Банке крви раде тестове крви пре него што их крв пошаље у болнице на трансфузије. Слика: Америчка морнарица фотографија специјалиста за масовну комуникацију Јакеа Беренгуера / Викицоммонс
Сви су чули за крвне групе А, Б, АБ и О. Када добијете трансфузију крви, лекари морају да се увере да је крвна група даваоца компатибилна с крвљу примаоца, у противном може да умре. Крвна група АБО, како су крвне групе колективно познате, је древна. Људи и сви мајмуни дијеле ову особину, насљеђујући ове крвне групе од заједничког претка најмање 20 милиона година, а можда и раније, тврди ново истраживање објављено данас на мрежи у Зборнику Националне академије наука . Али зашто људи и мајмуни имају ове крвне групе још увек је научна мистерија.
Крвну групу АБО открио је у првој деценији 1900-их аустријски лекар Карл Ландстеинер. Кроз низ експеримената, Ландстеинер је крв сврстао у четири позната типа. „Тип“ се заправо односи на присуство одређене врсте антигена који стрши са површине црвених крвних зрнаца. Антиген је све што изазива одговор имунолошке ћелије која се зове антитело. Антитела се прилијежу за стране супстанце које улазе у организам, попут бактерија и вируса, и скупљују их ради уклањања из других делова имунолошког система. Људско тело природно ствара антитела која ће напасти одређене врсте антигена црвених крвних ћелија. На пример, људи са крвљу типа А имају антигене на својим црвеним крвним ћелијама и стварају антитела која нападају Б антигене; људи са крвљу типа Б имају Б антигене на својим црвеним крвним ћелијама и стварају антитела која нападају антигене А. Дакле, људи типа А не могу даровати крв људима типа Б и обрнуто. Људи који су тип АБ имају и А и Б антигене на својим црвеним крвним ћелијама и зато не стварају ни А ни Б антитела, док људи који су тип О немају А или Б антигене и стварају и А и Б антитела. (Тешко је то пратити, па се надам да доњи графикон помаже!)
Након што је Ландстеинер утврдио образац крвне групе АБО, схватио је да се крвне групе наслеђују, а типизација крви постала је један од првих начина тестирања очинства. Касније су истраживачи сазнали да крвне групе АБО управљају једним геном који долази у три врсте: А, Б и О. (Људи који су типа АБ наслеђују А ген од једног родитеља и Б ген од другог.)
Овај графикон приказује антигене и антитела направљена од различитих АБО крвних група. Слика: ИнвицтаХОГ / Викицоммонс
Више од стотину година након Ландстеинер-овог рада, научници и даље немају појма којој функцији служе ови антигени у крви. Јасно је да су људи који су тип О - најчешћа крвна група - без њих. Оно што су научници утврдили у прошлом веку су неке занимљиве асоцијације између крвних група и болести. Код неких заразних болести бактерије могу јако личити на одређене антигене крви, што отежава антитела да открију разлику између страних нападача и сопствене крви у телу. На примјер, људи који су типа А, изгледају подложније малим богињама, док људи који су тип Б изгледају подложнији неким инфекцијама Е. цоли .
Током последњих сто година, научници су такође открили да је крвна група АБО само једна од више од 20 људских крвних група. Рх фактор је још једна добро позната крвна група, која се односи на „позитивну“ или „негативну“ у крвним групама, попут А-позитивне или Б-негативне. (Рх се односи на резус макаке, који су коришћени у раним студијама крвне групе.) Људи који су Рх-позитивни имају Рх антигене на својим црвеним крвним ћелијама; људи који су Рх-негативни не производе антитела која ће напасти Рх антигене. Рх крвна група игра улогу у понекад смртној болести еритробластозе феталис крви која се може развити код новорођенчади ако Рх-негативна жена роди Рх-позитивну бебу и ако антитела нападну њено дете.
Већина људи никада није чула за бројне друге крвне групе - попут МН, Диего, Кидд и Келл - вероватно зато што изазивају мање или мање честе имунолошке реакције. У неким случајевима, попут крвне групе МН, људи не производе антитела против антигена. Једна „мања“ крвна група која има медицински значај је Дуффијева крвна група. Пласмодиум вивак, један од паразита који изазива маларију, залепи се за Дуффијев антиген када упада у црвена крвна зрнца у телу. Према томе, људима којима недостаје Дуффијев антиген, склони су имунитет на овај облик маларије.
Иако су истраживачи открили ове занимљиве везе између крвних група и болести, они још увек не разумију како и зашто су се такви антигени у крви еволуирали на првом месту. Ови молекули крви стоје као подсетник да морамо још много научити о људској биологији.
