Када се 12. априла 1861. у гарнизону Унион у Цхарлестон Харбору отворила артиљеријска артиљерија, то је означило почетак изузетно мрачног поглавља историје САД-а.
Сличан садржај
- Како је индустријска шпијунажа започела америчку памучну револуцију
- Ова експлозија грађанског ратног брода убила је више људи него 'Титаник'
Током следеће четири године убијено је око 700 000 Американаца, а милиони других су повређени или напуштени. Југ је био сведен на ослабљену државу опустошену ратом и више није могао да напредује на слободној радној снази коју је пружала штетна институција ропства.
Али за велики број нових земаља и колонија широм света губитак Америке био је њихов велики добитак. Док су северни ратни бродови блокирали јужне луке, затварајући их за комерцијално отпрему, плантаже памука Конфедерације бориле су се да изведу своје „бело злато“. С великим текстилним млиновима у Енглеској који су сада лишени животне снаге своје индустрије, од чега је 80 процената раније долазило из САД-а, цена памука је врло брзо прошла кроз кров. Од почетка индустријске револуције, рођене у Британији, Сједињеним Државама и њеном бившем антагонисту и господару, симбиотски су успевали на огромним приходима од трговине памуком, трговинским Титаном који се ослања на животе поробљеног становништва америчког Југа. Сада је грађански рат учинио све за новац који зарађује са обе стране Атлантског океана.
Прошло је само неколико недеља након избијања непријатељстава у Јужној Каролини, да пољопривредници широм света схвате опсег богатства које им је слетило у крило. Пољопривредни радници од Аустралије и Индије до Западне Индије вадили су пшеницу и друге прехрамбене спајалице и журно засадили своја поља памуком. Цене су порасле и до 150 одсто. Чим је постало јасно да Енглеска неће ући у рат као савезници Конфедерације, многи фармери су удвостручили и предали сваки део своје површине овој обогаћујућој жетви.
Нико, међутим, није искористио прилику сасвим попут Египћана, који су се пре неколико деценија ослободили од готово 300 година директне османске владавине. Под амбициозним вођством Мухамеда Алија, албанског војника који је преузео власт 1805. године и који се увелико сматра оснивачем модерног Египта, земља је већ пригрлила памук као драгоцени новчани усев. Откриће пре 40 година од финске сорте дугог сортирања од стране гостујућег француског инжењера - монс. Јумела - значило је да је и Египат био на добром путу да изгради репутацију висококвалитетног памука, за који произвођачи платна и дан-данас пљују. .
Али сада, док су цене и даље лебделе и очајнички биле високе у северној Енглеској, пошто су млинови у Манчестеру исцрпили вишак залиха преосталих од браник америчке жетве 1860. године, власти у Каиру кретале су се изванредном брзином како би повећале додатну производњу.
Године 1861. Египат је извезио само 600.000 кантара памука (традиционално мерено око 100 килограма), али до 1863. године то је удвостручио на скоро 1, 3 милиона кантара, известио је тада Нев Иорк Тимес. До краја 19. века Египат је са памуком добивао 93 одсто свог извоза, што је такође постао “главни извор прихода скоро сваког власника Делте”, пише Рогер Овен из компаније Цоттон анд Египатска економија .
Египат иде напријед - и натраг
Гледајући уназад, може се чинити као да је сигурно неизбежност заузимања Египта већег дела америчког тржишног удела. Упориште на Медитерану било је много ближе Ливерпоолу од конкуренције и лукама у Марсеиллеу и Трсту, кроз које су Француска и Аустро-Угарско царство пребацивали памук сјеверно од млинова. И сигурно је мало земаља могло надметати долину Нила и делту, која се некоћ сматра крухом за римско царство, због чистог пољопривредног родовника.
Али ствари су се заиста покренуле изнад силе воље Кхедиве Исмаила, унука подједнако вођеног Мухамеда Алија.
Након што је 1863. године преузео престо, председавао је масовним програмом јавних радова, који су подразумевали изградњу већег дела канала за наводњавање које пољопривредници користе до данашњег дана и настављајући загрљај модерне технологије његовог оца. У 1850-тим, Египат је постао прва земља ван Европе или Сједињених Држава која је железницом, а Исмаил је погурао своје ширење - и то телеграм-линијама - много даље од Каира и Александрије. Толико одлучан да је задовољио потребе европских трговаца тканинама, да је чак заповједио барке на Нилу да превозе памучни ток до мора, кад су поплаве 1863. привремено прекинуле жељезничке пруге.
У почетку, барем ове класе нису имале користи од клања у земљи и меркантила, него ове изузетне благодати. Својим неочекиваним новим просперитетом, неки сељани плаћали су мираз или одлазили на ходочашће у Меку. „Остали су градили куће; други су поново купили свилу, накит, сребро, цеви, намештај и робове “, пише Овен.
Но, како се трговина развијала, а памук се још више претворио у новчану прилику, живот сељака (сељака) појавио се неугодан окрет према горе.
Јер баш као што се ширење трговине робовима на југ Сједињених Држава често делимично објашњава прикупљањем производње памука, тако је и долазак ове изузетно напорне културе у Египат довео до увођења варијације феудалаца систем. Земљорадници који су раније провели већи дио свог времена садивши земљу која је била за све њихове намјере и сврхе, сада су се нашли под притиском да раде на великим имањима. Тамо где су некад сиромашнији становници имали приступ јефтином производу, убрзо су открили да узгој памука на штету хране значи много веће цене воћа и поврћа.
„Објашњава дечји рад, створила је сезонску радну снагу [током жетве]“, каже Мона Абаза, професорица са Америчког универзитета у Каиру, чија књига „Памучна плантажа подсетила“ говори о томе како је њена породица стекла велико богатство памуком. "Било је врло искориштавајуће и тешко је осврнути се са било каквом сентименталношћу."
Памук и колонизација
Изненађујуће је да новостечена богатства Египта нису избегла пажњу предузетних трговаца широм Европе или Леванта, од којих су многи желели да учествују у памучном плијену. Само између фебруара и августа 1864. године, стигло је 12.000 више странаца него што је отишло, пише Овен, а међу њима су Грци највећа група. У намери да обезбеде посао за своје држављане, европске владе су пожуриле да отварају мисије у целој Делти и Горњем Египту. Чак се и Миниа, сада борбени и помало изолован град на југу Каира, својевремено хвалио америчким конзулатом због близине вредних залиха памука.
Овај прилив сам по себи није био страшан јер су странци са собом донијели знатну експертизу у земљу која се још увек вукла током векова стагнације. Они су такође оркестрирали већи део преуређења Александрије, која је пала и по величини и раскоши још од времена Клеопатре и Птолемеја, и финансирала изградњу неколико четврти у Каиру, чија имена се још увек враћају њиховим заштитницима баруна од памука.
Али њихов се долазак такође поклопио - и посредно допринео - осипу лошег одлучивања међу египатским владајућим класама, што би на крају требало да доведе до доласка британске војске на дужи рок 1882. године. Исмаил је био тако намеран да изгради памучном инфраструктуром и претварајући Каиро у 'Париз на Нилу', он је подстакао "успостављање банака попут англо-египатске од којих би могао много да се позајми у замјену за одређене услуге", пише Овен. Врло брзо је изградио тако велике дугове према углавном британским и француским кредиторима да се није могао надати да ће им икада вратити. Поред тога, крај америчког грађанског рата 1865. довео је до наглог пада глобалних цена памука, пошто се амерички усјев вратио на тржиште и показао се посебно штетним за Египат. Створио је оштар буџетски дефицит и на крају декларацију о националном банкроту деценију касније
"Мислим да можете рећи да су амерички грађански рат - и ефекти памука - натерали Британце да промене своју политику према Египту", каже Мохамед Авад, директор Александријско-медитеранског истраживачког центра у Библиотхеца Алекандрина. "Индиректно је то био један од главних разлога окупације Египта."
Како се преплављена египатска ризница граничила од једне до друге кризе, европске и сиро-либанонске заједнице почеле су да спречавају већи део трговине памуком. У време када се египатска монархија срушила 1952. године, само су два од 35 регистрованих посредника памука на александријској берзи били египатски, изјавио је каирски историчар Самир Раафат.
Египатски памук на задњим ногама
Данас је велика египатска индустрија памука бледо сенка некадашњег себе. Врло мало прослављеног памука с дугим сортиром и даље се узгаја, а када је то случај, сопствене фабрике текстила у земљи више нису опремљене за обраду. Неколико преосталих биљака Делта памука у потпуности су се предали увозу усева кратког сортирања. Али звјездана репутација египатског памука и даље држи, иако у Сједињеним Државама, произвођачи платна могу име користити на производима са само пет посто египатске културе.
Прошле године је египатска влада најавила да ће укинути субвенције за памук на које се ослањају неколико преосталих фармера памука, пре него што је неколико месеци касније променила приступ и најавила да ће забранити сав увоз памука. И ова одлука је убрзо поништена. Све је то део „индустрије која је у сталном паду, са сталним пропадањем и сталном корупцијом“, каже Јано Цхарбел, новинар и активиста за радна права.
У међувремену, инфраструктура коју је памук изградио наставља споро, тужно пропадање. Велики део наводњавачке мреже из 19. века који пресијеца Делта толико је затрпан смећем да се многи пољопривредници на крају канала жале да кроз њих не могу проћи воде Нила. Док су били у Александрији, већина палача памучних баруна који су својевремено облагали приморски Цорницхе постали су жртва немилосрдних програмера.
Можда се уклапа у то да продавница доњег веша, у којој се чува јефтина роба из југоисточне Азије, сада настањује део некадашњег седишта једног од водећих памучних конгломерата у центру Александрије.
Баш као што су САД нехотице изградиле египатску индустрију памука, чини се да је Кина својим јефтиним извозом памука више или мање уништила то.
