Варање у спорту можда је старо колико и трка између корњаче и зеца. Али не раде све трикове, посебно у бејзболу.
Искварени шишмиш може погодити лопту даље, зар не? То је мит, кажу физичари који проучавају националну забаву. И може ли прављење бејзбол лидера заиста спречити безобразлук да га стави у белило? Па, можда - у зависности од тога колико је вруће напољу.
Да би одвојили чињеницу од фикције, четири научника са три универзитета провела су дане пуцањем бејзбол слепих палица. Резултати су објављени у „Цоркед Батс, Јуицед Балл анд Хумидорс: Тхе Пхисицс Цхеатинг ин Басебалл“ у јунском броју америчког часописа за физику .
У Цорк или не у Цорк
У јуну 2003. године, самми Соса, нападач Цхицаго Цубс-а ухваћен је како користи илегалну палицу од плута - једва да се први пут догодило у главним лигама. Плутаста шишмиша је она у којој се изводи шупљина из цеви и напуни лаким материјалом, попут плуте.
Било је скандалозно ... али ради ли? То је питање које је заинтригирало Алана Натхана, професора физике на Универзитету у Илиноису (и уморног навијача Ред Сока). „Било је неких анегдотских информација од играча да постоји нешто попут„ ефекта трамполина “када лопта одскочи од плутане палице“, каже Натхан, један од аутора нове студије. Тако су истраживачи издубили шишмиш, напунили га комадима плуте и испалили лопту у палицу из топа. Ако ништа друго, лопта је сишла са плутане палице споријом брзином од нормалне палице. Мања брзина значи краћи погодак. Њихов закључак: ефекат трамполина био је лажан.
Али постојао је и други начин на који би коризман могао да делује: чеп од плута је неколико унци лакши од неприлагођене, а лакша палица значи да тело може брже да се љуља, што значи да може да генерише више силе и удари лопту даље. Јел тако?
Не баш, како се испоставило.
Тијело доиста може брже замахнути, али лакша палица има мање инерције. Дакле, постоји замена, каже Ллоид Смитх, ванредни професор за инжењерство на Универзитету Васхингтон Васхингтон и коаутор текста. Још једном испаливши лопту у шишмишу у ВСУ-овој Спортској научној лабораторији, истраживачи су открили да тежи шишмиш још увек удара лопту снажније (а самим тим и даље) од лакшег, плутаног штапа. "Исправљање вам неће помоћи да лоптицу погодите даље", каже Смит.
"То не значи да су бејзбол играчи глупи", брзо додаје Смитх. Играчи могу имати још један разлог да закуцају палице: како би палице постале светлије како би играчи у бејзбол арготу брже „изашли на терен“, омогућавајући им да причекају секунду дуже пре него што крену са љуљања, што им даје више времена да пресуде стаза са лоптом и за подешавање током замаха. „Дакле, иако замарање можда не дозвољава тијелу да удара лопту даље, можда ће дозволити да тијесто чврсто удари лопту“, пишу истраживачи.
Смитх то овако сажима: "Ако је ваш циљ погодити више трка код куће, требали бисте имати тешку палицу. Ако је ваш циљ да имате виши просечни просек, требали бисте имати лакши шишмиш. "
Кеитх Коениг, професор ваздухопловног инжењерства на Државном универзитету у Миссиссиппију и колега истраживач бејзбола, верује резултатима рада, али упозорава да машина за окретање шишмиша никада не може у потпуности да предвиди шта се заправо може догодити на дијаманту када прави батинари замахују палицама. „Ако у главним лигама дозволимо плутог слепих мишева, да ли би било више трчања код куће?“ Размишља Коениг. "То је питање на које се не може одговорити само из лабораторијских тестова."
У јуну 2003. године, самми Соса, нападач Цхицаго Цубс-а ухваћен је како користи илегалну палицу од плута - једва да се први пут догодило у главним лигама. (Цхарлес Цхернеи КРТ / Невсцом) 
Соса је избачен из игре због коришћења плутаног шишмиша, а Мајор Леагуе Басебалл га је суспендовао на осам утакмица. (Матт А. Бровн / НевСпорт / Цорбис) 
Питање сокованих бејзбол површина сваки пар година током априла месеца због високе стопе кућних трка погођено је. (Ед Волфстеин / Ицон СМИ 756 / Ед Волфстеин / Ицон СМИ / Невсцом) 
Да би обесхрабрили милион високих бонаца на Цоорс Фиелд-у, Цолорадо Роцкиес је започео са одлагањем лоптица за игру у хумидор који је држао куглице на константним 70 степени Фаренхеита и 50% релативне влажности уместо типичне влаге од 30 посто. (Ассоциатед Пресс) Гоод Хиттерс - или бејзбол са соковима?
Сваких неколико година, током априла априла, каже Натхан, батинасти почињу да ударају код куће и крик се шири: Бејзбол није оно што је некада био! Мора да се сок! (Зашто увек у априлу? "Зато што у априлу нема довољно података да би били статистички значајни ... и људи почињу да спекулишу", мрко каже Натхан.) Питање сокова са куглицом поново се појавило 2000. године, када су прва два месеца сезоне видели кућу је достигао знатно већу стопу од истог периода претходне године.
Да би тестирали нагађања да се нешто промијенило са куглицама, истраживачи су упоредили гипкост кугли из 2004. године са кутијом неискориштених куглица од 1976. до 1980. Пуцали су у лоптицу челичном плочом или дрвеном палицом на 60, 90 и 120 миља на сат и мерили су њихову енергичност после судара - оно што физичари називају коефицијентом реституције.
Резултат? "Није било доказа да је било разлике у коефицијенту реституције различитих лоптица", каже Натхан. Једно упозорење: научници не могу рећи да куглице прављене током других година нису живахније.
Како се времена, међутим, мењају: данас бисмо вероватније приписали осип домаћем тркању лековима који побољшавају перформансе, а не лопти.
Хумидор: Не само за цигаре
Цоорс Фиелд, дом стена Колорада у милионима високом Денверу, ноћна је мора бацача и нирвана. Ваздух је само 80 процената густ као зрак на нивоу мора, а пошто је мањи отпор ваздуха, лоптице лете даље и парцеле се не могу толико закривити. То значи више погодака и више трчања код куће. Првих седам сезона на Цоорс Фиелд-у било је 3, 2 домаћег трчања по утакмици у односу на 1, 93 домаћих трка на гостујућим играма Роцкиес-а.
Како би покушали да обесхрабре милион високих бонанза, 2002. године Роцкиес су почели да складиште лоптице за игру у хумидору који је држао куглице на константним 70 степени Фахренхеита и 50% релативне влажности уместо Денвер-ове типичне влаге од 30 процената. Идеја је била да већа влажност ваздуха смањује окретност куглице и мало повећава њену тежину. Заправо, просечан број кућних вожњи на Цоорс Фиелд-у опао је за 25 посто у периоду од 2002. до 2010. године.
Али, да ли се хумидору заиста треба захвалити (или кривити) за смањење броја издатака у кући?
Да би тестирали теорију, аутори су током неколико недеља постављали неколико десетина куглица у размере од 11 процената до 97 процената и температуре од 30-тих до готово 100 степени, а затим су их испаљивали у металне цилиндре који приближавају слепе мишеве. Поново су мерећи коефицијент поврата, установили да што је хладнија и влажнија лопта, то је мање одскока. Превод: Лопта погођена врућим сухим даном у парку у Аризони знатно ће се удаљити од исте кугле хладног магловитог дана у бостонском парку Фенваи.
Што се тиче Денверовог поља Цоорс, истраживачи рачунају да би пораст влажности ваздуха са 30 одсто на 50 одсто требало да скине 14 стопа са лоптице од 380 стопа - довољно да умањи шансе за дом за 25 одсто.
Недавно, каже Натхан, репортер из Аризоне контактирао га је и рекао му да Аризона Диамондбацкс разматра да постави хумидор и на свом стадиону. Натхан је направио математику - овај пут почевши од основне линије пустиње-ваздуха од 20 процената релативне влажности, и кондиционирајући лоптице до 50 процената релативне влажности. „То би било још веће смањење броја издавања кућа, више од 37 одсто“, каже он.
Касније су Диамондбацкс ставили те планове на чекање. Чини се да сви воле бар неколико хомерса између свог кикирикија и Црацкер Јацка.
Цхристопхер Соломон писац је у Сеаттлу. У Малој лиги, тренери су га обично забијали у право поље.
