Било би вам тешко притиснути животињу љепшу од свиње вакуита - умирујуће морско створење, тако слатко, њен надимак је "морска панда." Иако би вас мали сисари могли омамити, тај би поглед могао бити краткотрајан. Како Цхарлие Воод извјештава за Цхристиан Сциенце Монитор, нови извјештај сугерира да је у дивљини остало мање од 30 свињских листова.
Извештај, који је издао Међународни комитет за опоравак Вакуите, наводи да је вероватно остало још само 30 бића, што је губитак од 49 процената у односу на број процењен само годину дана раније. То значи да би врста, коју Међународна унија за заштиту природе сматра критично угроженом, могла ускоро да изумре. Воод извештава да се животиње прате путем подводних микрофона који научницима омогућавају да их лоцирају на основу њихових карактеристичних кликова.
Свиње вакуита, познате и као заљевске свиње, добиле су име (на шпанском значи "мала крава") по свом маленом стасу. Они су ендемични само северном крају Калифорнијског залива, воденом телу које раздваја Бају Калифорнију од остатка Мексика. Тамо су животиње - које је један научник окарактерисао као „мале, стидљиве, загонетне и ретке“ - најежиле су се на разним рибама и пливале темпом који је много спорији од њиховог рођака са делфинима. Њихове црно-обрубљене очи и смешна симпатичност одговорни су за надимак панде.
Међутим, људи директно не убијају ваквиту. Умјесто тога, како извјештава Харалд Франзен из Деутсцхе Велле -а, њихове се судбине испреплићу с тотоабом, ендемском врстом залива. Иако је комерцијални риболов тотоабе забрањен од 1970-их, у Кини је велика потражња због пливачког мехура који их тера да плутају. Мјехур, који игра улогу у традиционалној кинеској медицини, прижељкују богати Кинези који за један узорак могу платити и до 8.100 долара. Вакуитас и тотоабас су сличне величине, па се обојица хватају у мрежу за шкрге које су браонци избацили за рибу.
Сада, извештава Воод, међународна коалиција ће покушати да спаси вакуиту - и друге животиње које прети илегалним мрежама шкрга - у Мексичком заљеву. Мексичка влада, америчка морнарица и заштитне групе планирају да се боре против илегалног криволова и покушавају да спасу ваквиту. Национална фондација морских сисара напомиње у саопштењу за јавност да план укључује не само слање неких неухватљивих ваквита у привремени светилиште, већ и рад на спречавању криволова и уклањању илегалних мрежа. Остали сисари чак стижу на план: Сандра Диббле из Сан Диего Унион-Трибуне пише да су делфини у власништву америчке морнарице већ обучени да пронађу ваквите и да ће их користити за претрагу у Сан Фелипеу од маја.
Грил мреже не угрожавају само свиње; такође повреде животиње попут морских корњача и грбавих китова. Тако би чување вакуите могло помоћи и другим створењима. Да ли су слатке попут сићушне заљевке, тек треба видети, али чак и најружнију морску животињу вреди уштедјети.
