То је најближи модерни еквивалент средњовековне круне и жезла - симбол врховног ауторитета. У пратњи главног команданта камо год крене, безазлена ташна изгледа у филмовима и шпијунским романима као крајњи прибор за напајање, машина судњег дана која може уништити цео свет.
Званично познат као "председничка торба за случај нужде", такозвани нуклеарни "фудбал" - преносив и у руци - изграђен је око чврстог алуминијумског оквира, обложеног црном кожом. Пензионисани фудбал, испражњен из својих тајних унутрашњих садржаја, тренутно је изложен у Националном музеју америчке историје Смитхсониан. „Тражили смо нешто што би показало невероватну војну моћ и одговорности председника, а погодили смо и тај иконичан објекат“, каже кустос Харри Рубенстеин.
Супротно увреженом мишљењу, Фудбал заправо не садржи велико црвено дугме за покретање нуклеарног рата. Његова основна сврха је потврђивање председниковог идентитета и омогућава му да комуницира са Националним војним командним центром у Пентагону, који прати нуклеарне претње широм света и може да наложи тренутни одговор. Фудбал такође даје главном команданту поједностављени мени опција нуклеарног удара - омогућава му, на пример, да одлучи да ли ће уништити све америчке непријатеље једним потезом или се ограничити на то да уништи само Москву или Пјонгјанг или Пекинг.
Иако је његово порекло и даље високо класификовано, фудбал се може пратити до кубанске ракетне кризе 1962. године. Приватно, Јохн Ф. Кеннеди вјеровао је да је нуклеарно оружје, како је рекао, „само добро за одвраћање.“ Такође је сматрао да је „сулудо да би два човјека, сједећи на супротним странама свијета, могла одлучити да доведу крај цивилизације. “Ужаснута доктрином познатом као МАД (обострано обезбеђено уништење), ЈФК је наредио постављање брава на нуклеарно оружје и затражио алтернативу нуклеарном ратном плану„ све или ништа “.
Декласификовани Кеннедијев меморандум документује забринутости које су довеле до проналаска Фудбала као система за проверу идентитета главног команданта. Председник је поставио следећа хладна, али здраворазумска питања:
"Шта бих рекао заједничкој ратној соби за покретање моменталног нуклеарног удара?"
"Како би особа која је примила моја упутства проверила?"
Према бившем секретару одбране Роберту С. МцНамарају, фудбал је своје име добио по плану раног нуклеарног рата кодног назива „Дропкицк“. (Дропкицк-у је био потребан „фудбал“ да би ступио на снагу.) Најраније познато фотографија војног помоћника који прати председника с црном ташницом (модификована верзија стандардног модела Зеро-Халлибуртон) направљена је 10. маја 1963. године у породичном насељу Кеннеди у граду Хианнис Порт, Массацхусеттс. Од 1963. године Фудбал је постао главна страна председничких путовања, а чак је и фотографиран на Црвеном тргу у мају 1988. године, пратећи председника Роналда Регана у државној посети Совјетском Савезу. (Реаганов совјетски колега, Михаил Горбачов, био је у пратњи војног помоћника, који је стиснуо врло сличан уређај, на руском познат као цхемоданцхик, или „мала ташна“.)
Понављајућа притужба председника и војних помоћника је да фудбал, који тренутно тежи око 45 килограма, садржи превише документације. Предсједник Јимми Цартер, који се квалификовао као командант нуклеарне подморнице, био је свјестан да ће имати само неколико минута да одлучи како одговорити на нуклеарни напад на Сједињене Државе. Цартер је наредио да се ратни планови драстично поједноставе. Бивши војни помоћник председника Била Клинтона, пуковник Бузз Паттерсон, касније би описао резултирајући низ избора као сродан „Денни-овом менију за доручак.“ „То је попут бирања једног из колоне А и другог из колоне Б ", Рекао је за Хистори Цханнел.
Прва некласификована референца о постојању Фудбала садржана је у раније строго тајном меморандуму из 1965. који је добио Архив националне безбедности Универзитета Георге Васхингтон. Задатак смањења тежине Фудбала, високи званичник одбране сложио се да је ово достојан циљ, али је додао: „Сигуран сам да можемо да нађемо снажне курире који су способни да носе додатних килограма папира или две“.
Да би фудбал функционисао онако како је замишљено, војни помоћник мора да буде у близини главног команданта у сваком тренутку, а председник мора да поседује своје кодове за оверу. Оба елемента система повремено су пропала. Према бившем председавајућем Заједничког шефа штаба, генералу Хугху Схелтону, Цлинтон је неколико месеци у 2000 години погрешно ставио своју ламинирану кодну картицу, надимак "Бисцуит", "ово је велика ствар, грозан посао", генерал жалио се у својој аутобиографији из 2010. године, без хестације: Одисеја америчког ратника .
Још ближи сукоб с катастрофом догодио се током покушаја атентата на Реагана у марту 1981. Током хаоса који је уследио са пуцњавом, војни помоћник је одвојен од председника и није га пратио у болници са универзитетом Георге Васхингтон. У тренуцима пре него што је Реагана одвезен у операциони центар, одузета му је одећа и друго. Бисквит је касније пронађен напуштен, безрезервно бачен у болничку пластичну кесицу. Чини се мало вероватним да би се према круни или скіптеру поступало тако кавалиерно.
