Шта Рон Паул, Нанци Пелоси и предсједник Доналд Трумп имају заједничко? Сви су обећали да ће „исушити мочвару“ политике из Вашингтона.
Ови амбициозни „инжењери хидраулике“ ослањају се на фразу која је дубоко уплетена у наш политички дискурс. Метафора је исцрпна од идеје да је Вашингтон саграђен у стварној физичкој мочвари, чији је лажни пејзаж некако нахранио трулу политику.
Претпоставка је просто погрешна: Васхингтон никада није био мочвара, као што сам открио током истраживања своја прва два вијека.
Успостављање капитала
Георге Васхингтон је тачно знао шта ради почетком 1791. године, када је предводио трочлану комисију коју је Конгрес овластио да одабере локацију за главни град нације. Никада није било пуно сумње да ће се нови савезни округ и град налазити у близини главе пловидбе на ријеци Потомак, поред простиралог лучког града Џорџтауна и далеко од шкрутног руба заљева Цхесапеаке. Вашингтон је интимно познавао регион као оближњег власника земљишта и становника, а место за Вашингтон је подсећало на његову кућу на планини Вернон - ваљани речни терен старих дуванских поља.
Као и многи други раноамерички градови попут Филаделфије и Синсинатија, Вашингтон је изграђен на чврстом и сувом кориту реке. Земља се нагнула непрестано према горе од Потомака између Роцк Цреека и реке Анацостије, тада се назива Источни огранак Потомаца.
Спурзи земље који се пружао северно од главне реке били су одмах очигледни Пјеру Л'Енфанту, француском имигранту који је пресликао улице и тргове новог града. Изабрао је једну високу тачку за председнички дом и једну за куће Конгреса. Уосталом, то је Цапитол Хилл, који се изворно звао Јенкинс Хилл, а не Цапитол Слоугх.
Између Капитола и Беле куће текао је Тибер Цреек, савршено угледни водоток чији је пут водио ка југу, приближно уз авенију Северног Капитола, заобишао је будућу Унион Статион Плаза и скренуо је на запад тамо где сада стоји авенија Устав. Западни део потока претворен је у градски канал Вашингтон 1815. Канал је био прилично непријатан 1840-их, али то је било због неадекватне канализације, а не због урођене мочваре.
'Град Васхингтон из онкрај морнаричког дворишта' (Библиотека Конгреса / Цооке и ВЈ Беннетт) Сликовне панораме града шире се током 19. века као начини за подстицање националног поноса у Вашингтону и један су од најбољих извора за разумевање раног Васхингтона. Прелистајте слике у Конгресној библиотеци и видећете сув пејзаж са грађевинама које не би преживеле до данас да су њихови темељи потопљени у мрак. Дворац Смитхсониан, на пример, стоји равно од касних 1840-их.
Мапа из Харпер'с Магазине, 1852 (Конгресна библиотека, ЦЦ БИ) Ране мапе показују исто. Анне Роиалл, 1826. године, вероватно прва женска професионална новинарка у Сједињеним Државама и ауторица књига „Скице историје, живота и манира у Сједињеним Државама“, описала је „уздигнуто место града; њену валовиту површину, прекривену веома згодним грађевинама. ”Наставила је попис града без спомињања једне мочваре и закључила, можда с превише ентузијазма, „ да није у машти моћ замислити сцену тако препуну сваког врста лепоте. "
Посетиоци, нарочито из Британије, уживали су у затварању новог града, али мода и претензије његових становника били су громобрана за критику, а не пејзаж. 1830. године, енглеска посетилац Францес Троллопе, обично задовољна критиковањем било чега америчког, написала је: „Одушевио ме читав аспект Васхингтона, лаган, ведар и прозрачан; подсетило ме на наша модерна водостаја. "
Васхингтонска рива
Заиста најпрљавија епизода у развоју Вашингтона догодила се средином 19. века. Након грађанског рата, деценијама пољодјелства у залеђу ријеке Потомац довеле су до ерозије која је послала масе муља низводно. Док се Потомак успорио испод својих последњих брзака - где је река улазила у округ Колумбија - талог се таложио у масивне блатнице на градској страни реке.
1880-их и 1890-их Инжењерски корпус почео је преуређивати станове у одразни базен, слив слива и стотине хектара суседних парковских земљишта ради председничких споменика и цветања трешања, стварајући парк уз обалу који данас нико не би повезао са речју "Мочвара."
Ништа од овога не значи да је главни град живео према визији Георгеа Васхингтона о свеобухватној метрополи с трговином и културом да би надмашио или надмашио Филаделфију. Канал Ерие својим нагоном за Њујорк сигурно је ставио критику на амбиције Васхингтона, али агресивни раст Балтимореа учинио је да Васхингтон такође постане члан средње-атлантске трговине. Енглески коментатор Јамес Брице написао је у "Америчком заједништву" да су Сједињене Државе једина сјајна држава без правог капитала, али то је био корак у Нев Иорку колико и у Васхингтону.
Можда је време да се повучете од метафоре и престанете да покушавате да повучете утикач на Васхингтон.
Политичари који су провели било шта у Вашингтону требало би да знају боље. Уосталом, град је испуњен четвртима са именима попут Фриендсхип Хеигхтс, Моунт Плеасант, Цолумбиа Хеигхтс, Црествоод, Васхингтон Хигхландс и „фини поглед“ (Калорама).
Након сажетка у Вашингтону, не пишем да бих бранио климу. Али парна купељ не прави мочвара. Не очекујем да ће чињенице о историјској географији Вашингтона у потпуности поткопати допадљив двостраначки слоган, али схватите то што јесте - лагану фразу без сидра у историји града.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Царл Абботт, професор урбаних студија и планирања, Емеритус, Портланд Стате Университи
