Шетња сеоском тржницом у далеким земљама сигурна је опклада за уништавање најбољих јестивих плодова региона. И упркос музејима, адреналинским спортовима, обиласку хеликоптера, голф теренима и свим осталим понудама исеченим и углађеним за комерцијални туризам, често сам на локалним базарима и тржницама пољопривредника најзанимљивији од егзотичних културних искустава. Нови видици, мириси и укуси сусрећу вас при свакој посети, а како се налазите у близини екватора, разноликост расположивих локалних јестива повећава се док не откријете ново воће на свакој пијаци. Пазите на маме-сапоте на Куби, плодове купина мармеладе у Бразилу, плодове маслаца од кикирикија у Колумбији, луцуму у Перуу, смокве цикорије у Јемену, мангостин у Тајланду - и то је само почетак дугог, дугог пописа. Слиједи неколико приједлога воћа (и једног воћног вина) који су вриједни путовања да бисте их погледали и пробали.
Јацкфруит, Јужна Азија . Када је падајућа јабука избацила мозак Исааца Невтона, теорија гравитације се родила. Али пад јацкфруит-а може убити. Ово огромно воће, сродно љубичастој шљивику, може тежити више од 100 килограма. Ако се нађете у тропским данима током сунчаног дана, никако обесите свој хамам у сенци гуава-дрвета - али пазите на јацкфруит. Дрвеће је уобичајено као краве у већем делу Јужне Азије, а дугуљасти, зелени плодови прекривени су густом гмазовском кожом која одише лепљивим соком налик на латекс. Ножеве и руке треба намазати уљем за кување пре него што ћете месати јацкфруит. Унутра су јестиви делови - жута гумена ребра која имају укус банане, ананаса и мехурића. Воће милиони воле, мада дрво дрвета има вредност, а на Шри Ланки се за дрво узгаја више од 11.000 хектара стабала јацка. Данас се врста појављује у тропима. У Бразилу, где је уведен крајем 1700-их, постао је омиљено воће и проблематична инвазивна врста. Азијске заједнице у другим крајевима света увозе јагодичасто воће, од којих се многе узгајају у Мексику.
Вхите Сапоте, Мексико . Јабука зелене коже с кремастим, бијелим месом сочна попут брескве и укусна као банана, бијели сапоте може бити један од најистакнутијих плодова дрвета у Новом свијету. Иако је родом из Мексика и Средње Америке, може се узгајати у умереним регионима - чак и на северу, као и магловито подручје Сан Франциска. Први пут сам упознао ово воће током вожње бициклом кроз Малибу, у Калифорнији, када сам открио стотине кугли величине јабуке које су се проливале са пар стабала изван прилазне стазе уз аутопут 1. Узео сам једно, пронашао воће мекано и флексибилно као авокадо, и нисам могао одољети да загризе. Био сам задивљен укусом и подједнако изненађен што никад раније нисам видео ово створење, па пузао сам у баштиницу да спасим пале лепотице. Спакирао сам око 20 килограма масних и бијелих сапота у своје седларске вреће и, с тешким срцем, оставио можда још 100 килограма да се покварим. То је било у октобру 2004. године, и претпостављам да су дрвећа још увек ту. (Ако кренете, берите само пало воће.) Само неколико месеци касније, шетао сам пустињским планинама северно од Цабо Сан Луцас-а по земљаном путу који прелази полуострво Баја од Ел Песцадера на обали Пацифика на истоку пре него што се пут споји са главни аутопут. Непосредно прије те раскрснице срео сам локалну породицу ранча који ми је рекао да је у оближњем кањону полу-дивљи воћњак са сапута. С поштовањем су говорили о дрвећу и плоду - али рекли су да сам само пропустио сезону.
Фиг, Грчка и Турска . Савршена зрела свјежа смоква мекана је и слатка попут џема, чинећи овај изворник из Старог света у суштини неспособним да издржи строгости путовања на дуге удаљености или дугорочног складиштења. Заправо, смоква је једно од последњих воћа које углавном није доступно ван сезоне и на месту где се узгаја. Иако су шпански мисионари нежно пакирали резнице смокава својим пушкама и топовима и садили уносни извор хране широм Новог света, и иако су британски истраживачи увели смокве на Тихо острво и Аустралију, нигде у свету се смокве не јављају у таквом обиљу обала Средоземног мора. Од Португала до Израела, од Египта до Марока и широм острва региона смоква расте као коров. Бесне козе, безвриједна камена тла и непрестана суша, све у комбинацији, не могу зауставити чудесну смокву, а дрвеће преузима напуштена села. Они разбијају калдрме мостова и двораца, а своје плодове бацају на свет испод. Цењени култивари расту у баштама и висе се над сеоским оградама. Дивље саднице и заборављени насади расту у празним парцелама и напуштеним шумарцима. У високој сезони - август до октобар - плочници нестају јер се падајуће воће накупља као џем на земљи. Бирање врећа пуних смокава сигурна је опклада у скоро сваком селу испод 3000 метара. Грчка и обална Турска су на нули, али стотине сорти и милиони стабала расту у Шпанији, Хрватској, Италији, Португалу, Француској и Грузији - готово свуда у региону. Желите прескочити високу сезону и још увијек добити свој ударац смокве? Затим отиђите на острво Кипар, где неколико локалних сорти сазревају већ у децембру. Не можете путовати до фебруара? Април? Јуна? На деловима Великог острва Хаваја, смокве дају плодове током целе године.
Широм Средоземља и Блиског Истока, сеоски тротоари нестају под распрснутим плодом током јеба сезоне смокава. (Овај призор аутор је фотографирао на југу Турске крајем септембра 2010) Павпав, Аппалацхиа . Ово је једно воће које можда нећете пронаћи на тржишту просечних пољопривредника. Прозвани су "банана сиромашног човека" и описана је као "заборављено воће Америке" - али зашто и како смо икада заборавили папучицу? Добила је карактеристике (као и ДНК) тропског воћа, али ова врста отпорна на хладноћу је толико америчка као и Велика језера, мочваре на Флориди и залеђе Аппалахијаца. Понекад обилује, природно се јавља и у јужном Онтарију. Левис и Цларк сусрели су се са овим рођаком цхеримоиа и били су задовољни његовим кремастим месом сличним кремшниту, а многи људи у источним државама упознати су с плодом шапа, који може тежити пет килограма и највеће је домаће јестиво воће у Америци. На обалама реке Потомац дрвеће папапа расте. Заиста, храњење хране може бити једини начин да се окуси ова чудност. Из било којег разлога, шапе се једва узгајају и још рјеђе продају на тржиштима. Зато спакујте мачету и посуду са воћем и одведите те у Кентуцки. Напомена: Киви називају папаје папајама. Односно, "шапе" које видите у новозеландским супермаркетима су једноставно погрешно означене као папаје.
Кашу вино, Белизе . Први специјални производ Белизе-а описао сам пре две недеље. Цасхев вино се тренутно не увози или продаје у Сједињеним Државама (или ако јесте, нисам чуо за то), а уколико пријатеља не спакује неколико боца кући током свог следећег пута до Средње Америке, можда неће бити начина другачије него да посетите Белизе да бисте имали укус (добро, можете га наручити путем интернета, али то није забавно). Али десило се да сам имао довољно среће да узорам боцу коју ми је прошле недеље послао Травеллерс Ликуорс, произвођач оригиналног вина г. Направљен од меснате јабуке индијске гљиве, господин П'с је јагодасте боје, попут вискија, на слаткој страни и врло ароматичан. Мирише и има укус попут живог јела од киселог ананаса, меласе и јаворовог сирупа, са чудним и неухватљивим наговештајем ВД40 - узбудљивом променом темпа ферментираног сока од грожђа. А ево и једног залогаја из џунгле: Белизејци су ми рекли 2002. године, када сам тамо путовао месец дана, да ће вино од индијског орашчића учинити да се особа напије два пута - једном док је пије, а опет сутрадан, ако треба да заспиш на сунцу .
Сигурно ми је недостајало хиљаду других добрих плодова. Још предлога, било кога?
