1882. Роберт Виссер, немачки трговац коме је понуђена прилика да управља плантажама какаа и кафе, отпутовао је у централну афричку обалу Лоанго (у данашњој Републици Конго). Од тада до одласка 22 године касније, Виссер је жарко сакупљао афричку уметност. Његове запажене аквизиције обухватале су три изванредна примера замршених резбарених кљова слонова у региону - артефакте који су недавно додани у Смитхсонианов национални музеј афричке уметности. (Две иворице су овог месеца на оглед у изложби „Треасурес 2008“, узорку дела из музеја, допуњене предметима на посудби.)
Сличан садржај
- Слоновача
- Даредевил
Током боравка у иностранству, Виссер, који је углавном самообразован, бавио се фотографијом и посвећено томе бавио се у време када је користио неугледну камеру под тешким условима (на пример, где би, на пример, неко могао постати лављиви ручак). много труда као технике. Док је био у Африци, Виссер је направио око 500 фотографија.
Виссерове двоструке преокупације - прикупљање уметности и фотографија - зближавају се у иконографији кљова, које се крећу у висину од два до три метра, а стечене су крајем прошле године од швајцарског колекционара. Један од комада садржи човека који стоји поред камере са великим кутијама (види Садржај, стр. 4). Одмах, каже кустосица Цхристине Муллен Креамер, "знали смо да имамо нешто јединствено".
Фигура, готово сигурно и сам Виссер, председава камером великог погледа монтираном на статив. Свака од посетилаца Виссер-а садржи призоре који одјекују слике које је направио Виссер - пар смјештен у колиби са сламнатим кровом; Афрички ловци који приказују кљове слона. Један од кљова садржи натпис који говори у подножју: "Мит Мутх нур Крафт Р Виссер" - Само храброшћу постоји снага, Р Виссер.
Мајстори занатлије који су створили ове комаде, каже Креамер, укључивали су различите приморске народе у региону, добро упућени у "дугу традицију резбарења, углавном у дрвету". Међу њима су били и Вили, који су традиционално ловили слонове (месо је била дијетална храна). Након што су Португалци стигли у овај крај крајем 1400-их, кљове слоноваче почеле су да се извозе, на крају за употребу у производима као што су клавири за клавир и билијар лопте. Путницима, мисионарима и страним радницима који се баве гумом и какаом, кљове слонова постале су избор сувенира.
"Слоноваче су биле симбол престижа међу Вили, који су били ловци на слонове на овом делу континента", каже Креамер. "Али племенске кљове нису биле нужно сложене резбарене." Почев од 1830-их, почели су се појављивати ситно обрађени кљове, које су странци често наручивали. Они су, додаје Креамер, имали тенденцију „да прикажу жанровске призоре на крајње натуралистички начин - локални занат, радници, сцене борбе, животиње, обредне активности. Често би се могао наћи и наручени натпис, попут„ Сећања на дивље Африке “. "
Коначно, наравно, апетит за слоном слоноваче пропада за стада афричких слонова. У покушају сузбијања покоља 1989. године уведена је међународна забрана продаје нове бјелокости. (Забрана се не односи на антикне производе бјелокости.) У почетку су се ограничења углавном успјешно показала. Данас је, међутим, светско тржиште нових украса од слоноваче, лако доступних на Интернету, порасло. Процјене Центра за конзерваторску биологију на Универзитету у Васхингтону показују да су само у 2006. години ловокрадице прокријумчариле 240 тона слоноваче из Африке, што одговара уништењу 24.000 слонова.
Кљове из 19. века документују нестали свет и откривају, каже Креамер, мноштво информација о флори, фауни и одећи тог времена. Комади такође нуде осећај сложених интеракција међу Африканцима и Европљанима - укључујући и оне бруталније аспекте, попут везивања радника на принудном раду. Сваки кљок носи карактеристично исклесан појас, вијугајући од базе до врха и спајајући призоре и ликове. Тај је дефинирајући мотив Креамер и њене колеге створио термин који се сада користи за описивање ианоуреа Лоанго-а уопште (а посебно овог трија): "спирала историје".
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс .
