Нелсон Фиск, који је од 1896. до 1898. био поручник Вермонта, такође је био власник каменолома на острву Ла Мотте, у језеру Цхамплаин. Његова визиткарта гласила је: "Исле Ла Мотте Греи анд Блацк Мермер Куарриес." Превисоко је продавао. Камен је био кречњак.
Сличан садржај
- Вермонтов часни пут
Фиски креч је натоварен на чамце и пливао је низ језеро до реке Худсон и показује према југу, где је коришћен у изградњи Брооклинског моста и, међу осталим, у Васхингтону, Националне галерије уметности. Тамнији вапненац Фиск познат је под називом "радио црна", јер се користио у Радио Цити Мусиц Халл. Камен из каменолома био је прекривен чудним вихорима и мрљама - у њему се налази чудна прича о геологији, климатским променама и историји живота на овој планети.
Управо ове мрље чине камен на отоку Ла Мотте непроцјењивим, толико да каменолом више није доступан камењарима, већ је сачуван као научна лабораторија на отвореном. "Кварови" у камену су фосили, доказ о морским створењима запањујуће антике - неке датирају скоро пола милијарде година, када су једине постојеће животиње живеле у океанима. И какве су то биле невероватне животиње! Било је, наравно, кораља, али такође и крупних предака лигњи; трилобити, чланконожаци који се односе на поткове ракове; и спужвасте животиње у облику купуса зване строматопороиди. Као што звучи, острво Ла Мотте, које се налази око 175 миља од Атлантске обале, је најбоље место да се види један од најстаријих гребена на земљи.
Дуго седам и широко три миље, острво је било место првог европског насеља у Вермонту, 1666. Данас живи око 500 становника током целе године. Фосилни гребен, назван Цхази Гребен по граду у источном Њујорку где је ова врста стене први пут проучена, покрива јужну трећину острва. Шта се овде ради? Када је гребен почео да се формира, пре 450 милиона година, лежао је у топлим водама Јужне хемисфере. Тамо је успевала око пет милиона година. Око 250 милиона година касније, ротирајуће тектонске плоче одложиле су фосилизовани гребен тамо где је данас. Остали делови гребена, који су се првобитно протезали хиљаду миља, могу се наћи све од Невфоундланда до Теннессееја. Али управо се у острву Ла Мотте гребен најбоље отвара научном проучавању.
Цхарлотте Мехртенс, геологиња са Универзитета у Вермонту у Бурлингтону, каже да у Тенесију, на пример, гребен лежи равне и има мање слојеве за испитивање. Али у Вермонту је нагнут тако да су његови слојеви праисторије - фосили нагомилани на ранијим фосилима - видљиви водоравно; гребен не мора да се буши или не пуше да би се испитивали његови различити "хоризонти", како се називају слојеви. Временска линија гребена најјаснија је у подручју које се зове гребен Гоодселл, североисточно од каменолома Фиск.
Недуго затим, Линда Фитцх, председница Труста за очување острва Ла Мотте, која је недавно купила гребен Гоодселл, обишла ме је. Док смо пролазили пашњацима од југа до севера, прешли смо милионе година живота гребена. Фитцх је подизао травњак са стијене на различитим местима, излажући фосиле како се описује као "први велики гребен град на свету".
Грађевински радници често губе живот приликом подизања великих грађевина. Једанаест мушкараца погинуло је градећи мост Голден Гате. Дам Хоовер потражио је више од стотину. На гребенима сви грађевинари умиру: цигле су шкољке калцијум-карбоната.
Ризи Цхази је најстарији гребен на свету који је саградила заједница организама (неколико старијих гребена састоји се само од једне врсте). Њену основу основао је Бриозоа, животиње које су претходиле кораљима милионима година, али данас постоје у сличним облицима. Меко тјелесне животиње, дјелић центиметара дуге, по облику подсјећају на гранчице и гумице.
На следећем хоризонту налазимо строматопороиде, изумрле сроднике сунђера. Затим долази до изумрле врсте алги, праћених стварним спужвама, више алги и најстаријим познатим кораљем за изградњу гребена. Кораљне врсте које се налазе у Цхази гребену такође су изумрле. Неки су личили на цвеће, други на органе или саће.
У свом врхунцу, гребен је био и дом бизарне менагерије других морских живота. Велики двоглави главоножци, преци лигњи и наутилуса, обрезали су трилобите. Криноиди, деликатне животиње повезане са морским псима које су изгледале попут цвећа на дугом стаблу, махале су напред-назад у струји. Гастроподи или велики пужеви су се размножавали - неки од фосилних вртлога који „марују“ радио црним кречњаком.
Линда Фитцх се прије десетак година укључила у спашавање гребена када је чула забијање чекића. Мала компанија купила је каменолом Фиск и поново почела да сече камен, прво рударство тамо у 70 година. Фитцх је водио програм прикупљања средстава за куповину и очување гребена. Фитцх је нећакиња физичара Вал Фитцх-а, која је 1980. године добила Нобелову награду за физику за откривање врсте асиметрије у свемиру. Одмах након Великог праска, честице материје и антиматерије уништиле су се једна другу. Али за сваку милијарду пари честица постоји једна додатна честица материје. Та ситна неравнотежа објашњава постојање посматраног универзума: галаксије, ви, ја и Цхази гребен. "Интересовање за наше порекло очигледно је присутно у породици", каже Линда Фитцх.
Кен Тобин, геолог са тексашког Међународног универзитета А&М, назива гребен "складиштем знања" за проучавање хемије морске воде пре пола милијарде година, када је угљендиоксид у атмосфери имао 14 до 16 пута више него данас и земља је била тако топла да је била готово без леда. Цхарлотте Мехртенс наводи нека од питања на која би гребен могао да одговори: Како је свет некада изгледао? Која је била дубина, сланост и температура океана?
За мене је најневероватнија ствар острва на острву Ла Мотте разноликост бића која су живела у плићаку пре пола милијарде година, пружајући перспективу нашем само-апсорпцији у садашњост. Склони смо да људска бића видимо као круну стварања. Мехртенс истиче да су океански организми доминирали у њиховом свету током првих 200 милиона година од фосилних записа Земље. За једну сам жељу да још увек имамо животиње које су личиле на велике зеље.
Дицк Тереси је бивши уредник часописа Омни и Сциенце Дигест .
