1910. године баварски аристократ и палеонтолог Фреихерр Ернст Стромер вон Реицхенбацх кренуо је ка египатској пустињи. Упркос избијању колере на његовом броду и свету на ивици рата, он је истрајао, стигавши до свог одредишта и добијајући дозволу за ископавање подручја око 200 миља изван Каира. У месецима који су уследили, он и аустријски ловац на фосиле Рицхард Маркграф откопали су остатке десетака корњача, крокодила, морских гмизаваца и диносауруса. Затим су 1912. године открили живот.
У стијенама које потичу из периода касне креде открили су делимични скелет огромног непознатог диносаура. Његове карактеристике биле су необичне, укључујући вилицу у облику крокодила од 15 стопа, велике коничне зубе и огромне бодље које се уздижу пет метара с леђа, што сугерише грбав или једро. Сви знакови указивали су да се ради о врховном предатору сличном Т-Реку, али то ће га учинити једним од најмање два врхунска диносауруса у ланцу хране за које се тада знало да постоје. Како један екосистем може подржати толико застрашујуће велике месождере? Ово је питање постало познато као Стромерова загонетка и остаће неријешено деценијама.
Стромер је диносаурус назвао Спиносаурус аегиптицис или египатска гуштерица краљежнице и уздигао се усред открића. Трагично је да је ова слава била краткотрајна. Стромер је био отворено критичан према нацистичкој странци, а Карл Беурлен, шеф баварског музеја у коме су се налазили фосили Спиносаура, био је жарки присталица нациста. Долазећи Други светски рат, Беурлен је игнорисао молбе Стромера да се збирка пребаци из Минхена у безбедност пећина и рудника соли због политике, а савезници су уништили савезничке снаге у бомбашком нападу града 1944. године. Потрошила је и Стромерова породица. Два сина погинула су на линијама фронта, а једног су заробили Совјети, а нису се могли вратити тек после рата. Стромер је умро сломљеног човека 1952, а Спиносаур са њим. Остале су само његове белешке и скице, као и фотографски записи које је обновљеном музеју поклонио његов преживели син.
Док се свет опорављао од последица рата, широм света су откривени мали комади костура Спиносаура, а теорије о месту Спиносаура у екосистему почеле су да се појављују. Међутим, због недостатка комплетног примерка, Спиносаурус је остао мистерија.
Тек након низа случајних сусрета палеонтолога Низара Ибрахима крајем 2000-их, Спиносаурус је поново ушао у средиште позорности. Док је током 2008. године вршио истраживања на креветима богатих Кем Кем на граници Марока и Алжира, Ибрахим је укрштао стазе са бедуинским ловцем на фосиле који му је показао колекцију костију диносаура смештених у карактеристичном љубичастом седименту са жутим пругама. Следеће године у Природњачком музеју у Милану Ибрахим је прегледао новооткривени делимични костур за који је изгледало да је исте врсте као Стромеров спиносаурус када је приметио исти љубичасто-жути седимент који се придржавао за њих. Ови фосили, помислио је, могу припадати истом диносаурусу.
Ибрахим се вратио у Ерфоуд у Мароку како би пронашао Бедуина. Међутим, није се могао сетити имена ловца на фосиле или одакле долази, само што је носио белу одећу и имао бркове. Потрага је изгледала бесплодно све док једног дана, четири године након посете Милану, Ибрахим није видео човека у белом с брковима који је шетао кафићем, где се сретао са колегама научницима. Био је то бедуински ловац на фосиле. Прихвативши га, Ибрахим је убедио ловца да их однесе до места где се налази фосил.
Сада је Ибрахим био у стању да фосиле стави у контекст, закључујући да је подручје у коме је пронађен Спиносаур некада била бујна равница преко које су реке међале између раног и касног кредног периода. Комбинујући скенирање нових налаза са примерцима из других збирки, такође је могао да створи детаљну дигиталну реконструкцију диносауруса, нудећи нови увид у његов начин живота. Према његовој реконструкцији, одрасли Спиносаур био би дугачак 50 стопа, надмашивши Т. Река скоро 10 стопа. Уз то, диносаурус би имао торзо у облику бачве попут савремених китова и делфина и кратке, стрпљиве задње удове који би померили његово тежиште напред, отежавајући ефикасно ходање на две ноге. Уместо тога, његове предње ноге можда су коришћене за ходање на све четири на копну, а задњи удови да веслају у води. Можда Спиносаур није био само највећи месождери диносаур који је икада живео, већ и једини познати заиста акваторијски прилагођени.
Захваљујући том случајном сусрету у кафићу, данас имамо потенцијални одговор на Стромерову загонетку. Спиносаурус је могао да коегзистира са другим мајсторима врха захваљујући „подјели еколошке нише“. Уместо тога, живели су у различитим срединама. Према овој теорији, Спиносаур представља транзицију између копненог и воденог окружења. Међутим, важно је признати да се о Ибрахимовој реконструкцији и интерпретацијама још увек расправља. Палеонтолошка истраживања се непрестано развијају и нова открића ускоро могу пружити потпунију слику Стромеровог једном изгубљеног диносауруса.
