Каменолом Цлевеланд-Ллоид у Источној Јути најпознатији је по фосилима Аллосауруса . Од времена отварања локације 1929. године до данас, разбацани остаци најмање 46 Аллосаурус- а сакупљени су са приближно 147 милиона година старог комада касне јурске стене. Али Аллосаурус није једини диносаурус који се ту налази. Ретки комади огромни биљоједи Баросаурус, Цамарасаурус, Цамптосаурус и Стегосаурус покупљени су из Цлевеланд-Ллоида, као и остаци других грабежљивих диносауруса попут раног тираносауроида Стокесосаурус, масивног Торвосауруса, добро украшеног Цератосауруса и слабо познатог по имену Марсхосаурус .
До пре отприлике годину дана, никад нисам чуо за Марсхосауруса . Алосаурус, Цератосаурус и, у мањој мери, Торвосаурус традиционално су промовисани као грабежљивци касног јура у Северној Америци. Зато сам био изненађен кад сам видео обновљену лобању Марсхосауруса постављену на објашњењу у Природном историјском музеју Царнегие током пријема на прошлогодишњој конференцији Палеонтологије Друштва краљежњака. Лобања је изгледала витко и прилично за разлику од дубоких лобања већих Моррисонових теропода о којима сам раније сазнао. Шта је био овај диносаур?
Марсхосаурус није нови диносаурус који ми је проклизао испод радара. Сасвим супротно. Године 1979, палеонтолог Јамес Мадсен, Јр. Именовао је и у почетку описао диносауруса на основу готово комплетне карлице и неколико елемената горњих вилица пронађених у каменолому Цлевеланд-Ллоид. Мадсен је признао да ово није много за описивање новог рода и приговорио је да једноставно нема довољно финансијских средстава да се пресече, припреми и проучи на десетине других костију на месту које би могле припадати новом, релативно малом диносаурусу. Ипак, познати делови теропода били су очигледно различити од оних других диносауруса који су пронађени на том месту, укључујући мале Аллосаурус, па је Мадсен створу дао име Марсхосаурус бицентисмус у част чувеног палеонтолога Отхниела Цхарлеса Марсха и двогодишњице годишњице Сједињене Америчке Државе.
Делови Марсхосауруса су се касније појавили у осталим костију диносаура. Додатни материјал лобање, дјеломични краљежак и други дијелови костура пронађени су код сјевероисточног америчког националног споменика Диносаура у нешто геолошки старијем дијелу Моррисонове формације под називом Салт Васх Мембер. (Место Цлевеланд-Ллоид део је стратиграфски вишег члана Брвнастог слива.) Узето заједно, прикупљени остаци Марсхосауруса изгледају као предатор дугачак око 18 стопа, који је био у нижој тежинској класи у односу на дивовске Аллосаурус и Торвосаурус од иста окружења. Каква је сорта теодопа Марсхосаурус била, међутим, до недавно је нејасно.
У својој ревизији диносауруса Мегалосаурус из 2010. године, палеонтолог Рогер Бенсон укључио је Марсхосауруса у своју анализу односа теропода . Бенсон је установио да је Марсхосаурус релативно основни члан Мегалосауроидеа - велике и разноврсне групе грабежљивих диносауруса која тренутно укључује спиносауре подупрте једром у једној подскупини и диносаурусе као што су Торвосаурус и Мегалосаурус у другој. То би значило да би Марсхосаурус био рани и архаични члан унутар ове велике групе која углавном представља облик мегалосауроида пре великог расцепа између спиносауруса и Торвосауруса . Даљњим анализама биће тестиране ове хипотезиране везе, а можда ће се убудуће идентификовати додатни материјали Марсхосауруса из места попут националног споменика Диносаура и каменолома Цлевеланд-Ллоид у будућности. О овом диносаурусу још увек знамо врло мало. Као прво, како је овај релативно мали месождер зарађивао за живот уз толико много импозантнијих предатора?
Референце:
Бенсон, Р. (2010). Опис Мегалосаурус буцкландии (Диносауриа: Тхеропода) из Батхонијана у Великој Британији и односи средњег јурског теропода
Зоолошки часопис Линнеан Социети, 158 (4), 882-935 ДОИ: 10.1111 / ј.1096-3642.2009.00569.к
Мадсен, Ј. 1979. Други нови теодоподни диносаурус из касне јуре источно од централне Јуте. Утах Геологи 3 (1): 51–60.
