Мариетте Патхи Аллен често су је називали неслужбеном хроничарком трансродних живота.
Награђивани фотограф и активиста провео је последње три деценије стављајући објектив на бројне и разнолике транс и родне нескладне заједнице у Сједињеним Државама и иностранству. Откако је објавила своју револуционарну књигу из 1990. године, Трансформације: Цроссдрессерс и они који их воле, колекцију фотографија и интервјуа појединаца у Сједињеним Државама, Аллен се обавезала да ће снимити свакодневни живот међу члановима најмање заштићеног, сексуално највише прогањаног мањина.
У својој најновијој књизи Трансценденти: Спирит Медиумс у Бурми и на Тајланду, коју су у новембру објавиле Даилигхт Боокс, она пажљиво гледа на трансродне појединце који служе као посредници духа у југоисточној Азији.
На Тајланду су медијуми за духове познати под називом маа кхии ; у Бурми (Аллен се односи на земљу која је Мјанмар преименована од стране владајуће војне хунте 1989. године, по њеном бившем имену, како би одражавала склоност међу људима које је сликала ), називају се нат кадав .
Теоретски, сви могу бити опсједнути духовима (историјски, жене су чиниле већину професије), али у посљедњих неколико деценија духовни медији све више постају мужјаци који не одговарају роду. И док Бурма и Тајланд деле неугодне историје хомофобије и трансфобије, на овом простору верници славе родне неконформисте због свог заната.
Аллен је озбиљно почео документирати субкултуру духа током 2014. године, након што јој је пријатељица Ели Цолеман, професорица и директорица програма за људску сексуалност на Универзитету у Миннесоти, прво рекла за постојање ових успешних заједница.
Као западњак који улази у субкултурну хладноћу, знала је да никада не може у потпуности да разуме свет у који улази. "Најбоље што сам могао је да посматрам и будем без просуђивања, и то сам учинио", каже она за Смитхсониан.цом .
Духовни медиј застаје да запали цигарету. (Мариетте Патхи Аллен) У свом раду хвата тренутке између тренутака. На послу виђамо медијуме духа, сјајне сјајним хаљинама и драгуљима, али Ален се спрема за фотографије које би могле да егзотизирају њене субјекте. Њу више занима приказ духанских медијума у отвореним просторима, попут слике на којој један медиј, чија је коса прекривена свежим цвећем, застаје да запали цигарету.
Медијуми за духове у Трансцендентима приказани су са пријатељима, окружени члановима породице и у ситуацијама када се лагано колебају од извођења древних ритуала до бављења светом 21. века, коришћењем мобитела и учествовањем у изазовима са кантама леда. Једна фотографија Мор Ме Ное, чувеног нат кадуа у Мандалају, приказује дух медиј обучен у лежерну одећу, који стоји на једнобојној позадини. На слици, Мор Ме Ное показује према старом телевизијском апарату. Тамо, у изразитој супротности са свакодневном домаћом сценом, на екрану се пуштају снимци Мор Ме Ное који носи замршену ружичасту хаљину и слојеве гламурозног накита који су снимљени током наступа на фестивалу духа.
Мор Ме Ное, познати нат кадв из Мандалаиа, приказује видео снимке њиховог наступа на фестивалу духа (Мариетте Патхи Аллен) Примјетно је да мноштво фотографија у књизи истиче различите шарене валуте које медијима дају за свој рад. Побожници плаћају лекове за саветовање, извођење традиционалних духовних прича и излечење. Финансијска слобода да буду успешан медиј духа је значајна - приход им омогућава да се брину о својим породицама и проширеним породицама, па чак им помаже да стекну поштовање и прихватање од родбине која је у прошлости имала нетолеранцију због своје родне неусклађености.
Тинко, нат кад, наступа са Вин Си Тху. (Мариетте Патхи Аллен) Трансценденти су на много начина радикално одступили од Аленовог последњег дела, критичког дела ТрансЦуба . За све позитивне промене које је пронашла за транс индивидуе на модерној Куби, остаје чињеница да појединци који се пречесто отворено идентификују као транс, могу наћи посао само као проститутке. Због тога, каже Аллен, запањујућих 90 одсто популације је ХИВ позитивно. Прва пријатељица коју је добила на Куби, Аманда, била је једна од безброј умрлих од ХИВ-а.
Тежина приче и интимност односа које је Аллен форсирао док је радио на ТрансЦуби можда су разлози због којих фотограф каже да се у почетку трудила да пронађе свој наратив док је радила на Трансцендентима .
"Свакако је дивно кад се налазите на месту где родна варијанта људи не морају да трпе, и они имају стварну улогу у друштву и култури. Била сам срећна због њих и нисам била толико забринута због појединцима, али стварно сам покушавала да схватим како ћу, наравно, радити овај пројекат? “каже она.
Аллен је укупно направио четири путовања на Тајланд и Бурму како би снимио Трансценденте . Већину свог времена проводила је у Лампангу док је била на Тајланду и у Мандалају у Бурми. "Сваки смисао је био преплављен", каже она о свом првом путовању у земље. "Мириси и боје, облици и огромност свега." Сећа се како се враћала са своја прва три путовања са тонећим осећајем: „Ово је катастрофа.“
Тај је осјећај остао до свог четвртог путовања. За своју последњу посету Бурми и Тајланду, одлучила је потражити друга места у земљама где такође има медијума за духове. Отпутовала је у туристички Цхианг Маи на Тајланду и месту званом Моунт Попа, стрмим стратоволканом познатим као "дом духова", у Бурми.
Промјена сценографије отворила је причу за њу. „Моунт Попа је као ништа што сте икада видели“, каже она. Људи одлазе на место покушати да комуницирају директно са духовима који у физичком облику личе на марионете. „Сви изгледају другачије, али у свима њима постоји одређена сличност и постоје одређени аспекти о томе ко су били пре него што су били духови. Можете их погледати и схватити ко је њихов лик, каква је њихова прича ", каже она. Нашла се заокупљена духовношћу заједнице на начин који ју је дубоко додирнуо.
Њена путовања у Цхианг Маи, обрнуто, пружила су јој прилику да се повуче и забави. Цхианг Маи је већи град од Лампанг, а Аллен га описује као место пуно живота. Бирд, средња душица и цвјећарна, с којом се спријатељила рано на путовањима, и неколико других пријатеља из Лампанга посјетили су је тамо, а група је заједно излазећи забављајући се у геј бару једне ноћи у Чијанг Мају до раних јутарњих сати. Када ју је Аллен коначно назвао вече око 1 ујутру, оставивши са преводиоцем кревет, остатак групе остао је вани до 4.
Аллен укључује снимак једног од чланова групе, Јамеса, од касније тог јутра у књизи. У њему Џејмс лежи на цементном поду, носећи универзални изглед некога ко негује мамурлук.
Управо у тим тихим тренуцима где се Трансценденти осећају најживо, а Аллен то зна. "Односи - то је моја снага у фотографији, у односима", каже она.
Осврћући се на своје велико дело, Аллен каже да се њене намере нису промениле откако се први пут упустила у снимање Трансформација . „Увек тражим појединце и видим какви су животи и који сам део њих“, каже она.
