Шансе за успех натјерали би кладионика из Вегаса да приме и примети. Али у шансу један на 10 милиона, астрономи који су прегледавали небо пронашли су групу од четири чврсто спакована квазара у једном од најудаљенијих делова свемира. Ретко групирање може бити кластер галаксије која се рађа, а његова необично хладна колијевка гаса могла би потакнути поновно размишљање о томе како моделирамо рани свемир.
Сличан садржај
- Шта је Универзум? Права физика има неке одговоре савијања ума
Квазари су међу најсјајнијим познатим објектима - према НАСА-и сваки од њих даје више енергије него сто зрелих галаксија заједно. Али квазаре налазимо само у далеким досезима свемира и не могу их се видети голим оком. Због времена које је потребно светлости да путује тако далеко, откривање тако удаљених објеката слично је времену уназад, па астрономи сматрају да су квазари семе младих галаксија, погоњених гасовима који упадају у супермасивне црне рупе на њиховим језграма. Како материја падне према унутра и приближава се брзини светлости, она емитује зрачење које можемо примити телескопима.
Фаза квазара не траје дуго, само око хиљаду живота галаксије. Након тога светлост умире како се успорава прилив материје, каже вођа студије Јосепх Хеннави, астрофизичар са Института Мак Планцк у Немачкој. Видјети било која два квазара заједно док су још свијетли посао је неизмјеран, тако да његов тим није био сигуран шта ће наћи кад крену у истраживање квазара помоћу ВМ Кецк Обсерватори на Хавајима. На своје изненађење, брзо су идентифицирали четверо у непосредној близини, космички речено. Квартет је смјештен у небеском подручју које је мање од 600.000 светлосних година, а које се налази око 10 милијарди светлосних година од Земље.
"Аутори су га пронашли истраживањем околине са само 29 светлих кватара", каже Мицхеле Тренти, виша предавачица на Физичкој школи Универзитета у Мелбоурну. "Дакле, по номиналној вредности изгледа да је добитник лутрије са прегршт карата."
То није све што је било чудно у овом квартовском кварталу. Четворица је пронађена унутар облака хладног, тамног гаса, а запажања тима сугеришу да слични облаци окружују око 10 процената од десетина хиљада познатих квазара. То је чудно, јер према тренутним теоријама, квазари у групама попут ове треба да буду окружени врућом плазмом или јонизованим гасом, на температури од око 10 милиона степени.
„То значи да постоји неки физички процес који модели не снимају“, каже Хеннави, чији тим извештава о открићу ове недеље у науци .
Ова Кецкова слика телескопа приказује подручје простора који заузима ријетки квадратар квадрата, при чему је сваки квазар означен стрелицама. Квазари су уграђени у џиновску маглу хладног, густе плинове која је овде видљива као плава маглица. (Хеннави и Арригони-Баттаиа, МПИА) Па шта се дешава? Подручје које су астрономи посматрали има много више галаксија у њему него други региони, што наговештава да би квартет квазара могао представљати ране фазе формирања кластера галаксије. Галаксиони кластери су међу највећим објектима у свемиру, који мере стотине милиона светлосних година од краја до краја. Млечни пут, на пример, део је групе од 54 галаксије назване Локална група, која је дугачка око 10 милиона светлосних година.
Схватање како се формирају ове необичне групе квасара може помоћи нашем разумевању како је свемир растао и еволуирао - сличан је праћењу раста плода у одраслој особи да бисмо могли разумети како се популација обликује. Хеннави би могао помоћи да се позабави рачунарским симулацијама које научници користе за тестирање модела раног свемира. Један проблем је, међутим, да симулације морају да обухвате широк распон скала, од стотина милиона светлосних година до неколико хиљада. "То је пуно динамичког распона", каже Хеннави. Квазари су релативно мали објекти, сваки по величини нашег Сунчевог система, па може бити тешко да један модел покаже како се уклапају у велику слику.
На пример, могуће је да се много уско распоређених прото-галаксија сударало и пуштало гас у региону, стварајући огроман облак испуњен квазарима. Али то још увек не објашњава температуру гаса. Срећом, ово вероватно није једини квартет ове врсте у свемиру, а праћење других ће помоћи астрономима да схвате како се формирају. „Сада када је пронађена оваква маглина, знамо како да их видимо“, каже Хеннави.
