Истраживачи верују да дубоко у прошлости Марс није био прашњава црвена планета какву познајемо данас. Уместо тога, пре 3, 8 милијарди година била је топлија и влажнија, вода је текла по њеној површини, па чак и океан течне воде који је покривао 20 процената њене површине. Како је сунце постајало све јаче и соларни ветрови су му уклањали атмосферу, течна вода више није могла постојати, а Марс се трансформисао у хладно и суво место.
Али нова истраживања указују да су велике ријеке течне воде наставиле да теку на површини Марсовца много дуже него што су истраживачи сматрали да је могуће, и да је планета можда доживјела неколико влажних периода, а не само једно, показало је истраживање у часопису Сциенце Адванцес .
Да би разумео историју воде на Марсу, геофизичар Едвин Ките са Универзитета у Чикагу и његови колеге поредили су слике високе резолуције 200 древних речних система идентификованих на Марсу, извештава Мике Валл из Спаце.цом. Помним испитивањем ствари попут ширине, стрмине и величине шљунка у речним каналима били су у могућности да донесу процену колико се воде кретало кроз систем и колико дуго. Старост околних терена такође им је помогла да датирају корита.
Резултати показују да су многе реке - највеће и шире од река пронађене на Земљи - још увек имале снажан ток пре 3 милијарде година, добро у период када се планета почела пресушити, па чак и пре милијарду година пре . Појава није била ограничена само на један регион; ове реке су пронађене по целој површини планете.
Реке показују знакове скраћивања током времена, али су и даље имале снажне токове до краја репа влажног периода, када је клима у потпуности пресушила. "Очекивали бисте да се они постепено смањују, али то није оно што видимо", каже Ките у саопштењу за јавност. "Најмоћнији дан у години је и даље веома влажан."
Валл извјештава да дуговјечност ријека сугерира да је хисторија марсовске климе сложенија него што знамо. "Можемо почети да видимо да Марс није имао само једно влажно раздобље у раној историји, а затим се осушио", каже Ките за Валл. „То је сложеније од тога; било је више влажних периода. "
Студија заправо усложњава оно што знамо о раној клими Марса. Маие Веи-Хаас из Националног Географског извештаја научници су сматрали да чак и када је Марс имао већу атмосферу, течна вода је и даље тврд предлог за планету. То је зато што је сунце било 25 до 30 посто мање ведро него данас, одржавајући планету релативно хладном. „Ствари су увек биле некако исправне на ивици могућности да вода тече по површини“, каже Алан Ховард из Института за планетарне науке у Туцсону, који није укључен у студију.
Могуће је да је или вулканизам, снажно магнетно поље које је штитило атмосферу или јединствени састав његове атмосфере омогућавали Марсу да подржава течни Х2О дуже него што се претпостављало. Без обзира на случај, нова студија сугерише да је једна од наших претпоставки о раном Марсу погрешна.
"Наш рад даје одговоре на нека постојећа питања, али поставља ново", каже Ките у саопштењу за јавност. „Шта је погрешно: климатски модели, модели еволуције атмосфере или наше основно разумевање хронологије унутрашњег соларног система?“
Ускоро ћемо добити неколико нових трагова о воденој прошлости Марса. Валл ат Спаце.цом извјештава да је НАСА-ин Цуриосити ровер тренутно истраживао планину у кратеру Гале, која може укључивати слојеве стијена који приказују климатске промјене у прошлости планете. А када још увек неименовани ровер Марс 2020, који би требало да лансира у јулу, стигне на планету, једна од његових првих мисија биће прочишћавање древне делте реке у кратеру Језеро, за који се верује да је језеро за време марсовског влажног периода.
