва четири точка да бих довео њу и децу. А моја кућа овде доле, [поплава] га је уништила. "
Становници са одазивом имали су мешовити успех у борби против рударске операције коју је компанија Повеллтон Цоал Цомпани извела ван града. 2008. године изгубили су жалбу пред управним одбором за површинске мине у Западној Вирџинији, који је одбацио њихов аргумент да би експлозија могла поплавити куће пуштањем воде запечаћене у старе рудничке шахтове. Али годину дана раније, град је узвратио покушај вођења великих сеча и камиона за угаљ поред школе и кроз град. "Ово је стамбени простор - ово није индустријска област", каже Катхерине Хоффман, која живи на рубу града. "Успели смо да то привремено зауставимо - али они су и даље добили дозволу за рударство, што значи да ће негде почети да доносе угаљ, и то ће бити пут најмањег отпора. Заједнице се морају борити за свој живот да се ово заустави. " Званичник компаније Повеллтон Цоал Цомпани није одговорио на захтеве за коментаре.
Али многи становници подржавају индустрију. "Имате људе који не схватају да је овде наш живот - то је одувек било, увек ће бити", каже Нанци Скаггс, која живи недалеко од Анстеда. Њен муж је умировљени рудар, а њен син ради на мелиорацији. "Већина оних који су против [рударства] су људи који су се доселили у ово подручје. Они не цене шта индустрија угља ради за ово подручје. Породица мог мужа је овде још од пре грађанског рата, и увек у индустрији угља. "
Спор истиче проблеме града и државе. Западна Вирџинија трећа је најсиромашнија држава, изнад прихода по глави становника су само Мисисипи и Арканзас, а сиромаштво је концентрисано у пољима угља: у округу Фаиетте у Анстеду, 20 процената становништва живи испод границе сиромаштва, у поређењу са 16 процената у држави и 12 процената широм земље. Рударство је деценијама била једина индустрија у десетинама малих места Западне Вирџиније. Али уклањање угља са горњег врха, због данашње пореза на природно окружење, угрожава квалитет живота у заједницама које је индустрија угља помогла у изградњи. А уклањање врхова планина, у којем је упола мање људи за производњу исте количине угља као и подземни рудник, не доноси исте користи као што су западни Виргинијани некада добијали од традиционалног ископавања угља.
Индустрија одбацује забринутости противника као преувеличана. "Оно што [еколози] покушавају да покрену емоцијама људи, " каже Билл Ранеи, председник Удружења за угљеник западне Вирџиније, "када су чињенице да су узнемиравања ограничена, а врсту копања контролира геологија . "
Политички естаблишмент Западне Вирџиније непрекидно подржава своју индустрију угља. Блиска веза приказана је сваке године на годишњем Симпозијуму за угљен у западној Вирџинији, где се политичари и инсајдери из индустрије мешају. Прошле године, влад Јое Манцхин и сенатор Јаи Роцкефеллер обратили су се скупу, заговарајући начине како законодавство о климатским промјенама претворити у корист индустрије и смањити регулаторна оптерећења. "Влада треба да вам буде савезник, а не ваш противник", рекао је Манцхин представницима индустрије угља.
Без такве подршке уклањање планинских врхова не би било могуће, јер би их савезни закони за заштиту животне средине забрањивали, каже Јацк Спадаро, бивши савезни регулатор за рударство и критичар индустрије. „Не постоји легална операција копања планинских врхова у Аппалацхији“, каже он. "Ту буквално не постоји ниједан у потпуности у складу са законом."
Од 1990. америчка политика према Закону о чистој води "није нето губитак мочварних подручја". За "попуњавање" мочварних подручја потребна је дозвола Инжењерског корпуса војске САД-а, која треба да процени утицаје на животну средину и захтева ублажавање стварањем нових мочварних подручја на другим местима. Ако је потенцијални утицај довољно озбиљан, започиње Закон о националној политици заштите животне средине и мора се извршити детаљна студија. Али, рударска индустрија често добија потребне дозволе за одлагање без узимања у обзир могућих утицаја на животну средину.
Корпус је признао толико као одговор на тужбе. У једном случају, Цорпс је рекао да вероватно не би требало ни да надгледа такве дозволе, јер бачени отпад садржи хемикалије које загађују регулиране од стране ЕПА. У другом случају, коју су еколошке групе Западне Вирџиније покренуле против четири пројекта минирања компаније Массеи Енерги, Цорпс је признао да рутински даје дозволе за одлагање готово без икакве независне студије о могућем еколошком пропадању, ослањајући се уместо на процене које дају компаније из угља. У одлуци из 2007. године у том случају, судија Комора утврдио је да "Корпус није озбиљно схватио уништавање водотока и није оценио њихово уништавање као штетни утицај на водене ресурсе у складу са сопственим прописима и правилима. " Али с обзиром на то да су три рударска пројекта која су изазвана у том случају већ у току, Комора им је дозволила да наставе, чекајући решење случаја. Массеи је уложио жалбу на случај Апелационог суда Сједињених Држава за четврти круг са седиштем у Вирџинији, који је поништио неколико пресуда нижих суда који су били у супротности са интересима рударства.
2002. године, Бусхова администрација написала је правило којим се дефинише рударски отпад у планинским планинама у покушају да се превазиђе законска забрана доливања долина. Прошлог октобра, Министарство унутрашњих послова, чекајући одобрење ЕПА, уклонило је прописе којима се забрањује одлагање минског отпада у року од 100 метара од потока - правило које се већ рутински игнорише (иако је ЕПА недавно казнила компанију Массеи Енерги 20 милиона долара због кршења чисте воде Акт).
Индустријски критичари кажу да их такође спречавају прописи Западне Вирџиније који штите приватне интересе. Огромна већина површина западне Вирџиније у власништву је приватних компанија за газдинство које их дају у закуп, као и права на минералне компаније угљеним компанијама. И док је планирање индустријског коришћења земљишта питање јавности у већини држава, не баш у Западној Вирџинији. Као резултат, кажу критичари, пројекти на планинама се полако одвијају по мало, што отежава странцима да схвате размјере пројекта док добро не започну.
У Анстеду становници кажу да не могу бити сигурни шта слиједи јер компанија за угаљ не објашњава своје планове. "Они ће тражити дозволе на малим парцелама, парцелама од 100 до 300 ари", рекао је градоначелник Хоббс. "Мој је осећај, требало би да имамо право да гледамо тај дугорочни план за 20 000 хектара. Али ако бисмо видели пуни опсег тих планова, уклањање врхова би престало", јер би огромност погођених подручја била стоке опозиција.
Тај потез фрустрира Хоббса, који није успео да усклади акције индустрије угља са амбицијама његовог града. "Ја сам капиталиста", рекао је. "Радио сам за велику корпорацију. Нисам против развоја. Забрињавајући је - туризам и економски квалитет живота видим као једину ствар која ће трајати ван економског циклуса од 15 до 20 година. И уклањањем врха, то постоји ризик. Чак и ако избегнемо тај метак, следећа заједница можда неће. "
Јохн МцКуаид живи у Силвер Спринг-у, Мериленд, и коаутор је Патх Деструцтион: Тхе Девастатион оф Нев Орлеанс анд Тхе Цоминг Аге оф Суперстормс .
Геолошка заоставштина биљака и животиња богатих угљеником које су угинуле у мочварама пре 300 милиона година, танки угљенични шавови красе многа аппалахијска горја. Рударске операције уклањају шуму, експлодирају каменито тло експлозивима и копају по шавовима дивовским дизалицама званим драглинес. Долине су обложене наплавинама или бране да би задржале отпадне воде. Врх се може смањити за чак 250 стопа. (Самуел Веласцо, 5В Инфограпхицс) 
Одговорени градоначелник Пете Хоббс каже да операција уклањања угља на врху врха потписа угрожава туристичке наде, укључујући предложену стазу која ће повезати парковске и националне рекреативне зоне. „Град је то прихватио“, каже он. Ипак, неки становници враћају рудник. (Паул Цорбит Бровн) 
Планинске операције, попут рудника Хобет 21 у близини Данвилла, Западна Вирџинија, дају једну тону угља за сваких 16 тона расељених терена. (Паул Цорбит Бровн)
