Баш као што му је син Вилијам помогао у његовом чувеном експерименту летења змајевима, сада је Вилијамов син Темпле, млаћен и петнаестогодишњак, пружио руку док је спустио домаћи термометар у океан. Три или четири пута дневно узимали би температуру воде и снимали је на табели. Бењамин Франклин је од свог рођака из Нантуцкета, капетана за китова по имену Тимотхи Фолгер, сазнао за ток топла Заљевског тока. Сада, током друге половине свог шестонедељног путовања из Лондона, Франклин је, након што је написао детаљан извештај о својим узалудним преговорима, скренуо пажњу на проучавање струје. Мапе које је објавио и мјерења температуре које је направио сада су укључене на НАСА-ину веб локацију, која примјећује колико су невјеројатно сличне онима на основу инфрацрвених података прикупљених модерним сателитима.
Сличан садржај
- Бењамин Франклин био је први који је забележио Заљевски ток
Пловидба је била привидно мирна, али у Америци је почела олуја дугог вијуга. У ноћи 18. априла 1775. године, док је Франклин био у средином океана, контингент британских црвених капута кренуо је северно од Бостона да би ухапсио планере чајанки Самуела Адамс-а и Јохна Ханцоцка и заробио муницију коју су нагомилали њихови присташе. Паул Ревере ширио је узбуну, као и други мање познати. Кад су црвени капути стигли до Лекингтона, било је 70 америчких минута да их упознају. "Распршите се, побуњеници", наредио је британски мајор. У почетку су то и урадили. Тада је испаљен хитац. У тој сукоби уследило је осам Американаца. Победнички црвени капути прешли су на Цонцорд, где су, како би то рекао Ралпх Валдо Емерсон, "узнемирени фармери стали и испаљивали пуцањ широм света." На целодневном повлачењу Редцоатс-а до Бостона, више од 250 њих је било убили или ранили амерички војници.
Када је Франклин слетио у Филаделфију са својим унуком 5. маја, тамо су се почели окупљати делегати Другог континенталног конгреса. Међу њима је био и Франклин-ов стари војни друг Георге Васхингтон, који је након француског и индијског рата постао планинарски одред у Вирџинији. Ипак, још увек није било консензуса, осим међу радикалним патриотама из делегације Масачусетса, око тога да ли је управо започети рат требало да се води за независност или само за потврђивање америчких права унутар Британског царства. За решавање овог питања требаће још годину дана.
Франклин је изабран за члана Конгреса дан након доласка. Имао је око 70 година, био је далеко најстарији. Већина од 62 друга која су се сазвала у држави Пеннсилваниа - попут Тхомаса Јефферсона и Патрицка Хенрија из Виргиније и Јохна Адамса и Јохна Ханцоцка из Массацхусеттса - није се још ни родила када је Франклин први пут тамо отишао да ради више од 40 година. Франклин се уселио у кућу на Маркет Стреету коју је замислио али никад није познато и где је његова покојна супруга Деборах десет година живела без њега. Његова 31-годишња ћерка Салли бринула је за своје потребе домаћинства, њен супруг, Рицхард Бацхе, остао је послушан, а њихово двоје деце, Бен 6, и Вилл, 2, пружали су забаву. "Вилл има мало пиштоља, маршира с њим и истовремено звижди кроз свађу", написао је Франклин.
За сада је Франклин шутио о томе да ли се залаже за независност или не и избегавао је кафане у којима су други делегати вечери проводили расправљајући о овој теми. Похађао је седнице и састанке одбора, мало је рекао, и вечерао код куће са породицом. Почевши од онога што би постало дугачка и сукобљена веза са Франклином, шармантни и амбициозни Јохн Адамс приговорио је да се према старијим мушкарцима поступало с поштовањем чак и док је „седео у тишини, добар део времена брзо спавао у својој столици“.
Многи млађи делегати, никада нису били сведоци Франклинове вештачке тишине, његовог трика наизглед мудраца не говорећи ништа. Познавали су га по угледу као човека који се успешно супротставио у Парламенту против Закона о печатима, не схватајући да ораториј није природно дошао до њега. Тако су почеле да круже гласине. Каква је била његова игра? Да ли је био тајни лојалиста?
Као што је делегат из Пенсилваније Виллиам Брадфорд поверио младом Јамесу Мадисону, неки од других делегата почели су „да се баве великом сумњом да је др Франклин дошао више као шпијун него као пријатељ, и да он жели открити нашу слабу страну и склопи мир са министрима. "
У ствари, Франклин је своје време исказивао током маја, јер су биле две особе, обојица блиски њему, кога је прво желео претворити у америчку побуну. Један од њих био је Јосепх Галловаи, који је десет година дјеловао као поручник и сурогат у Скупштини Пенсилваније, али је напустио јавни живот. Други му је био још ближи - његов 44-годишњи син Вилијам, који је био гувернер Њу Џерсија и одан је британском министарству. Вилијам је, читајући о повратку његовог оца у Филаделфију у новинама, желио да се састане са њим и врати му сина.
Бењамин и Виллиам изабрали су неутрално место за свој самит: Тревосе, велика палача Галловаи'с Фиелдстоне, северно од Пхиладелпхије. Вечер је започела неспретно, са загрљајима и затим малим причама. У једном тренутку, Виллиам је повукао Галловаиа у страну и рекао да је избегавао, до сада, озбиљно разговарање о политици са оцем. Али након неког времена, „чаша је слободно прешла“ и много је конзумирала Мадеира, суочили су се са својим политичким несугласицама.
Виллиам је тврдио да је за све најбоље да остану неутрални, али његов отац није био одсељен. Бењамин се „отворио и изјаснио се за мере за постизање независности“ и „узвикнуо против корупције и распада краљевства.“ Вилијам је одговорио љутњом, али и додиром забринутости за сигурност свог оца. Ако је намеравао "да колоније постави у пламену", рекао је Вилијам, "требало би да се брине да беже светлошћу."
Тако је Вилијам, са Темплеом поред њега, одјурио натраг у Њу Џерси, поражен и онеспособљен, да би наставио своје дужности краљевског гувернера. Дечак би провео лето у Њу Џерсију, а затим би се вратио у Филаделфију и уписао се на колеџ који је његов деда основао, Универзитет у Пенсилванији. Виллиам се надао да ће га послати на Кинг'с Цоллеге (сада Цолумбиа) у Њујорку, али Бењамин је разбио тај план јер је веровао да је школа постала жариште енглеског лојализма.
Тешко је утврдити када је Америка одлучила да је потпуна независност од Британије неопходна и пожељна. Франклин, који се десет година наизменично надао и желио да се кршење може избјећи, дао је своју приватну изјаву својој породици у Тревосеу. Почетком јула 1775. године, годину дана пре него што су његови колеге амерички патриоти изнели свој став, био је спреман да са својом одлуком изађе у јавност.
Али важно је приметити узроке Франклинове еволуције и, продужетак, људи које је он дошао да представе као пример. Енглези попут његовог оца који су се доселили у нову земљу створили су нови тип људи. Као што је Франклин у писмима свом сину више пута наглашавао, америчка снага била би поносан рудар, класа штедљивих и марљивих трговаца и трговаца који су се уверили у своја права и поносни на свој статус. Као и многи од ових нових Американаца, и Франклин је мрзио власт. Нису страховале устаљене елите. Био је смешан у својим списима и бунтован у свом маниру. И он је упијао филозофију нових мисли просветитељства, који су веровали да су слобода и толеранција темељ цивилног друштва.
Дуго је неговао визију у којој су Британија и Америка цветале у једном великом царству које се шири. Али он је сматрао да ће то успети само ако Британија престане да потчињава Американце путем меркантилних правила трговања и пореза који су наметнути издалека. Једном када је било јасно да Британија остаје да намерава подређивати колоније, једини курс је остала независност.
Крвава битка на Бункер Хиллу и паљење Цхарлестона, обоје у јуну 1775. године, додатно су распламсали непријатељство које су Франклин и његови колеге родољуби осећали према Британцима. Ипак, већина чланова континенталног конгреса није била толико далеко до револуције. Многа колонијална законодавна тела, укључујући и Пенсилванију, упутила су своје делегате да се одупру свим позивима на независност.
5. јула, истог дана када је Франклин потписао петицију Оливе Бранцх, која је за невоље оптужила британске „раздражљиве“ и „развратне“ министре, а краља „обузела“ краља да му помогне, изнио је своја бунтовна осећања у јавност. У писму свом дугогодишњем лондонском пријатељу (и колеги штампачу) Виллиаму Страхану хладно је и израчунао бес: „Ви сте члан парламента и једна је од већине која је моју земљу осудила на пропаст. Почели сте да палите наше градове и убијате наше људе. Погледајте руке! Они су обојени крвљу ваших односа! Ти и ја били смо дуги пријатељи: сада сте мој непријатељ, а ја ваш. Б. Франклин. "
Занимљиво је да је Франклин допустио да се писмо проследи - али га никада није послао. Уместо тога, то је било само средство за објављивање свог става. У ствари, Франклин је два дана касније послао Страхану много блаже писмо рекавши: „Речи и аргументи сада нису од користи. Све тежи раздвајању. "
Почетком јула Франклин је постао један од најжешћих противника Британије на континенталном конгресу. Више није било никакве сумње где је Франклин стајао. "Сумње против доктора Франклина су изумрле", написао је Брадфорд сада Мадисон. „Какав је био његов дизајн када је дошао овамо, верујем да је сада изабрао своју страну и фаворизира нашу ствар.“ Исто тако, Јохн Адамс је извештавао својој супрузи Абигаил: „Не оклева са нашим смелијим мерама, већ изгледа чини да мисли и ми смо неумољиви и претпостављам да ће [британски] писари приписати њему темперамент и поступак овог Конгреса. "
Да би колоније прешле праг побуне, требало је да почну са замишљањем себе као нове нације. Нацрт чланака о Конфедерацији и трајној унији који је Франклин представио Конгресу 21. јула садржавао је семе великог концептуалног пробоја који би на крају могао да дефинише амерички федерални систем: поделу власти између централне владе и држава.
Према Франклиновом предлогу, Конгрес би имао само једно веће у коме би постојала пропорционална заступљеност сваке државе на основу броја становника. То тело би имало моћ да убире порезе, ратује, управља војском, склапа стране савезе, решава спорове међу колонијама, формира нове колоније, издаје јединствену валуту, успоставља поштански систем, регулише трговину и доноси законе. Франклин је такође предложио да, уместо председника, Конгрес именује „извршно веће“ са 12 особа чији ће чланови служити на три године са мандатом. Франклин је укључио одредбу о бекству: у случају да је Британија прихватила све америчке захтеве и извршила финансијску надокнаду за сву штету коју је направила, унија би могла бити распуштена. У супротном, „ова конфедерација треба да буде стална.“ Франклинова предложена централна влада била је снажнија од оне коју је на крају створио Конгрес.
Како је Франклин потпуно схватио, ово је прилично значило проглашење независности од Британије и проглашавање зависности колонија једних од других. Ниједна идеја још није имала широку подршку. Дакле, прочитао је свој предлог у записнику, али није гласао о њему.
Крајем августа, када је било време да се Темпле врати из Њу Џерсија у Филаделфију, Вилијам је усмерено предлагао да тамо прати дечака. Франклин, неугодан због изгледа да ће његов лојалистички син стићи у град док је побуњени Конгрес трајао седницу, одлучио је да доведе сам Темпле.
Вилијам се трудио да одржи правац породичне хармоније и у сва своја писма Темплеу уврстио је љубазне речи о свом деду. Виллиам је такође покушавао да држи корак са Темплеовим честим захтевима за новцем; у тегљењу због својих наклоности, момак је имао мање предавања о штедљивости него што су имали други чланови његове породице.
С обзиром на његову доб и физичке тешкоће, од Франклина, који је сада први амерички генерални поштар, могло би се очекивати да из удобности Филаделфије допринесе стручности Конгресу. Али увек оживљен путовањима, упутио се у мисију Конгреса у октобру 1775.
Путовање је услиједило као позив генерала Васхингтона, који је преузео команду над разноликим милицијама из Массацхусеттса и борио се да их, заједно са разним заледницима који су стигли из других колонија, уђу у језгро континенталне војске. Уз мало опреме и опадајући морал, било је упитно да ли би могао преко зиме држати своје трупе. Франклин и његова два колега чланова одбора састали су се недељу дана са генералом Вашингтоном у Кембриџу. Док су се припремали за одлазак, Васхингтон је затражио од одбора да нагласи Конгресу „неопходност сталног и редовног слања новца.“ То је био највећи изазов колонија, а Франклин је пружио типично залагање за прикупљање 1, 2 милиона фунти годишње може се остварити само кроз више штедљивости. "Ако ће 500.000 породица провести шилинг за недељу дана мање, " објаснио је свом зету Ричарду Бачеу, "они могу да плате целу суму, а да то другачије не осете. Ако одбијете пити чај, штедите три четвртине новца, а 500.000 жена које раде сваке три године пехања или плетења платиће остатак. "За свој део, Франклин се форсирао због плате своје поште.
На вечери у Цамбридгеу срео је жену Јохна Адамс-а Абигаил, која је била очарана, како је напоменула у писму супругу: „Нашао сам га друштвеног, али не причљивог и када је проговорио да му је нешто корисно пало са језика. Био је гробан, а опет пријатан и допадљив. . . . Мислила сам да у његово лице могу прочитати врлине његовог срца; међу којима је патриотизам блистао у свом пуном сјају. "
На повратку у Филаделфију, Франклин се зауставио на Рходе Исланду како би упознао сестру Јане Мецом и повео је са собом кући. Вожња кочијом кроз Цоннецтицут и Нев Јерсеи била је одушевљење и за Јане и Франклин. Добри осећаји су били толико снажни да су успели да превазиђу било какве политичке тензије када су се накратко зауставили у гувернеровом дворцу у Пертх Амбои-у да позову Виллиама. Показало би се да је Франклин последњи пут видео свог сина, осим финалног, напетог сусрета у Енглеској, десет година касније. Они су састанак одржали краћим. Све до 1776. већина колонијалних вођа је веровала - или се пристојно претварала да верује - да је амерички спор био са краљевим погрешним министрима, а не са самим краљем. Да би прогласили независност, морали су убедити своје земљаке и себе да предузму застрашујући скок у напуштању ове разлике. Једна ствар која им је помогла у томе била је објављивање у јануару исте године анонимног памфлета на 47 страница под називом Здрав разум . У прози која је црпила своју моћ, као што је то Франклин често чинио, неописивањем, аутор је тврдио да не постоји „природни или религијски разлог [за] разликовање мушкараца од краљева и поданика.“ Наследна владавина била је историјска гадост. „Вреднији је један поштен човек за друштво и пред Богом, него сви окруњени ругалци који су икада живели.“ Дакле, за Американце је постојао само један пут: „Свака исправна или природна ствар за раздвајање.“
У неколико недеља од појављивања у Филаделфији, памфлет је продао запањујућих 120.000 примерака. Многи су мислили да је Франклин аутор, али рука му је била индиректнија: прави аутор био је млади квекер из Лондона по имену Тхомас Паине, који је пропао као произвођач корзета и порески службеник пре него што је упознао Франклина, који му се свидио . Када је Паине одлучио да жели да се емигрира у Америку и постане писац, Франклин је 1774. године купио свој пролаз и написао Рицхарду Бацхеу да помогне Паинеу наћи посао. Убрзо је радио за штампача из Филаделфије и усавршавао се као есејиста. Пајн-ов памфлет је поцинковао снаге које су погодовале отвореној револуцији. 7. јуна, Рицхард Хенри Лее, Виргиниа, изјавио је Конгресу: „Ове Уједињене колоније су, и у праву би требале бити, слободне и независне државе.“ Иако је Конгрес одложио гласање о предлогу на неколико недеља, наредио је уклањање свих краљевских влада у колонијама. Патриотски нови покрајински конгреси тврдили су се, укључујући и онај у Њу Џерсију који је 15. јуна 1776. прогласио да је владин Вилијам Франклин „непријатељ слобода ове земље.“ Са своје стране, старији Франклин није био нарочито очевински. Писмо које је написао Вашингтону оног дана када му се суди није поменуло ту болну чињеницу. Нити је рекао нити учинио нешто да помогне свом сину када је Континентални конгрес, три дана касније, гласао да га затвори.
Уочи заточења, Виллиам је написао свом сину, сада чврсто затвореном у дедино чување, речи које изгледају дирљиво великодушно: „Бог вас благословио, драги мој дечаче; буди послушан и пажљив према своме деду, коме дугујеш велику обавезу. "Закључио је са помало присилним оптимизмом:" Ако преживимо садашњу олују, сви ћемо се можда срести и уживати у слаткишима мира с већим задовољством. " у ствари би преживели олују и заиста се сви поново срели, али никада не би уживали у миру. Ране из 1776. године показале би се превише дубоке.
Док се конгрес спремао да гласа о питању независности, одредио је одбор за оно што би се испоставило важним задатком који се у то време није чинио толико битним: састављање декларације која би објаснила одлуку. У комитет су били, наравно, Франклин и Тхомас Јефферсон и Јохн Адамс, као и трговац из Цоннецтицута Рогер Схерман и њујоршки адвокат Роберт Ливингстон.
Част да састави документ припала је Јефферсону, тада 33 године, који је био председник одбора, јер је добио највише гласова његових чланова и био је из Вирџиније, колоније која је предложила резолуцију. Са своје стране, Адамс је погрешно мислио да је већ осигурао своје место у историји, написавши преамбулу раније резолуције која је захтевала уклањање краљевске власти у колонијама, за коју је он погрешно прогласио да ће историчари сматрати „најважнијом резолуцијом што се икада узимало у Америци. "Што се тиче Франклина, он је био смештен у кревету са кијама и гихтом када се први пут састао одбор. Поред тога, касније је рекао Јефферсону, „Ја сам донео правило, кад год је у мојој моћи, да избегавам да постанем цртач докумената који ће бити прегледан од стране јавног тела.“
И тако је Јефферсон имао славу да компонује, на малом столу који је он дизајнирао, неке од најпознатијих фраза у америчкој историји, док је сам седео у соби на другом спрату у улици Маркет, у блоку од Франклинове куће: "Када током људских догађаја. . . “
Документ је садржавао низ детаља против Британаца, а у њему се препричава, као што је то Франклин често чинио, покушаји Америке да буду помирљиви упркос поновљеној непопустљивости Енглеске. Међутим, Јефферсонов стил писања био је различит од Франклиновог. Била је украшена котрљајућим каденцем и ратоборним фразама, која је у својој поезији била снажна и моћна упркос њиховој пољској. Поред тога, Јефферсон се осврнуо на дубину филозофије која није пронађена у Франклину. Понављао је и језичне и велике теорије мислилаца енглеског и шкотског просветитељства, од којих је најистакнутији концепт природних права који је изрекао Јохн Лоцке, а чији је Други трактат о влади прочитао најмање три пута. А свој случај је изградио на начин софистициранији него што би то Франклин имао, на уговору владе и власти који је заснован на пристанку људи.
Када је завршио нацрт и уврстио неке измене Адамс-а, Јефферсон га је послао Франклину ујутро у петак, 21. јуна. "Да ли ће доктор Франклин бити тако добар да га прочита?", Написао је у својој пропратној напомени, "и предложи такве промјене какве ће му диктирати његов повећани поглед на тему? "
Франклин је извршио само неколико промена, од којих је најгласнија била мала. Прецртао је, користећи тешке рупе у којима је често служио, последње три речи Јефферсонове фразе „Држимо ове истине за свете и неоспорне“ и променио их у речи сад садржане у историји: „Те истине држимо до себе -очигледан."
Идеја о "очигледним" истинама мање се ослањала на Јохна Лоцкеа, Јефферсонова најдражег филозофа, него на научни детерминизам који је заговарао Исаац Невтон и аналитички емпиризам Франклиновог блиског пријатеља Давида Хума. Користећи реч „свето“, Јефферсон је тврдио, намерно или не, да је дотични принцип - једнакост људи и њихова обдареност од стране твораца неотуђивим правима - једна од религија. Франклинова едиција је уместо тога претворила у тврдњу о рационалности.
2. јула, континентални конгрес коначно је започео последични корак гласања за независност. Чим је гласање завршено (било је 12 година и један наи), Конгрес се формирао у целокупни одбор који ће размотрити Јефферсон-ов нацрт декларације. Нису били тако лагани у свом уређивању као Франклин. Велики одсеци су испражњени. Јефферсон је био огорчен. „Сједио сам др Франклин“, подсетио се, „који је схватио да нисам неосјетљив на ове осакаћења“. Службеним потписивањем копије пергамента 2. августа, Јохн Конг Ханцоцк, председник Конгреса, написао је његово име са цвјетањем. "Не смеју бити другачији начини", изјавио је. „Сви се морамо дружити.“ Према историчару Џареду Спарксу, Франклин је одговорио: „Да, заиста се сви морамо дружити, или што ћемо сигурно бити сви заједно.“
Након што је колективним колонијама прогласио нову нацију, Други континентални конгрес сада је требао створити нови систем власти. Тако је започео рад на ономе што ће постати Чланци Конфедерације. Документ није завршен тек крајем 1777. године, а трајаће још четири године пре него што га је ратификовало свих 13 колонија, али основни принципи су одлучени у недељама после прихватања Декларације о независности.
До јула 1776. Адм. Рицхард Хове био је командант свих британских снага у Америци, а његов брат, генерал Виллиам Хове, био је задужен за копнене трупе. Добио је жељу да му се повјери да преговара о помирењу. Изнио је детаљан приједлог који је понудио примирје, помиловање за побуњеничке вође (при чему је Јохн Адамс потајно ослобођен) и награде за било којег Американца који је помогао обнављању мира.
Пошто Британци нису признали континентални конгрес као легитимно тело, лорд Хове није био сигуран где да усмери своје предлоге. Па кад је стигао до Санди Хоок, Нев Јерсеи, послао је писмо Франклину, којему се обратио као "мој вредан пријатељ." Имао је "наде да ће бити услужан", изјавио је Хове, "промовишући успостављање трајног мира и јединства са колоније. "
Конгрес је Франклину дао дозволу за одговор, што је и учинио 30. јула. Био је то адроитан одговор који је јасно ставио америчку одлучност да остане независна, али покренуо је фасцинантан коначни покушај спречавања револуције. „Примио сам на сигурном писма која ми је ваше господство тако љубазно проследило и молим вас да прихватите моју захвалност“, започео је Франклин. Али његово се писмо брзо загријало, чак је и оживио фразу - „потопи нас у крв“ - да је он изменио Јефферсон-ов нацрт декларације:
„Немогуће је да размишљамо о подношењу влади која је с највише безобразне варварства и окрутности спалила наше безобзирне градове усред зиме, узбуђивала дивљаке да масакрирају наше мирне фармере и наше робове да убију своје господаре, и јесте чак и сада довођење страних плаћеника да крвљу напусте наша насеља. "
Ипак, вешто је Франклин укључио више од беса. „Дуго сам се трудио“, наставио је, „с непотпуном и неискреном ревносношћу да сачувам од пробијања ту фину и племениту кинеску вазу, Британско царство; јер сам знао да, након што су га једном сломили, одвојени делови не могу задржати ни свој део снаге или вредности која је постојала у целини. "
Можда је, наговијестио Франклин, мировни преговори могли бити корисни. Ако је Велика Британија желела да склопи мир са независном Америком, Франклин је понудио: "Мислим да споразум у ту сврху још увек није сасвим неизводљив."
Хове је разумљиво био изненађен Франклиним одговором. Чекао је две недеље, док су Британци надвладали снаге генерала Вашингтона на Лонг Ајленду, пре него што је одговорио на свог „вредног пријатеља“. Адмирал је признао да нема овлашћења „да преговара о поновном спајању са Америком под било којим другим описом осим као што је подложно круна Велике Британије. "Ипак, рекао је, мир је био могућ под условима које је Конгрес изложио краљевској петицији маслина годину дана раније, што је обухватало све колонијалне захтеве за аутономијом, али још увек је сачувао неки облик унија под круном.
Франклин је такав план договорио годинама. Ипак, после 4. јула, вероватно је било прекасно. Франклин је тако осећао, а Јохн Адамс и други у својој радикалној фракцији то су осећали још горљивије. Конгрес је расправљао о томе да ли би Франклин требало да одржи преписку у животу. Хове је то присилио на паролирање заробљеног америчког генерала и слање у Филаделфију, уз позив Конгресу да пошаље незваничну делегацију на разговоре, пре него што је „нападнут одлучан ударац.“
Три члана - Франклин, Адамс и Едвард Рутледге из Јужне Каролине - именовани су да се састану са Ховеом на Статен Исланду. Укључивање Адамаса било је заштитно средство да се Франклин неће вратити својим старим навикама тражења мира.
Хове је послао баржу у Пертх Амбои да испрати америчку делегацију на Статен Исланд. Иако је адмирал марширао својим гостима поред двоструке линије пријетећих хесеанских плаћеника, тросатни састанак 11. септембра био је срдачан, а Американци су обрадовани гозбом доброг кларетњака, шунке, језика и овчетине.
Хове је обећао да би колоније могле имати контролу над властитим законодавством и порезима. Британци су, према његовим речима, и даље били љубазно расположени према Американцима: „Кад Американац падне, Енглеска то осети.“ Ако би Америка пала, рекао је, „Морао бих то да осетим и жалим као губитак брата.“
Адамс је забележио Франклиново држање: "Господару мој, уложит ћемо све напоре да спасимо ваше господство од тог покорења."
Зашто је, питао је Хове, није било могуће „зауставити ове рушилачке крајности?“
Јер, одговорио је Франклин, било је прекасно за било какав мир који је захтевао повратак на оданост краљу. "Силе су послате и градови су спаљени", рекао је. „Не можемо сада очекивати срећу под доминацијом Велике Британије. Сви бивши прилози су избрисани. "Адамс је, такође, " топло споменуо своју одлучност да не одступи од идеје независности. "
Американци су предложили да Хове пошаље кући на власт да преговара са њима као независна нација. То је била „узалудна“ нада, одговори Хове.
„Па, господару, “ рекао је Франклин, „као што Америка не очекује ништа осим безусловног покоравања. . . “
Хове је прекинуо. Није захтевао подношење. Али, признао је, смештај није био могућ и извинио се да су „господа имала проблема да дођу до тако мало сврхе“.
У року од две недеље од повратка са лордом Ховеом, Франклин је изабран од стране Конгресног одбора који је деловао у великој тајности, да се упусти у најопасније и најсложеније све његове јавне мисије. Требао је поново прећи Атлантик да би постао изасланик у Паризу, са циљем да се одвоји од Француске, а сада ужива у ретком миру с Британијом, помоћи и савезништву без којих Америка вероватно неће превладати.
Франклин је био старији и болестан, али постојала је одређена логика избора. Иако га је тамо посетио само два пута, био је најпознатији и најпоштованији Американац у Француској. Поред тога, Франклин је током прошле године одржао поверљиве разговоре у Филаделфији са разним француским посредницима и веровао је да ће Француска бити вољна да подржи америчку побуну. Франклин је признао да невољко прихвата задатак. "Ја сам стар и добро за ништа", рекао је свом пријатељу Бењамину Русху, који је седео поред њега у Конгресу. "Али како трговци кажу за остатке тканине, ја сам само педер и можете ме добити за оно што ви волите да дате." Али он је био тајно задовољан.
Знао је да ће вољети Париз, а то би било сигурније од Америке с тако нејасним исходом рата. (Хове се тада приближавао Филаделфији.) У ствари, неколицина Франклин-ових непријатеља, укључујући британског амбасадора у Паризу, мислила је да претвара како ће побећи од опасности.
Такве сумње су вероватно биле превише оштре. Ако му је главна брига лична безбедност, ратни прелазак преко океана који је у позном узрасту контролисао непријатељски ратни морнар, док је био заражен гихтом и бубрежним камењем, тешко да је био најбољи пут. Сигурно је прилика да служи својој земљи и шанса да живи и буде уживан у Паризу били довољни разлози. Прије одласка повукао је више од 3000 фунти са свог банковног рачуна и позајмио га Конгресу за процесуирање рата.
Његов унукТемпле љето је проводио водећи бригу о својој родној маћехији у Нев Јерсеију. Хапшење њеног мужа оставило је Елизабетх Франклин, која је била крхка у најбољим временима, потпуно узнемирено. Бењамин је послао нешто новца Елизабетх, али она је молила за нешто више. Зар не би могао "условно одобрити" Вилијама да би се могао вратити својој породици? Франклин је то одбила и одбацила њене жалбе због свог стања, констатујући да други трпе много горе од Британаца.
Храм је био саосећајнији. Почетком септембра планирао је да отпутује у Конектикат да посети заробљеног оца и донесе му писмо од Елизабетх. Али Франклин му је забранио да иде. Мање од недељу дана касније, криптично је написао Храм: „Надам се да ћете се одмах вратити тамо и да вам мајка неће приговорити. Овдје нешто што ће вам бити од велике користи. "
Одлучујући да одведе Темпле у Француску, Франклин се никада није консултовао са Елизабетом, која ће умрети годину дана касније, а да се више није видела ни са мужем ни са пасторком. Нити је обавестио Вилијама, који није сазнао тек за одлазак свог јединог сина, момка којег је упознао тек годину дана.
Франклин је такође одлучио да узме свог другог унука, сина његове ћерке, Беннија Бацхеа. Дакле, био је то необичан трио који је испловио 27. октобра 1776. године на броду скученог, али брзог америчког ратног брода који је прикладно назван Реприсал : немирни старац који ће навршити 71 годину, мучен лошим здрављем, али још увек амбициозан и авантуристички кренуо према земљи из одакле је био уверен да се више никада неће вратити, праћен духовитим, неозбиљним момком од око 17 година и умишљеним, жељним детета од 7 година. Две године касније, писање храма али коришћење речи које су се односиле на оба дечака, Франклин је објаснио један разлог због којег их је пожелео: „Ако умрем, имам дете да затворим очи.“
У Француској је Франклин учествовао у тајним преговорима и увео је Француску у рат на страни колонија. Француска је револуционарима обезбедила новац и, до краја рата, око 44.000 војника. Франклин је остао пуномоћник министра и 1783. године потписао Паришки уговор којим је окончан рат. Две године касније вратио се у Сједињене Државе. Тада је, као 81-годишњи делегат савезне Уставне конвенције у Филаделфији 1787. године, Франклин одиграо можда своју најважнију политичку улогу: позивајући на компромисе између великих и малих држава како би имао Сенат који је сваку државу представљао подједнако и Кућа пропорционална броју становника. Знао је да компромисари можда не праве сјајне хероје, али заиста праве велике демократије. Умро је 1790. у 84. години.
