Током 2016. године, студенти Природњачког музеја на Универзитету Кансас пронашли су релативно малу карлицу диносауруса у формацији Хелл Цреек у Монтани. Био је крај њихове сезоне ископавања и нису имали времена да ископају остатке остатака. Али фосил је био вриједан чекања; кад су се вратили прошлог лета, пронашли су део сегмента чељусти, зуба и лобање, чини се, малолетник Т. рек 66, 5 милиона година , извештава Лаура Геггел из ЛивеСциенце-а .
У последњих 100 година ископавања, из пакла Цреек изашло је мање од пет малолетних Т. рек-а, који се може похвалити импресивном збирком древних остатака. А најновија открића су можда и најбоља до сада. "[Т] његов је вероватно најочуванији и најпотпунији", каже Киле Аткинс-Велтман, који помаже да се припреми фосил у КУ, каже Геггел. "Ово је примерак од 1 до 100 милиона."
Иако истраживачи верују да је фосил малолетног Т. рек-а, они још увек нису стопостотно сигурни. „Зуби сугерирају да је ријеч о тиранносаурус реку ; међутим, још је посла на њему ”, каже Давид Бурнхам, припремник палеонтологије кичмењака на Институту за биодиверзитет КУ, каже се у саопштењу за штампу. "Пошто је млади Т. рек тако реткост, тек је неколико њих пронађено током година, па је тешко разабрати шта се промене услед раста или ако разлике у костима одражавају различите врсте."
Истраживачи упоређују старијег Т. Река на Универзитету и раније пронађеног младог Т. река који имају на позајмици како би им помогли у идентификацијским напорима, каже Бурнхам. Један од највећих изазова ове анализе, међутим, јесте трансформација коју створења доживљавају са старењем. Диносауруси, нарочито Т. рек, поприлично су се променили током детињства и адолесценције, отежавајући повезивање фосила младих диносаура са њиховим одраслим колегама.
Како извјештава Геггел, чини се да је овај посебни фосил млађи од 11-годишњег Т. река извученог из Пакла Цреека, али старијег од трогодишњег фосила. Вјеројатно је, ако се ради о Т. реку, у тренутку његове смрти имао шест до осам година.
Али налаз такође оживљава дуготрајну контроверзу у палеонтологији. 1988. године еминентни палеонтолог Роберт Баккер објавио је да је лобања оног за шта се веровало да је малолетник Т. рек ископан у Монтани деценијама пре, а заправо нова врста сићушних диносаура сличних Т. реку, називајући га Нанотираннус, известио је Бриан Свитек Смитхсониан.цом у 2015.
1999. Тхомас Царр, палеонтолог са Цартхаге Цоллегеа у Висцонсину, оспорио је ту тврдњу. Након поновног испитивања лобање, тврдио је да је реч само о малолетном Т. реку . У 2015. години, он и његов тим поново су посетили Нанотираннус, упоређујући његове карактеристике са лобањом 11-годишњег Т. рек-а извученог из Хелл Цреека. Царр је опет закључио да је претпостављена лубања Нанотираннус била сасвим млад Т. рек .
Постоји неколико карактеристика које ће вам помоћи да повежете млада и стара бића. На пример, млади Т. рек има карактеристике попут широког чела, уског грла и очију окренутих према напријед, Царр каже Геггелу. Све ове карактеристике присутне су у спорном фосилу.
Идентитет најновијег фосила још увек није потврђен. И док Бурнхам каже Геггелу, он и његове колеге држе „отворен ум“.
"Ако се покаже да је то Нанотираннус, ми смо с тим у реду. Ако се покаже да је најбољи мали Т. рек на свету, задовољни смо и с тим", каже он. Тимови КУ-а надају се да ће се вратити на исто место где су овог лета пронашли лобању и видели да ли могу да ископају више фосила, за који се процењује да је дугачак око 17 стопа.
