Негдје средином 6. века нове ере, непознати уметник је исклесао прелепу фигуру која је стајала скоро шест стопа висок од кречњака у човековој пећини на северу Кине. По налогу будистичког цара из династије Северни Ки, фигура је била бодхисаттва, која је представљала просветљено људско биће које је одложило сопствени улазак у рај да би помогло другима да постигну свој духовни развој. Придружила се низу других скулптура, формирајући подземни храм будистичке иконографије и сигнализирајући жељу режима за божанским вођством и заштитом.
Сличан садржај
- Две скулптуре древних жена дају глас заштити старих доба у ратним зонама
Али ни просветљење ни заштита нису превладали када су 1909. године пљачкаши, охрабрени грађанском свађом и безакоњем у Кини, почели да сечу и уклањају статуе и резбарене главе из храмске пећине и продају благо на уметничком тржишту. Стални бодхисаттва стигао је у Париз 1914. године, у поседу кинеског имигранта и трговца уметнинама ЦТ Лоо и швајцарског песника, колекционара и заљубљеника у антиквитете Цхарлеса Вигниер-а. Две године касније, дело су продали финансијару Евгенију Мејеру, који је скоро одмах понудио да га изложи у Метрополитанском музеју уметности у Њујорку. Он и његова новинарка супруга Агнес били су га у власништву и позајмљивали деценијама. Меиерс су на крају купили Васхингтон Пост и подржали грађанске, образовне и културне сврхе. Агнес Меиер је статуу поклонила Смитхсониановој Фреер Галлери оф Арт 1968. Пре неколико година, стојећи бодхисаттва помогао је усидрити изложбу "Ецхос оф Паст", коју су организовали Смитхсониан и Универзитет у Чикагу, а која је обухватала изглед статуе у дигиталној реконструкцији оригиналне пећине Ксиангтангсхан пре него што је била опљачкана.
О скулптури знамо много из онога што називамо истраживањем порекла - праћењем записа о власништву уметничког дела. То је добра пракса, прописана у музејској заједници како би се осигурало да се дела легално набаве. Музеји углавном делују према Унесцо уговору из 1970. године који каже да недозвољена дела треба вратити правим власницима. САД и неколико других држава такође покушавају да поврате уметничко дело опљачкано током нацистичке ере и да врате и оно - праксу коју су покренули сада већ познати „мушкарци са споменика“ - и жене.
Док се музеји понекад критикују да држе предмете стечене од других народа, њихов циљ је био да их сачувају, изложе и науче. То је племенита, вредна и грађанска идеја - коју данас можемо стећи увидом у разумевање прошлости, па чак и бити инспирисани наслеђем и наслеђем других. Грађански лидери углавном подржавају очување културног наслеђа и образовање као вредне друштвене циљеве, мада понекад и увјеравају политичаре и званичнике да такви напори заслужују подршку јавних благајни није увијек лако. Али акције предузете у различитим деловима света ради уништавања такве баштине доноси основну мисију музеја знатно олакшање.
Испуцавање талибана Бамијанских Буда 2001. године било је шок, као и паљење средњовековних рукописа у библиотекама Тимбуктуа и ИСИС-ових разбојника, који су одводили чекиће на акадске и асирске скулптуре у музеју Мосула. Ови грозни чинови, осуђени широм света, указују на материјално уништавање историје, разноликост људи и често сложен, многоструки нијансирани идентитет друштва.
Екстремисти кажу да ти предмети немају вредност, али цинично пљачкају и продају оно што могу да понесу, користећи то благо да би помогли у финансирању даљег уништавања. Културно наслеђе, било у опипљивом облику споменика, џамија, храмова, цркава и збирки или у нематеријалнијем облику живих обичаја, веровања и праксе, напада се као стратешки ступ екстремистичког рата. То је рат против саме цивилизације - било да је то исламска, јеврејска, хришћанска, хиндуистичка или будистичка, источна, западна или аутохтона.
Помоћник директора Ирачког музеја Донни Иоукханна приказује главу статуе мушкарца из бика крила из асирског порекла, оштећене лопове који су помоћу моторне тестере посекли главу са каменог бика на археолошком налазишту у Кхорсабаду, које се налази северно из Мосула, 1996. (© Јамал Саиди / Реутерс / Цорбис) 
Авганистанске жене пролазе поред места где су талибани у марту 2001. године, у Бамијану, у Авганистану, талибане срушили један од два колосална статуа Буде урезанима у пешчењаке. Монументалне статуе су исклесане са литице у раном 6. и 7. веку нове ере. (© С. САБАВООН / епа / Цорбис) 
Налазиште древних статуа Буде у Бамијану, на периферији Бамииана, у Авганистану. Кипове су талибани уништили у марту 2001. (© Давид Хонл / ЗУМА Пресс / Цорбис) 
Радници ангажовани у последњим фазама једне од највиших гранитних слика Будде на свету, виђени су у храму Рамбодагалле у Ридеегама код Курунегале у Шри Ланки у септембру 2014. године. Структура, висока 67, 5 стопа, дизајнирана је на линијама Бамииана Слика Буде у Авганистану уништена од стране талибана, добија се не само као симбол будизма, већ и као знак јединства међу различитим заједницама и религијама на Шри Ланки. (© МАПУСХПА КУМАРА / епа / Цорбис) 
Библиотекар Абоубакар Иаро испитује исламски рукопис из 17. века у библиотеци рукописа Дјенне, у Дјеннеу, Мали, септембар 2012. Сматра се да Дјенне има најмање 10 000 рукописа који се чувају у приватним збиркама, а датирају од 14. до 20. века. (РЕУТЕРС / Јое Пеннеи (МАЛИ - Ознаке: РЕЛИГИОНАЛНО ДРУШТВО) --- Слика © ЈОЕ ПЕННЕИ / Реутерс / Цорбис) 
1909. године, подстакнути грађанском свађом и безакоњем у Кини, пљачкаши су почели да секу и уклањају статуе попут ове средином 6. века како стоје Бодхисаттва из храмске пећине и продају благо на уметничком тржишту. (Фреер Галлери оф Арт, Поклон Еугенеа и Агнес Е. Меиер) 
Боддхисаттва је заокружила изложбу из 2011. године, "Ехос прошлости: Будистички пећински храмови Ксиангтангсхан", коју су организовали Смитхсониан и Универзитет у Чикагу, а која је обухватала дигиталну реконструкцију оригиналне локације на којој су пљачкаши уклонили уметничка дела 1909. ( Фреер / Сацклер Галлери) 
Слика 18.1 детаљно приказује оштећења пожара на крилима Сената и Дома након покушаја паљења америчког Капитола од стране Британаца. (© Цорбис) 
Стари мост града Мостара у Босни и Херцеговини срушен је у борбама између Хрвата и Муслимана деведесетих година. 2004. године обновљена је, поново служећи као препознавање заједничке историје. (© МАТТЕС Рене / Хемис / Цорбис) 
Меморијални центар у Кигалију, смештен на месту где је у масовним гробницама покопано 250.000 жртава геноцида 1994. године у Руанди, отворен 2004. године на десетогодишњицу злочина. (© Андрев Аитцхисон / У сликама / Цорбис) 
Мушкарац стоји заједно у дворишту, током ноћне будности у част бившем јужноафричком председнику Нелсону Мандели, близу Б Одељења максималног безбедносног затвора на острву Роббен, децембра 2013. (© СТРИНГЕР / Реутерс / Цорбис) 
Уметничка инсталација „Сунстар“ уметника Цхристопхера Свифта на брду Сигнал изнад града Кејптауна у Јужној Африци је звезда са 24 метра, осмерокрака, направљена од оригиналне ограде која је некада окруживала острво Роббен где је затворен бивши председник Нелсон Мандела већ 27 година. (© НИЦ БОТХМА / епа / Цорбис) 
Процењено је да је убијено 1, 5 милиона људи у Аусцхвитз-у, концентрационом логору који су совјетске трупе ослободиле 27. јануара 1945., а 1947. претворио у спомен-музеј и музеј (© Франк Сцхуманн / дпа / Цорбис) 
Бодљикава жичана ограда и куле страже у концентрационом логору Аусцхвитз-Биркенау стоје прекривени маглом у Освцциму у Пољској. Камп је постао меморијално место и музеј 1947, а од 2007. УНЕСЦО-во наслеђе .. (© Франк Сцхуманн / дпа / Цорбис) Могло би се рећи да су отпуштање и пљачка властито наслеђе човечанства - мислите на уништавање Саломоновог храма, пљачкање Рима, претрес Багдада од стране Монгола и искоришћавање конквистадора међу Азтецима и Инцима. Наравно, постоје и модернији примери.
Прошле године смо прославили двадесетогодишњицу звездастог транспарента, који се чувао у Смитхсониановој колекцији. Застава је прелетела Балтиморе недељама након што су Британци спалили капитол САД, Белу кућу и друге јавне зграде у покушају да омаловаже грађанство младе нације. Често, у савременом ратовању, размера бомбардовања и уништавања оружјем може цењену културну баштину учинити жртвом ненамерног уништења.
САД су се суочиле с тешким критикама због бомбардовања архитектонски значајног Дрездена током Другог светског рата, али председник Франклин Роосевелт и генерал Двигхт Еисенховер признали су потребу да покушају да заштите наслеђе усред савезничке инвазије на Европу. Ипак, постоје случајеви када кључна одлука доноси разлику. Кјото, дом већине јапанске империјалне традиције и њених најцењенијих налазишта, био је високо на листи циљева због бацања атомске бомбе. Али амерички ратни секретар Хенри Стимсон, чак и у свеопћем рату, препознао је његов културни значај и ставио вето на ту идеју.
Културно наслеђе, иако је намењено уништавању у рату, такође се може користити за лечење након сукоба и за помирење људи са њиховим бившим непријатељима и њиховом прошлошћу. Док се Јапан опорављао од рата и под америчком окупацијом, није ништа мање ратник од генерала Дагласа Макартхура који је подржао напоре јапанских власти да сачувају своје културно благо. У Европи после Другог светског рата, Аушвиц, највећи концентрациони логор, постао је меморијал и музеј који ће препознати и привући разумевање нацистичких напора за истребљење јеврејског народа. Хашка конвенција из 1954. године о признавању вредности баштине, показала је светску осуду за намерно уништавање културних добара у оружаним сукобима и војној окупацији, а конвенција Унесцо из 1972. године озваничила је међународни режим за препознавање места светске баштине.
У САД-у 1980-их, амерички Индијанци и њихова култура, век раније коју је влада обележила за уништење и асимилацију, прослављани су националним музејем у подножју америчког Капитола. Деведесетих година прошлог века острво Роббен, дом злогласног затвора Нелсон Мандела и његови сународници који се боре против апартхејда, претворено је у музеј за нову Јужну Африку. И затвореници и стражари постали су доценти, поучавајући посетиоце о ери, а место које је једном драстично поделило становништво помогло је да се то зближи. У Босни и Херцеговини, мостарски мост, који је наручио Сулејман Величанствени, уништен је у борбама између Хрвата и Муслимана. Мост је имао више од саобраћајнице; био је симбол повезаности две заједнице, а њихово брисање послужило је да их подели у сукобу. 2004. године обновљена је, поново служећи као препознавање заједничке историје.
Исте године отворен је Меморијални центар и музеј Кигали геноцида у Руанди, на месту масовних гробница жртава тог геноцида, и пружио је начин да се охрабре сви грађани те земље, Хуту и Тутси, да избегну расизам и нетолеранцију које су довеле до тога до те националне трагедије. Не само музеји и споменици, већ и наслеђе заокружено живим традицијама које су некада делили људи могу се користити за њихово окупљање. Пројект Унесцовог пута робовања фокусирао се на то како је афричка дијаспора илустрирала упорност људи и њихових култура док је истодобно подучавала најнеугоднију праксу. Смитхсониан који сарађује са Ио-Ио Ма, Ага Кхан и Рајеев Сетхи демонстрирао је превладавање сукоба, присилне миграције и експлоатације историјским путем свиле и резултирао сложеним и креативним културним изразима у уметности, музици, кухињи, моди и идејама које повезали људе широм света.
Културно наслеђе нас учи. Утјеловљује сазнања о одређеним временима о архитектури, инжењерству, дизајну, друштвеној структури, економији, занатству и вјерским вјеровањима. Нуди поштовање историје и омогућава нам да схватимо нешто о начину на који су људи живели. Али наслеђе није само прошлост. Баштина је или заборављена и затамњена, или је артикулирана и вреднована у садашњости. Он симболизује како људи мисле на себе и друге, укључујући своје претходнике и суседе данас. У том смислу нас културно наслеђе учи толеранцији и поштовању различитог човечанства. Чување наслеђа спашава нас од бахатости, нетрпељивости, предрасуда према прогонима наших ближњих. Подсећа нас на нашу бољу природу и попут стајаћег бодхисаттве помаже нам свима да живимо у хуманијем свету.
Дискусија се наставља програмом „Културно наслеђе: Сукоб и помирење“ који је 17. априла организован у Смитхсониан-у са Универзитетом у Чикагу у Меиер Аудиторијуму Фреер Галлери, а седница на којој је присуствовала Ирина Бокова, генерална директорица УНЕСЦО-а, Емили Рафферти, председница Метрополитански музеј уметности, Моунир Боуцхенаки, директор Арапског регионалног центра за светску баштину, и Рицхард Курин, са којима су разговарали Давид Рубенстеин, Смитхсониан регент и управник Универзитета у Чикагу и суоснивач Тхе Царлиле Гроуп. Догађај ће бити доступан путем веб емисије.
