Пластични. Свет произведе око 300 тона сваке године. Али када завршимо са млечним картонима, врећама за куповину и електроничком паковањем, већина се једноставно баци - САД само рециклира око 9 процената пластике за потрошњу. На одлагалиштима може седети до 1.000 година, испуштајући хемикалије у тло. Чак 240.000 метричких тона плута у нашим океанима стварајући "смеће" хиљадама километара од људског пребивалишта. Китови, туљани, морске корњаче и птице случајно га поједу, постану болесни или умиру.
Сличан садржај
- Научници се посрћу на нови начин да се изборе са емисијама угљеника: претворите га у алкохол
Сада су истраживачи смислили начин не само рециклирања пластике, већ и рециклирања у нешто сасвим друго: гориво.
Хемичар Зхибин Гуан са калифорнијског универзитета у Ирвинеу и његови сарадници открили су како да разбију везе полиетилена. Полиетилен, пластика која се најчешће производи на Земљи, налази се у свему, од флаше соде до украсених омотача, дечјих играчака до козметичких посуда. Будући да су ове пластике на бази нафте, тим је закључио да би било могуће претворити их у гориво.
Рад је био сарадња између Гуанове лабораторије и лабораторија Зхенг Хуанг на Шангајском институту за органску хемију.
„Озбиљно загађење у Кини, укључујући такозвано„ бело загађење “пластичним отпадом, покренуло нас је да развијемо нове приступе за решавање овог проблема“, каже Гуан. „У исто време, огромне потребе за енергијом из Кине и других земаља у развоју захтевају нова горива.“
Обично је изузетно тешко разградити полиетилен, јер су његови молекули изузетно стабилни. Претходни начини његовог разбијања укључивали су велику топлоту, што је неефикасно и тешко је контролисати. Гуанов рад фокусиран је на употреби алкана, врсте молекула угљоводоника, за одвајање молекула полимера у различита једињења на нижим температурама. Производ разграђеног полиетилена је течно гориво и чврсти восак. Количина сваког од њих зависи од катализатора и времена реакције. Чини се да процес делује и на пластични отпад који се конзумира, попут боца соде, који садрже адитиве изван „чистог“ полиетилена који би се могли показати проблематичним у квару. То значи да се отпадна пластика може прерадити директно у гориво без икаквих других третмана. Рад тима је недавно објављен у часопису Сциенце Адванцес .
Гуан и његове колеге тренутно раде на повећању ефикасности катализатора како би се смањили трошкови поступка.
„Надам се да ће се даљим истраживањем и откривањем ефикаснијих и јефтинијих катализатора овај процес моћи комерцијализовати“, каже Гуан. „Надамо се да ће нам ово спасити животну средину од пластичног загађења.“
