3. фебруара, Балтиморе Равенс и Сан Франсисцо 49ерс ће се суочити у 47. Супер Бовл-у. Када сједну и гледају навијаче, на терену ће видети играче попут Ралонсовог Халоти Нгата, одбрамбеног краја од 6 '', 340 фунти. Бриант МцКинние, леви прибор за Равенса, је 6'8 "и 360 фунти. Леонард Давис, на 49ерс, је 6 '6" и 355 фунти. Навијачи и играчи подједнако разумију неке ризике који долазе са два 350 фунти мушкарци се забијају једни у друге.Скривени, дугорочни ризици поновљених повреда главе доминирали су фудбалским насловима ове сезоне, али ризици превазилазе ишчупане лигаменте и поломљене главе. ствари као што су гојазност и метаболички поремећаји, који остају са њима давно прошли дани њихових играћих дана.
Веће је боље
Фудбалски репрезентативци су одувек били велики, али данашњи играчи су заиста огромни. Недавно истраживање показало је да су сваке године од 1942. године играчи на свим позицијама, од нападача до средишта, постали све тежи. Ова промена била је највише уочљива код ламера - који су просечно добијали од .7 до 2 килограма. Примењено на читаво временско раздобље које су истраживачи гледали, то је пораст од скоро сто килограма од 1942. Када су погледали каква је то тежина - мишићни или дебели - открили су да ланени додаци од 0, 05 до 0, 3 одсто масти сваке године - нешто као пораст процента телесне масти од 11 одсто од 1942.
Анегдотално, за дуготрајне љубитеље фудбала ово се чини очигледним. Узми Роосевелта Бровн-а, звезданог играча за Нев Иорк Гиантс од 1953. до 1965. године. Бровн је у својој каријери играо у девет Про Бовл-ова, а Тхе Спортинг Невс је проглашен једним од 100 највећих фудбалера икада. Бровн није био мали момак, који је стигао са 6 '3' и 255 фунти. Али стављен у борбу против данашње борбе, није имао шансе. Флозелл Адамс, сада слободан агент, али дугогодишњи увредљиви прибор за Даллас Каубоји имају пет Про Бовлс испод појаса. Он је 6'7 "и 340 килограма. Само четири инча виши, али готово 100 килограма тежа. Постоје овакви примери. Упоредите звездане центре - Цхуцк Беднарик из 1950-их и Андре Гуроде данас и видећете исту ствар. Беднарик је био 6'3 "и 233 фунте - Гуроде је 6'4" и 318.
У ствари, и поред тога што су неки од најбољих спортиста у игри, неки активни НФЛ играчи су клинички гојазни. "Са тренерског становишта, има пуно смисла имати највећу могућу особу коју можете имати, " каже Дале Вагнер, истраживач са Државног универзитета у Утаху који се осврнуо на учесталост претилости код фудбалера НЦАА. Једно истраживање, објављено у часопису Америцан Медицал Ассоциатион, разматрало је индекс телесне масе код НФЛ играча. Закључили су да је 97 процената тренутних НФЛ играча претешко, а 56 одсто њих квалификовано је као претило. Вагнер каже да је употреба БМИ код професионалног спортисте заблуда - индекс није дизајниран да карактерише људе који већину свог времена проводе радећи. Али ако је НФЛ нешто попут НЦАА, проценат гојазних играча је вероватно још увек сличан 15 процената.
Притисак за скуп
Постоји много разлога због којих су фудбалери сада већи него што су били некада, каже Јеффреи Поттеигер, истраживач са Државног универзитета Гранд Валлеи, који је недавно објавио студију која прати величину фудбалера од 1942. до 2011. Неки су очигледни: " бољи смо у начину на који тренирамо играче, бољи смо у начину на који играмо играче. " 1978. године Национална асоцијација за снагу и кондиционирање основала је група снага тренера која ће помоћи кодификацији и легитимизацији широко растуће професије. Стотине студија је урађено да би се тачно схватила која комбинација протеина и угљених хидрата ће спортистима дати предност. У комбинацији са вероватно незаконитом употребом стероида, бољи тренинг и боља храна једноставно значе веће играче.
Али то није само технолошко унапређење. Промјене правила у НФЛ-у вјероватно су допринијеле и подстицању већег тежег играча. Све до 1970-их играчи су били легални за блокаду испод струка - потез познат као "блокада сечења". Али 1970. године, Одбор за правила је једногласно, 23-0, изгласио забрану коцкица, назвавши потез "неетичким", јер се чинило да узрокује озбиљне повреде колена и глежња. Резултат је вероватно био мање повреде колена и глежња, али промена правила пресудила је огромном порасту у дизању утега. Играчи су сада морали да буду велики и чврсти, и испруже руке равно тако да блокирају изнад струка.
Комбинација ове промене правила и појава модерног тренинга снаге чини се да су фудбал поставили стални курс ка већим и већим играчима. И многи тренери изгледају закључани у овој путањи. „То је попут трке у наоружању, " каже Поттеигер, „ко год може бити највећа најјача особа вани, стиче предност на терену." Када један тим има Андре Гуроде у центру, други тим мора да реагује тако што ће против њега ставити играча сличне величине. Када ваша одбрана игра против 6'7 "Флозела Адамс-а од 350 килограма, потребан им је неко ко може да иде у корак. Јер, у скок лопти момак 6 '7" увек иде на победу ", каже Поттеигер. Вагнер се слаже, рекавши да ако један тим има јачу линију, они ће имати предност. А ако тренери упоређују два слична играча, готово увек ће одабрати већег. "Ако могу трчати истих 40 дворишних цртица, ако могу скочити једнако високо, изабрати ће већу особу", каже Вагнер.
Наравно, овај гурање ка тежим и већим играчима не утиче само на НФЛ. Како професионални играчи постају већи, тако постају и играчи колеџа и средњих школа. Универзитет на Флориди има 16 играча преко 300 фунти на свом ростеру. Елдер Хигх Сцхоол, која има познати фудбалски програм, има десет играча који теже преко 250 килограма. И што раније почну, каже Вагнер, већа је вероватноћа да ће моћи да постану заиста велики. "Замислите само да већина ових људи тренира кроз средњу школу, факултет, можда 10 година обуке да би дошли до тог тренутка", каже Вагнер.
Веће је боље, али и горе
Већи играчи много значе за фудбал. Прво, што већа маса значи више силе - што су играчи већи, то су опаснији њихови судари. Истраживање је открило дугорочну опасност од поновљених траума главе, и док је вероватно да су такве врсте повреда биле од почетка фудбала, каже Поттеигер, већи играчи га сигурно не чине бољим.
Али ефекат тежијих играча надилази физичке повреде попут сломљених костију или потрес мозга. Тежи људи имају виши крвни притисак, већи ризик од срчаних болести и метаболичких поремећаја попут дијабетеса. Једно истраживање разматрало је 510 пензионисаних НФЛ играча и установило је да скоро 60 процената ламела има метаболички синдром, док су не-белци далеко ближи националном просеку од око 23 процента. У НЦАА-и је 48, 6 посто људи са најмање три фактора ризика за метаболички синдром током.
Многи од ризика да буду толико велики не појављују се ни током каријере играча. Током сезоне, док су велике, већина ових играча је способна - вежбају и дижу тегове, надгледа их тренерско особље и наступају на терену. Схаун Рогерс, увредљиви окршај са Нев Орлеанс Саинтсом, тежи 350 килограма. Али може и трчати 40 дворишта за 5, 3 секунде. То је након завршетка каријере, каже Поттеигер, када би се многи од ових играча могли растужити посљедицама њихове тежине. Многи имају проблема са мршављењем у пензији, а истраживање бивших НФЛ играча је открило да фудбалски пензионери имају већи степен артритиса од просечне популације.
Што поставља питање одговорности НФЛ-а према тим већим играчима након завршетка каријере. "Већ 3-5 година говорили су овим играчима да добијају на тежини, добијају на тежини, да постају већи, да постају већи", каже Поттеигер, "а сада имају кардиоваскуларне болести и висок крвни притисак." НФЛ је издвојио 30 милиона долара за истраживање дугорочних ефеката повреда главе, али углавном прећутају о метаболичким проблемима које могу довести до те веће тежине. Играчима је мало на путу да смање мрљу након каријере - а људима који су провели 20 година да постану велики, тешко је разбити те навике. "Ако се НФЛ играчи и играчи на факултетима охрабре да добију сву ту телесну тежину, зар лига нема неки ниво одговорности да помогне том појединцу да смрша и постане здравији након завршетка каријере?" Пита Поттеигер.
Будућа фудбалска звезда
Наравно, постоји ограничење колико велики играчи могу добити. Нико није сигуран која је горња физичка граница, али Поттеигер мисли да смо близу. "У неком тренутку они могу постати толико велики, а ја морам да верујем да се приближавамо тој горњој граници." Док су играчи приближили 350 килограма, тешко је замислити да ће много тежи тим бити у стању да иде у корак.
Фудбалу је и више од тога да смо само највећи на терену, каже Поттеигер. "Не можете једноставно узети 11 физичких примерака и ставити их на одбрану и очекивати да ће им то добро проћи." Што је нешто, каже, чини се да су многи тренери у трци за величине заборавили. Док тренери траже физички меч за своје противнике, они превиде играче који могу бити мањи, али паметнији. "Често чујем да тренери или генерални менаџери разговарају о физичким способностима играча", каже Поттеигер, "и ту су физичке способности, али они ипак нису баш добри у игрању."
Будућност фудбала ипак не мора бити битка великана. Ако би се тим одвојио од трке у наоружању и направио прекршај мањих, паметнијих и бржих играча, могли би избацити лигу за петљу. То је у суштини оно што су Васхингтон Редскинс урадили раних 80-их када су Цхарлие Бровн, Алвин Гарретт и Виргил Сеаи - три мала широка пријемника све око 5 '9 "- помогли Редскинсима да освоје Супер Бовл. Ови мали пријемници са надимком" Штрумпфови "- били су мањи, али бржи од одбрамбених леђа које су играли. Врста прекршаја који тим такође може да прекине већу - бољу традицију. Тренер који је стигао директно из система колеџа, попут Цхип Келли који је напустио Универзитет у Орегону да буде главни тренер за Филаделфијске орлове , могао би да донесе са собом стил офанзивног напада који се брзо креће, а неки од највећих играча ускоро би могли да се надјуше.
Али Поттеигер не задржава дах да се било што од тога догоди. "Мислим да ће то и даље бити као трка у наоружању, " каже он. "Тимови ће и даље тражити највеће и најбоље спортисте." То је једноставно математика, заиста. Аарон Гибсон, који се пензионисао 2004. године, имао је 6 '6' и 440 фунти - вероватно и највећи играч икад. Кинг Дунлап, који је тренутно уз орлове, је 6 '9' и 330 фунти (што је само четири центиметра краће од Схакуилле О'Неилл и пет килограма теже). И за само неколико недеља, када ће се Равенс суочити са 49ерсима у Супер Бовл-у, две екипе ће имати комбинованих 26 играча која имају преко 300 килограма. За сада, чини се да је мото НФЛ-а и даље „ићи велики или иди кући“.
