Стари бродоломи су прилично цоол, па не чуди зашто рониоци воле да посећују и фотографишу стотине потопљених бродова у „Гробљема Атлантика“, разбацаним дуж обале Северне Каролине. Такође воле да снимају локалне дивље животиње, посебно песке тиграстих морских паса које се такође друже. Али усред нереда на хиљадама фотографија снимљених током година и година долази до јасније слике о морским псима и новог разумевања врсте: женке морског пса имају омиљене олупине које се враћају из године у годину, налаз који би могао помоћи у очувању морских паса .
Према новој студији у часопису Ецологи, током 2016. и 2017. године, грађанка-научник и професионални подводни фотограф по имену Таниа Хоупперманс направила је две слике женске песке тиграсте пице која плива око олупине брода Аеолус. Фотографије је додала у размаку од десет месеци, на мрежни пројекат очувања морских морских тигрова под песком под називом Спот А Схарк УСА. То је навело истраживаче да се осврну на колекцију слика. Користећи јединствени узорак смеђих мрља сваке морске псе за идентификацију, пронашли су слике шест женских морских паса који су се враћали на исте олупине удаљени између 1 и 72 месеца. Ова „вјерност локалитета“ сугерише да су олупине можда важно подручје за послушне предаторе, који могу досећи и до 10, 5 стопа у дужину.
„Наше откриће открива да су бродоломи потенцијално критично станиште морских паса пијеска, “ водећи аутор Авери Пактон са Универзитета Дуке каже Георгеу Дворском из Еартхер-а. "Не знамо тачан разлог зашто се женске песке тигрови с временом враћају на исте бродоломе, али наш мултиинституционални тим спроводи додатна истраживања како би се надала решавању ове загонетке."
Откриће би такође могло помоћи истраживачима да дају боље процене популације врсте, познате и као сива морски пас. Према саопштењу за штампу, риболовни притисак током 1980-их и 1990-их смањио је број око 75 процената пре него што су врсте стекле законску заштиту од праксе попут испирања морских паса у америчким водама. Десетљеће касније морски пас, који се размножава споро, још увек је наведен као рањив на међународној листи угрожених врста.
Тешко је схватити да ли се врста опоравља. У раду истраживачи пишу да је тешко рачунати и заштитити неке врсте морских паса по широким областима које често прелазе различите надлежности. Неке морске псе, укључујући велике белце и тиграсте морске псе, показују знаке верности места, што значи да се повремено враћају у одређена подручја. То омогућава истраживачима да држе картицу на морским псима који се враћају како би добили увид у начин на који фарбају и даје им добре кандидате за подручја очувања станишта.
Знајући да се морске морске псе враћају на специфичне бродове значи да конзерватори могу покушати да одговоре на њихов број и одреде критично станиште међу олупинама. Шпанске галије, парни грађански рат и трговачки бродови свих жетви су нанизани и спуштени низ 300 километара обале Северне Каролине, а преко 1000 их је остало само у водама вањских банака. Географија тог подручја, укључујући померање песка, спајање океанских струја и недостатак природних лука, све доприноси стварању "гробља". Слике такође помажу истраживачима да схвате које су олупине, попут Аеолуса, брода за поправку каблова из 1940-их, потонуле 1988. године да би створили вештачки гребен, ајкуле више воле.
„Имајући фотографске доказе да ове олупине чине важно станиште којем се ајкуле повремено враћају, даје нам жариште за непрекидно истраживање како бисмо боље схватили како врста фарми“, каже Пактон у издању.
О морским псима још увек остаје много питања. На пример, на фотографијама се не виде мушки морски пси који се враћају, па није познато да ли такође показују верност места и олупинама. А онда се поставља питање шта пешчани тигрови заправо раде око потопљених бродова. Хап Фатзингер, директор акваријума у Северној Каролини, који води локацију Финд а Схарк и коаутор студије, каже Јонатхану Цареију из Атлас Обсцура како мисли да бродови пружају бројне предности за морске псе. „Даљња истраживања ће боље утврдити колико су ови бродоломи вредни“, каже он. „Осјећамо да пружају критично станиште овој врсти да се одмара од дугих сезонских миграција, пружају могућности за презимљавање, а такође стварају оазу за парење и репродукцију.“
Надамо се да ће тим ускоро сазнати више о љубитељима зубљених бродова. Фатзингер каже Дворском да његов акваријум покреће кампању за подизање свести јавности како би привео више рониоца на олупине да би фотографирали морске псе и узбуђивали их у заштити врста.
