Прошлог октобра, НАСА-ин свемирски телескоп Кеплер, који је ловио планете, положио је свој последњи лук након што је током готово деценије у свемиру открио преко 2600 ванземаљских светова. Али то не значи да је потрага за егзопланетима престала - у ствари, ствари се само загревају. Деннис Овербие из Нев Иорк Тимеса извјештава да је Кеплеров насљедник, транзитни сателит за истраживање егзопланета (ТЕСС), покренут прошлог априла, почео да шаље податке, укључујући више од 200 потенцијалних планета са најмање три нова свијета која су већ потврђена.
ТЕСС проналази планете на исти начин као што је то чинио Кеплер, користећи транзитну методу за откривање њиховог сигнала. Када планета прође испред своје звезде, она ствара малени пад интензитета светлости звезде, који астрономи могу да користе за процену величине и орбите планете. Док је Кеплер дубоко зурио у једно место у свемиру, ТЕСС ће током своје двогодишње мисије покрити целокупно пространство неба од 360 степени.
Нове планете кандидата објављене су на годишњем састанку Америчког астрономског друштва у Сијетлу. Ова небеска тела потичу из прва четири сегмента неба које је ТЕСС скенирао откако је званично започео своју мисију у јулу. Лиса Гроссман из Сциенце Невс јавља да су неке од најновијих егзопланета „потпуно чудне“.
Једна, названа ХД 21749б, орбитира патуљасту звезду ХД 21749 у сазвежђу Ретицулум удаљеном само 52 светлосне године. Потребно је око 36 земељских дана да круже око њеног сунца, што је најдужи орбитални период било које оближње планете до сада. Такође је најхладнија планета у близини коју су пронашли, али то не значи да је усељива.
ХД 21749б је 2, 84 пута већа од величине Земље са масом 23, 2 пута веће од наше планете, што указује да има густу атмосферу која вероватно не води животу. А „цоол“ је релативан појам: планета је и даље на 300 степени Фаренхеита. Већина планета довољно блиских да бисмо их могли посматрати обично су печене пламеном својих звезда, тако да је у поређењу са мрачним временом.
Луци Цампбелл из Тхе Гуардиан-а извјештава да постоје и други занимљиви налази. Ловац на планету такође је открио планету која кружи истом патуљастом звездом која је, изгледа, била величине Земље или мања. Ако се потврди, био би циљ још истраге.
„Веома ме занима да ли [има] густину налик Земљи да би одговарала њеном радијусу на Земљи - ово ће допринети нашем разумевању да ли планете величине Земље имају различите саставе или су приближно сличне Земљи“, каже Јоханна Теске, део ТЕСС тима и Хуббле постдокторски сарадник у Царнегие опсерваторији у Пасадени, Калифорнија. *
Према саопштењу за штампу, свемирски телескоп је такође пронашао планету у орбити око звезде зване Пи Менсае, која је по величини и сјају слична нашем сунцу. Претходне студије откриле су велику планету десет пута већу од Јупитера у орбити око звезде зване Пи Менсае б, али ТЕСС је открио нову планету, Пи Менсае ц, која има скоро кружну орбиту.
Друга потврђена планета је стеновити ЛХС 3884б, који је око 1, 3 пута већи од Земље и само 49 светлосних година у сазвежђу Инд. Али планета орбитира тако близу својој звезди - патуљак типа М, величине отприлике петине нашег сунца - да током дана вероватно формира базене лаве. ТЕСС је такође пронашао шест супернова које су се појавиле у далеким галаксијама и потврдиле их земаљским телескопима.
Ови први налази су заиста само предјело. ТЕСС је испитао само четири од планираних 26 сегмената неба које ће истраживати током наредне године и по, и за 27 дана ће гледати око 200 000 звезда по сегменту. Ако Кеплерова планина података има показатеља, ТЕСС би за нас требао имати много више изненађења.
„Тек смо на половини прве године рада Тесс-а и дата-поплаве се тек почињу отварати“, каже главни истраживач ТЕСС-а Георге Рицкер из МИТ-а. „Када астрономи широм света прегледају читав низ посматрања више од 300 милиона звезда и галаксија прикупљених у двогодишњој главној мисији, ТЕСС је можда открио чак 10.000 планета, поред стотина супернова и других експлозивних звезда и екстрагалактичке пролазне. "
* Белешка уредника, 14. јануара 2019. Претходна верзија овог чланка криво је насловила титулу и припадност Јоханне Теске као "Хуббле-овог стручњака на МИТ-овом Кавли институту за астрофизика и свемирска истраживања", када би то требало да буде "Хуббле постдокторски сарадник Царнегие опсерваторија у Пасадени, Калифорнија. “Чланак је од тада ажуриран како би одражавао ову исправку.
