25. августа 1953., 27-годишњи родом из Цоннецтицута, по имену Хенри Молаисон, подвргнут је операцији на мозгу како би лечио нападаје од којих је хронично претрпео као последица епилепсије. Неурохирург хирфорд болнице Виллиам Беецхер Сцовилле, који је претходно одредио области мозга одакле потичу Молаисонови напади, уклонио је комадић мозга ткива величине шаке који укључује делове и леве и десне средње темпоралне режњеве.
Сличан садржај
- Како наш мозак памти
- РИП, ХМ, најпознатије иницијале меморије
Када се Молаисон пробудио након операције, његова епилепсија је углавном излечена. Али уклањање толико ткива мозга - а нарочито структура која се зове хипокампус - довела је до потпуно новог проблема за ХМ, како ће га ускоро у научној литератури назвати да заштити своју приватност.
Од тог тренутка он није био у стању да створи сећања на било какве нове догађаје, имена, људе, места или искуства. Такође је изгубио већину сећања која је стекао током година пре операције. У најосновнијем могућем смислу, ХМ је у потпуности живео у овом тренутку.
"У овом тренутку ми је све јасно, али шта се догодило пре?" једном је рекао. "То ме брине. То је попут буђења из сна. Једноставно се не сећам." Иако је из дана у дан комуницирао са истим медицинским сестрама и лекарима, сваки пут када би их видео, није имао појма да их је икада срео. Остао је савршено интелигентна, перцептивна особа, али није био у стању задржати посао или живјети сам. Без везивног ткива дугорочне меморије, његов живот је сведен на низ некохерентних, изолованих тренутака.
Од ове трагичне несреће потекла је ненамерна корист. Десетљећима су неурознанственици помно проучавали ХМ, чинећи револуционарна открића о формирању памћења на основу његовог стања. Добровољно је учествовао у тестирању скоро непрекидно, а до краја је био познат и као најважнији пацијент у историји неурознаности.
Када је умро 2008. године, истраживачи које је водио Јацопо Аннесе из УЦ Сан Диего замрзнули су му мозак у желатини и исекли га на 2.401 ултра танке кришке за даља истраживања. Сада, у раду објављеном данас у часопису Натуре Цоммуницатионс, објавили су резултате своје анализе. Употребом кришки за прављење 3Д микроскопски детаљног модела ХМ мозга, идентификовали су претходно непознату лезију узроковану операцијом, налаз који би могао да баци даље светлост на анатомске структуре одговорне за памћење.
Приказ 3Д модела ХМ-овог мозга УЦ Сан Диего тима. У црвеној боји додају се подручја уклоњена током његове операције из 1953. године (Видео снимак Браин Обсерватори / УЦ Сан Диего) У деценијама након ХМ-ове операције, истраживачи попут Бренде Милнер и Сузанне Цоркин проучавали су ограничења памћења ХМ-а и користили их за покретање проучавања поља памћења. Са записима о процедури из 1953. године, чак су били у могућности да повежу одређене анатомске области којима недостаје ХМ са функцијама меморије.
Прије су многи вјеровали да је немогуће додијелити функције физичким грађевинама на овај начин, али ХМ-ов јединствени случај отворио је нове могућности. Он није био у стању да сачува нове информације у својој експлицитној меморији - ону врсту меморије која нам омогућава да се свесно сећамо искустава и нове нове информације - али је могао да упамти информације у веома кратком временском периоду (до око 20 секунди), доказа да је његово краткотрајно памћење било нетакнуто. Такође је могао учити и задржати нове вештине, чак и ако се не сећа стварног чина њиховог учења.
Ове фине разлике разликовале су научнике између процедуралне меморије - несвесне меморије која нам омогућава обављање моторичких активности, попут вожње - и експлицитне меморије. Поред тога, ХМ није могао формирати нове експлицитне меморије, али је неоштећена сећања из детињства указала на разлику између кодирања меморије и проналажења меморије (још увек је могао да изврши друго, али не прво). Можда је најважније, чињеница да му је недостајао хипокампус сугерира да је структура пресудно укључена у кодирање дугорочних експлицитних сећања, али није била потребна за краткотрајно или процедурално памћење.
Фотографија високе резолуције кришке ХМ мозга, која се може увећати до микроскопског нивоа и доступна је на мрежи. (Слика преко Опсерваторија мозга / УЦ Сан Диего) ХМ-ов мозак је снимљен док је био жив користећи МРИ и друге технике, али нови модел високе резолуције - створен на основу података снимљених на хиљадама танких кришки - омогућио је истраживачима да дубље уђу у анатомију мозга и направе ове врсте опажања на финој скали.
Открили су да су неки делови мозга за које се веровало да су нетакнути након операције, заправо уклоњени. Леви орбитофронтални кортекс, на пример, садржавао је малу лезију, вероватно насталу током операције. Поред тога, открили су да су неки делови левог и десног хипокампа заправо неоштећени, што је налаз који би могао да натера истраживаче да преиспитају претходна уверења о улози хипокампуса у различитим врстама памћења.
Тим УЦ Сан Диего такође планира да објави бесплатни мрежни "атлас" мозга, састављен од слика високе резолуције његових делова, које се могу видети на зумираној платформи која наликује Гоогле Мапс (једна фотографија је већ објављена). С обзиром на то да је оригинална дисекција мозга емитирана уживо на интернету и привукла је око 400 000 гледалаца, изгледа да ће вероватно да ће смрт, као и живот, ХМ-овим задивити многе.
