Неандерталци нису јахали бронцу (колико знамо), али чини се да хоминиди из каменог доба имају једну заједничку ствар са родео јахачима: повреде. 1995. године палеоантрополози Тхомас Бергер и Ерик Тринкаус, који су сада на Универзитету Васхингтон у Ст. Лоуису, приметили су да су неандерталци имали несразмеран број повреда главе и врата. Исто је и са модерним родео јахачима. Тек што се ови каубоји превише приближавају комфорима љутим коњима и биковима, неандерталски ловачки стил - који се прикрада за плен и удара их тешким копљима - довео је њихова горња тела у добрим размацима од великих копитаних животиња.
Током последњих 17 година, истраживачи су преиспитали везу неандертал-родео јахача. Недавно је у часопису Археолошка наука Тринкаус понудио алтернативна објашњења обрасца траума.
У новој студији Тринкаус је разматрао повреде забележене у костима раних модерних људи који су живели у исто време као и неандерталци. Рана људска траума није била толико добро проучена као неандерталска траума. Статистички гледано, Тринкаус није видео разлику између рана ове две врсте; обоје су претрпели велику штету глави и врату. То значи да заседа у лову не може бити последица свих ових повреда, јер су људи често бацали пројектиле на животиње док су се налазили на сигурној удаљености. Недавна археолошка дела указују да су неандерталци понекад могли то исто учинити. Уместо тога, извор тих повреда можда су били насилни напади унутар или између две врсте.
Затим, претпоставља Тринкаус, неандерталци и људи можда нису имали ненормалну количину трауме горњег дела тела. Он истиче да чак и мање повреде главе могу оставити трагове на лобањи, јер нема много ткива које раздваја кожу и кости. Међутим, руке и ноге имају масти и мишиће који штите кости од мањих рана на месу. Дакле, антрополози можда не добијају добру процену траума на овим деловима тела.
Други фактор такође може бити маскирање повреда доњег дела тела - покретни начин живота хоминида из каменог доба. И људи и неандерталци много су се кретали како би пронашли одговарајућу храну и уточиште. Појединац који није могао да држи корак са групом, рецимо, због сломљене ноге, можда је остављен да умре, можда на местима где њихове кости нису лако сачувале. (Тринкаус признаје да су пронађени неки фосили старих, болесних неандерталаца. Али, иако би њихове муке, попут артритиса биле болне, не би их спречиле да ходају.)
Као што Тринкаус показује, постоји више од једног начина читања неандерталске трауме. Али мали број повређених костију остављен у запису о фосилима тешко је знати која је интерпретација тачна.
