1978. године, истраживачи у Лаетолију у Танзанији пронашли су траг очуваних отисака дужине 88 стопа. Отисци стари 3, 6 милиона година обухватили су 70 утисака двају мајмунских предака раних људи, вероватно Аустралопитхецус афаренсис, и најранији су сет двопедских отисака икада откривених. Сада, истраживачи који процењују подручје познатих стаза за предложени музеј открили су још један велики скуп двопедалних отисака, извештава Хелен Бриггс са ББЦ.
Нови отисци фосила, као и претходно откривени трагови, настали су кад су рани хоминиди прешли низ влажан вулкански пепео који се стврднуо у материјал сличан глини, чувајући утиске. Иан Сампле из Гуардиан-а извештава да прелиминарна анализа отисака показује да су новоодређене стазе дужине 90 стопа направили мушкарац, три жене и дете које су као група шетале пепелом.
Највећи отисци у групи показују да је мужјак Аустралопитхиц вјероватно стајао пет стопа и пет центиметара, што га чини највећим чланом врсте икад забиљеженим, преноси Сампле. Луци, чувени костур и први припадник пронађене врсте, на пример, био је висок само око 3, 6 стопа.
Састав групе такође додаје наше оскудно знање о понашању врста. „Провјерен закључак је да се група састојала од једног мужјака, двије или три женке и једне или двије малољетнице, што нас упућује на вјеровање да је мужјак - а самим тим и други мужјаци ове врсте - више од једне женке“, Марцо Цхерин, директор школе палеоантропологије на Универзитету у Перуђи, каже за Бриггс. То може значити да је друштвена структура врсте можда личила на мајмуне, попут горила, гдје су доминантни мужјак и неколико женки из једне јединице за одгајање дјеце.
„Далеко смо од традиционалног представљања 1970-их, са неколико људи налик Аустралопитеку, романтично ходајући руку“, Гиоргио Манзи, италијанског универзитета Сапиенза у Риму и коаутор студије о отисцима стопала Часопис еЛифе причао је Мицхаел Грешко из Натионал Геограхпиц-а . „Ово старо представљање је вероватно погрешно.“
Али није свима угодно тумачење отисака стопала или екстраполација да је једно од створења било толико велико. „Варијација величине за коју извештавају нема утицаја на сексуални диморфизам, будући да не знамо старост било ког произвођача производа отисака“, каже Гресхко Овен Ловејои, који је радио на оригиналном Луци фосилу. "Предлог да некако ових пет отисака сугеришу сексуалну стратегију налик горили је - па, дозволите ми да кажем овако - орашасти."
Ово није једина контроверза која је ове године избила око Аустралопитхцус-а . Узорак истиче да су истраживачи који су поново анализирали Луцине кости закључили да је имала фрактуре у складу са падом са дрвета. Други истраживачи тврдили су да би стампедо код животиња или многи други узроци могли узроковати прекиде након смрти. У новембру су истраживачи такође тврдили да су Луцијине подлактице биле веома јаке за своју величину, што указује да је вероватно проводила време на дрвећу.
Без обзира на случај, вероватно ће бити више информација које долазе из Лаетолија. Манзи каже Грешку да су нови трагови пронађени у три мала ровова и будуће ископине могу открити још много остатака хоминида који су једном прошли тим путем.
