1992. године грађевински радници копали су аутопутем у Сан Диегу у Калифорнији када су наишли на мноштво древних костију. Међу њима су били посмртни остаци вукова, дева, коња и говеда - али најинтригантнији су били они који припадају одраслом мужјаку мастодону. Након вишегодишњег тестирања, интердисциплинарни тим истраживача објавио је ове недеље да ове кости мастодтона потичу још пре 130 000 година.
Сличан садржај
- Људи су можда стигли у Северну Америку 10.000 година раније него што смо мислили
Затим су истраживачи изнијели још упечатљивију тврдњу: Те кости, тврде, такође носе трагове људске активности.
Налази тима, објављени данас у часопису Натуре, могли би побољшати наше тренутно разумевање када су људи стигли у Северну Америку - већ су тачка археолога. Недавне теорије говоре да су људи први пут мигрирали на континент пре око 15 000 година обалном рутом, као што пише Јасон Далеи у Смитхсониан-у. Али у јануару је нова анализа коњских остатака из шпиља плавих риба археолога Јацкуеса Цинк-Марса сугерирала да су људи можда живели на континенту већ пре 24.000 година.
Нова студија, међутим, сугерише да су неке врсте хомининских врста - рани рођаци човека из рода Хомо - разбили кости мастодона у Северној Америци, око 115.000 година раније од уобичајено прихваћеног датума. То је запањујући рани датум и онај који ће вероватно подићи обрве. Нема других археолошких доказа који сведоче о тако раној људској присутности у Северној Америци.
„Схваћам да је 130.000 година заиста стар датум“, признао је током конференције за штампу Тхомас Демере, главни палеонтолог Природословног музеја Сан Диего и један од аутора студије. „Наравно, изванредне тврдње попут ове захтевају изванредне доказе.“ Демере и његови коаутори верују да њихова открића на месту Церутти Мастодон - како је познато подручје ископавања - пружају управо то.
Палеонтолог музеја Природне историје Сан Дијега Дон Свансон показује уломак стијене у близини великог хоризонталног фрагмента кљова мастодона. (Природњачки музеј Сан Дијега) Палеонтолози који раде на овом месту пронашли су мноштво остатака мастодтона, укључујући две кљове, три кутњака, 16 ребара и више од 300 фрагмената кости. Ови фрагменти носе ударне трагове који сугеришу да су их пукли тврдим предметом: неке од разбијених костију садрже спирале, што указује на то да су биле сломљене док су још биле „свеже“, пишу аутори.
Међу ситним зрнцима песка на овом локалитету, истраживачи су такође открили пет камења који стрше. Према студији, камење је кориштено као импровизирани чекићи или наковњаци, или "калдрме". Показали су знакове удара - фрагменти пронађени у том подручју могли су се у ствари смјестити назад у калдрме - и два различита грозда разбијених костију камење, што сугерише да су кости разбијене на том месту.
„Ови обрасци узети заједно довели су нас до закључка да су људи обрађивали мастодонске кости помоћу чекића и наковња“, рекао је Демере на конференцији за штампу. Придружила су му се три његова коаутора: Стевен Холен, ко-директор Центра за истраживање америчког палеолитика; Јамес Пацес, истраживачки геолог из америчког Геолошког завода; и Рицхард Фуллагар, професор археологије на Универзитету Воллонгонг, Аустралија.
Нема доказа о месари на том месту, тако да тим сумња да су му станари ломили кости да би направили алате и извадили срж.
Да би ојачали своју теорију, истраживачи су анализирали кости мастодона пронађене на каснијим северноамеричким локацијама, које датирају пре 14.000 до 33.000 година. На тим костима су приказани исти обрасци прелома који су примећени међу остацима Церутти Мастодона. Истраживачи су такође покушали да реплицирају активност која се можда догодила на том месту пуцањем на кости недавно преминулог слона, најближег живог рођака мастодтона.
Њихови напори „произвели су потпуно исте врсте прелома које видимо на кости удова Церутти мастодона“, рекао је Холен.
"[В] може да елиминише све природне процесе који овако разбијају кости", додала је Холен. "Те кости нису биле сломљене месо жвакањем месождера, нису их сломљене друге животиње које су ударале по костима."
Схематски скелет Мастодона показује које су кости и зуби животиње пронађени на том месту. (Дан Фисхер и Адам Роунтреи, Универзитет у Мичигену) Док су поједини чланови тима пустошили слонове посмртне остатке, у току су напори да се пронађу мастодонске кости Церутти.
Покушаји давања радиокарбона показали су се неуспешним јер кости нису садржавале довољну количину колагена који садржи угљеник. Дакле, истраживачи су се окренули датирању уранијума и торијума, техници која се често користи за проверу датума добијених од угљеник-угљеника. Уранијум-торијум датирање, који се може користити на карбонатним седиментима, костима и зубима, омогућава датирање предмета много старијих од 50.000 година, горње границе радиокарбонског датирања. Помоћу ове методе научници су успели да доделе Церутти кости приближну старост од 130.000 година.
Иако аутори студије верују да су њихови докази скривени, други стручњаци нису тако сигурни. Бриана Побинер, палеоантропологиња из Програма за људско порекло Институције Смитхсониан, каже да је „готово немогуће“ искључити могућност да су кости сломиле природним процесима, попут удара седимента.
„Вољела бих видјети заиста лако препознатљиве камене алате“, каже она „[Студија теоризира да су рани људи] ударали отворене кости природним стијенама. У књизи археолошких записа тешко је разликовати ове две ствари: природне стијене које су коришћене и кости које су биле отворене. "
Ипак, Побинер каже да је узбуђена због открића истраживача. "Сломљени су мамутне кости, разбијено камење, имају узорке, оштећују и носе и кости и камење, који изгледају хумано модификовано", објашњава она. „Мислим да је комбинација доказа на путу да буде убедљива.“
Аутори студије су претпоставили да ће њихови закључци дочекати с мало опреза. „Знам да ће људи бити скептични према овоме, јер је то тако изненађујуће“, рекао је Холен током конференције за штампу. „Била сам скептична када сам први пут погледала материјал. Али то је дефинитивно археолошко налазиште. "
Истраживачи су такође признали да за сада студија поставља више питања него што даје одговоре. На пример: Ко су рани људи описани у студији и како су стигли у Северну Америку? "Једноставан одговор је да не знамо", рекао је Фуллагар.
Али наставио је са неколико нагађања. Становници места Церутти Мастодон могли су бити неандерталци, њихови рођаци из Денисовена или чак анатомски модерни људи. Можда су били нека врста хибридне популације. "[Р] енцентске генетичке студије показују да се, уместо да се бавимо једном изолованом врстом мигрирајућих хоминида или људи, ми заправо бавимо мијешањем, врстом мета популације људи", приметио је Фуллагар.
Ови људи, ма ко били, можда су мигрирали преко моста на Берингу или су пловили дуж обале до Северне Америке, рекли су истраживачи. Постоје докази који указују на то да су рани људи у другим деловима света могли да прелазе воде. Археолози су пронашли ручне секире које датирају пре најмање 130.000 година на острву Криту, које је око 5 милиона година било окружено водом, наводи Хеатхер Прингле из Натионал Геограпхиц-а.
Крећући се напред, тим планира потражити нова археолошка налазишта и поновно погледати колекције артефаката које могу садржавати неоткривене знакове људске активности. „У потпуности намеравамо да ову врсту истраживања настави у будућности, да тражимо колекције по целој јужној Калифорнији и да наставимо да радимо на терену тражећи више локација овог доба“, рекла је Холен.
Ако су људи лутали Северном Америком пре 130.000 година, њихов број је вероватно био мали. То значи да су шансе за проналазак људских остатака мале - али не долази у обзир, каже Побинер из Смитхсониана. „Да су људи били у Северној Америци пре 130.000 година“, рекла је. "Не видим зашто их не бисмо пронашли."
