Било је јутро 7. децембра 1941. године, а морнарица Веслеи Хоит Рутх доручковала је у првоступницима на острву Форд усред Пеарл Харбоур-а, када су јапански авиони зајахали и почели бацати бомбе.
"Одмах сам знала шта се дешава, па сам зграбила капут и капу", рекла је Рутх Цхарлотте Обсервер у интервјуу из 2011. године. „Ушао сам у свој кабриолет и одвезао се до северног краја острва, и тада сам био око четврт миље од америчке Аризоне и видео сам да је Аризона бомбардована.“
Прво изненађење Јапанаца догодило се у 7:55, а следеће око сат времена касније. Десет авиона је срушило торпеде, уништивши огромне борбене бродове, више од 300 авиона и готово 20 морнаричких бродова. Више од 2000 Американаца је умрло, а више од хиљаду је рањено. Напад је приморао Америку у Други светски рат.
На острву Форд, Рутх је улазила у пилотско седиште Сикорски ЈРС-1, великог авиона водоземаца са оба степенарске опреме и лебделицама.
„Имао сам копилота, радио људи и три морнара. . . и непосредно пре него што сам напустио линију, старији официр је изнио три пушке Спрингфиелда, које смо користили за пуцање на Јапанца, што је био безнадежан узрок ", присетила се Рутх, " јер је непријатељ имао топове у својим борцима, а ми нисмо имали шанса. Али ми смо били први авиони из Пеарл Харбоура. "
"Када је људи виде, " каже Смитхсонианов Пат Робинсон, "сећамо се шта се догодило са земљом и људима који су тог дана изгубили животе." (НАСМ) Сикорски ЈРС-1 Рутх која је летела тог дана, сада се налази у колекцијама Националног музеја ваздуха и свемира Смитхсониан. Тренутно је изложен у ресторану Мари Бакер Енген Ресторатион Хангар у Удвар-Хази центру у близини Међународне зрачне луке Дуллес.
Специјалиста музеја Пат Робинсон каже да је авион из 1938. године само око седам преживелих летелица које су биле тог дана у Пеарл Харбор-у и то је једини авион у музејској колекцији који је тамо био постављен током напада 7. децембра. Робинсон је веома везан за авион, и још увек мало задивљен оним што је постигао усред хаоса.
"Била је тачно у средини", каже Робинсон. „Изашла је заједно са другим авионима из (морнаричке) комуналије ескадриле један у потрази за јапанском флотом.“
Изненађујуће, Рутх је Сикорског добила у ваздуху усред бараке америчке противавионске ватре и замало испунила мисију.
„Знамо да је стигао на 30 до 40 миља од јапанске флоте - управо их је пронашао“, каже Робинсон. „Догодила се трагедија губитка пуно авиона који су долазили из УСС Ентерприсе- а оборени властитом противавионском ватром. Али (Сикорски) се у ваздух укључио без инцидената. "
Пет од десет Сикорскиса на Хавајима лансирало се и кренуло у потрагу за јапанском флотом. Рутх и још четворица пилота, заједно с једном маринком, касније су добили морнарички крст. (Рутх је умрла у 101. години, 23. маја 2015.) Робинсон каже да тада нису били наоружани дефанзивно. Могли су да носе дубинске набоје за напад на подморницу, али то није добро због авиона. Али било је чланова посаде који су се на стражњим вратима авиона висели ватреним оружјем, иако су против јапанске летјелице могли мало учинити.
„Летјела сам дужине око хиљаду метара испод облака, јер сам желела да се сагнем у облаке за случај да нешто видим [и] да ме не би видели“, присетила се Рутх. „Изашао сам око 250 миља на север и окренуо се према истоку и нисам видео ништа јер су окренули северозапад да би повратили своје авионе. Ушли су у правцу југа и окренули се према северозападу. "
Робинсон каже да је следећи изазов за екипу Сикорског био безбедан повратак у базу.
"Морају се вратити и како да се вратимо, а да нас властити људи не побију", Робинсон каже да је посада сигурно размишљала. Сикорскис је слетио назад на острво Форд пошто су га пет сати отишли без инцидената.
Сикорски ЈРС-1 из којег је летела Рутх била је 13. компанија коју је изградила компанија, а морнарици је испоручена 28. јула 1938. Додељена је фотографској јединици Утилити (ВЈ-1), фотографској јединици флоте, у морнаричком ваздуху Станица у Сан Дијегу у Калифорнији 3. августа исте године.
То је једино преживјело водоземац ЈРС-1. Авион, морнарички биро број 1063, стигао је у Пеарл Харбор, Хаваји, јула 1940. године, где је додељен острву Форд. Водоземци ЈРС-1 летели су у многим мисијама тражећи јапанску флоту и тражећи јапанске подморнице. Смитхсониан ЈРС је престао да лети такве мисије 5. септембра 1942, и отпремљен је у Калифорнију на ремонт. Касније је додељен команди флоте ваздухопловства Винг 31 на Моффетт Фиелд 1943. пре него што је нападнут из активне службе 31. августа 1944. и стављен у складиште.
Али ЈРС-1 још није завршен.
Робинсон каже да је изнесена из складишта 1946. године и да је пребачена у НАЦА Ланглеи, претечу НАСА-е 1946, и да је коришћена у студији. Када је враћен у складиште у Бусх Фиелд у држави Георгиа, неко је приметио унос у дневник дневника 7. децембра и купио га Смитхсониан-у који је тражио да се ЈРС-1 пренесе у његову збирку. Званично прихваћена у колекције 1960. године, авион је пребачен у центар Удвар-Хази у марту 2011. Робинсон каже да то значи много тога да буде на екрану.
„Било је тамо. . . . Представља дан. То је еквивалент авиона америчке Аризоне “, каже Робинсон. "Кад је људи виде ... сећамо се дана и онога што се десило са земљом и људима који су тога дана изгубили животе."
ЈРС-1 је војна верзија путничког авиона са 15 места, који се зове С43. Направљено је педесет три, а морнарица их је купила 17. Двојица су дата Марину Корпуса. Америчка војска добила је пет, а две су изградили за приватну употребу Харолд Вандербилт и тајкун Ховард Хугхес. Специјалиста музеја Робинсон назива Сикорски џаком свих обрта који су добили све не-холивудске послове у морнарици.
"Она је водоземац и подједнако је удобна у води или на копну, што је једна од јединствених ствари о ваздухопловима који може и једно и друго", објашњава Робинсон. „То је корисни авион. ... то је пикап камион, то је комби. Креће критично особље. Помиче се дијеловима, излази и повлачи циљеве како би борбена одјећа могла пуцати у рукаве (дугачак стругач вукао се иза летелице која се користи за циљну праксу). "
Али Робинсон каже да је фотографска јединица Утилити Скуадрон Оне одиграла велику улогу након напада на Пеарл Харбор.
„Кад год је било коме било потребно фотографије бродова на мору или обала, Утилска ескадрила једна је била она коју бисте могли назвати“, каже Робинсон. „Биланс фотографија које данас и ја видимо после напада на Пеарл Харбор, оних снимљених из ваздуха, направио је Утилити Ескадрон 1. Покушавали су да процене какву штету имамо, шта је још добро. Снимали су аеродроме и саму луку како би добили представу о томе шта се догодило. "
Робинсон зове авион временском капсулом. Плава боја на ЈРС-1 примењена је неколико дана непосредно након напада, кад је особље покушало да ублажи светле боје које је авион био осликан пре рата. Имала је сребрни трупац, а крила су наранџасто жута.
„Плава боја је нанесена веома брзо и како је избледела, можете видети руке на којима је појединац распршио авион, покрет његових руку“, каже Робинсон. „Испод оригиналног предратног рата можемо видети врло поносне боје које је носила, као и лого Утилити Екуадрон Оне и даље је ту.“
То је пеликан који носи пошту, с фотографом у кљуну, а иза њега излази мали дим.
Робинсон каже да је очување авиона као што је Сикорски важно за музејско особље које врши рестаурације. ЈРС-1 се тренутно не обнавља, али она је високо на листи. Са Сикорским, Робинсон каже да музеј има "крајеве књига" о америчкој укључености у Други светски рат. На дан напада био је ЈРС-1, у музеју се налази и Б26 "Флак мамац" који је летио две мисије на дан Д, и Енола Гаи, која је окончала сукоб.
„Желимо да учинимо најбољи могући посао како бисмо били сигурни да су артефакти сачувани за целу вечност генерацијама и генерацијама од сада па ће они бити ту. Људи ће разумети еволуцију технологије и улогу коју су играли у историји ове земље и ваздухопловства “, каже он.
Али Сикорски има посебну поруку за оне који је виде.
„Представља Америку да се увуче у тај сукоб против своје воље и како смо се окупљали да на њу одговоримо“, каже Робинсон. „То је као Гроунд Зеро у Нев Иорку. То је подсетник. Не заборавите остати будни. Као да вам прича с поруком немојте заборавити. "
