Нова година довела је новог директора у Национални музеј ваздуха и свемира (НАСМ), а чини се да је реч о мечу направљеном на небесима. Генерал Јохн Р. Даилеи (УСМЦ, Рет.) Сада води најпопуларнији свјетски музеј, који нам долази из НАСА-е, гдје је као помоћник замјеника администратора руководио процесом управљања који је измислио агенцију и вратио јој енергетски фокус.
Слика зида Јацка Даилеија на зиду ходника у близини његове канцеларије и он свако мало изгледа као традиционални директор (или председник компаније или дипломата). Али Даилеи преферира слику на овој страници и то сугерира зашто је он идеалан за увођење НАСМ-а у нови век. Има више од 6000 сати искуства пилота у авионима са фиксним и ротирајућим крилима. Летио је 450 мисија у Вијетнаму и добио је бројна одликовања за борбене операције. Током својих 36 година као маринац, преузео је импресиван распон командних задатака и пензионисао се као помоћник команданта корпуса. Имати овог искусног вођу и страственог љубитеља лета у НАСМ-у је сретан спој човека и мисије.
Један од најважнијих циљева Даилеи-а биће пратити НАСМ-ове амбициозне планове за додатни објекат на парцели од 176 ари у близини аеродрома Дуллес у Вирџинији. Центар Дуллес требало би да се отвори на време како би се обележила 100. годишњица лета браће Вригхт, 17. децембра 2003. Ова огромна нова зграда имаће више од 200 летелица, 100 свемирских летелица, укључујући свемирски шатл и бројне друге значајне артефакте везан за историју ваздухопловства и свемирског лета. Многи ће предмети бити спуштени са плафона, на одговарајући начин. Дејли ће такође обезбедити да НАСМ наставља да уноси енергију и машту за свој основни задатак документовања историје лета.
"Размислите о чудима која смо постигли за кратко време, " упућује он. "Браћа Вригхт ручно су прилагодила крила свог заната; сада смо на прагу покретања свемирске станице задивљујуће техничке сложености. Желим да колекције и презентација колекција схвате како смо сви сретни као људи бића неће прихватити ограничења у ономе што је могуће. "
У шездесетим и седамдесетим годинама нација је колективно задржавала дах сваки пут када су Американци послани у свемир у оним неспретним капсулама које су беспомоћно лупале у океан на крају лета. Имали смо осећај заједничког националног напора у истраживању свемира. Ако се тај изгубљени жар једног дана оживи, НАСМ можда може да дели део заслуга за помагање у поновном оживљавању.
Тако поздрављамо Јацка Даилеија у НАСМ-у, након тужне околности смрти Доналда Д. Енгена, претходног директора, у несрећи са једрилицом прошлог лета. Енген, који је Даилеиев блиски пријатељ, одржао је 29 одликовања и награда, укључујући Морнарички крст, највиши морнарички признање за храброст. Након Енгенове смрти, вршилац дужности директора Доналд С. Лопез одржавао је музеј постојан. Желим да искористим ову прилику да признам не само то најновије руководство, већ и десетљеће постигнуће Лопеза у музеју од његовог доласка 1972. године.
Дон Лопез летио је П-40 са ајкулом на небу изнад Кине током једне од најистакнутијих ваздушних кампања Другог светског рата. Његов упијајући мемоар рата, у зубе тигра, поново је објављен 1997. године у оквиру серије Смитхсониан Хистори оф Авиатион. Када је имао три године и пол, пише Лопез, одвели су га да види тријумфалну Линдбергх на паради кроз улице Брооклина. Некако је сазнао да је у средишту пажње свађа била летећа: "Не могу се сетити времена од када ме није занимао лет."
Мушкарци као што су Јацк Даилеи и Дон Лопез и Дон Енген, заљубљени у лет и што своју науку и романтику и ризик чине живим за друге, добро нам служе. У просторијама имамо хероје и не би их требало узимати здраво за готово.
Јохн Р. Даилеи има праве ствари да води Национални музеј ваздуха и свемира.
