У 2014., тим археолога открио је потопљене остатке 500-годишњег португалског брода крај обале Омана. Из олупине су извукли хиљаде артефаката, укључујући тајанствени округли предмет за који је изгледало да је утиснут португалским краљевским грбом. Сада, уз помоћ тродимензионалне технологије скенирања, извештава Ребецца Морелле са ББЦ, истраживачи са Универзитета у Варвицку у Енглеској идентификовали су објекат као астролабу - ретко и високо софистицирано навигационо средство.
Када су морнари, на челу са Давидом Л. Меарнсом и његовом компанијом Блуеватер Дисцовериес Лтд., открили артефакт, посумњали су да је исти кориштен за навигацију. Али нису могли бити сигурни док скенирање и 3-Д снимање нису открили низ линија, које више нису видљиве голим оком, урезане око објекта. Ове линије, свака одвојена по пет степени, откриле су да је диск заиста астролаба - или тачније, морнаричка астролаба.
Пронађен је међу олупинама Есмералде - несретног брода који је био део флоте од 20 пловила којима је помогао Васцо да Гама. 1498. овај хваљени португалски истраживач открио је директан пут из Европе у Индију. Тада су једини познати пролаз до Индије контролирали арапски владари, објашњава Сарах Гиббенс из Натионал Геограпхиц -а.
Између 1502 и 1503 да Гама је кренуо на друго путовање у Индију, а према Колину Двиеру из НПР-а, иза себе је оставио неколико бродова да патролирају водама око обале Омана. Есмералда, која се залила у Индијски океан током снажне олује, никада се није вратила кући. На основу датума одласка експедиције и пронађеног амблема утиснутог на уређају, истраживачи су проценили да астролаба датира између 1495. и 1500.
Изјава за штампу Универзитета Варвицк тврди да је оманска астролаба "најранији познати морски навигацијски алат" који тек треба да буде откривен. Али како Цатхерине Еаглетон, помоћница директора за кустоска питања у Националном музеју америчке историје Смитхсониан, упозорава: „прецизност терминологије је овде критична“.
Прво, супротно неким медијским извештајима, није најстарија астролаба коју треба пронаћи. Временом се термин „астролаба“ употребљавао за означавање више различитих инструмената, објашњава Еаглетон. Најчешћа је била планисферичка астролаба, која је „ефективно била карта неба која приказује положаје сунца и звезда, а која се користила за астрономске прорачуне као и за посматрање“, каже Еаглетон за Смитхсониан.цом. Није јасно када се ова технологија појавила, али чини се да је постојала бар у доба Римљана; у другом веку нове ере, римски математичар Клаудиј Птоломеј написао је о уређају који подсећа на планисферичку астролабу.
Маринер-ове астролабе почеле су да се користе много касније, током касног 15. века. Били су много једноставнији, објашњава Еаглетон. Уређај мери угао изнад хоризонта или висину сунца или звезде. „[Т] његова је битна за израчунавање географске ширине, која је потребна приликом пловидбе морем“, каже она.
Омански налаз изузетно је стар за поморску астролабу. „То је сигурно један од најранијих примера овог одређеног поморског навигацијског алата“, каже Еаглетон. Упркос томе, мало је вероватно да је то најраније поморско средство за навигацију. Као што каже Еаглетон: „Грци и Римљани су пловили Медитераном, а људи су се кретали низ обале Источне Африке… пре 2000 година. Сигурно су то радили са нечим. "
Као пример, Еаглетон наводи звучну тежину, звонасти комад олова који је бачен у море да би одредио дубину воде и извукао седимент са морског дна. Звучне утеге помогле су морнарима да осигурају да се они не сударају и на основу узорака који су донесени с дна мора омогућили су навигаторима да утврде гдје се налазе. „[Звучне тегове] су се користиле најмање од 6. века пре нове ере“, рекао је Еаглетон.
Да ли је археолог Омана најстарији познати морнарички астролабе? Можда је. "Постоји још један [из] вероватно отприлике истог датума, " каже Еаглетон. „Али да ли је то пет или пет година тешко је утврдити. Уобичајено је датирање металних предмета. Посебно ако су били под водом, они се кородирају, а попут ове, детаље не можете прочитати врло лако. "
Али специфичности његовог датума на страну, оманска астролаба је фасцинантан археолошки налаз. Његово откриће потврђује историјске извештаје о настанку морнарске астролабе. Према попису познатих астролаба објављеном у часопису Поморска археологија, португалски историчар Јоао де Баррос помиње да је Гама користио дрвени астролабе током своје експедиције 1497. године у Свету Хелену, описујући уређај као нову технологију. Омански артефакт сугерише да су истраживач и његова посада заиста користили астролабе крајем 15. или почетком 16. века.
Такође је значајна чињеница да је оманска астролаба откривена у олупини идентифицираног брода, окружена другим артефактима који су били потопљени кад се брод спустио. "[Што] он више ових инструмената имамо из познатих контекста попут олупине бродова, то боље можемо разумети праксу пловидбе у овом периоду када су Европљани истраживали Индијски океан", каже Еаглетон. „Оно што је занимљиво код овог инструмента није само датум када је израђен, већ и подводни археолошки контекст у коме је пронађен.“
Напомена уредника 26. октобар 2017.: Због грешке у уређивању, ранија верзија овог чланка погрешно је навела да је Васцо да Гама путовао између Европе и Индије 1948; Било је то 1498. године.
