Острва британских прекоокеанских територија у јужном Атлантику, укључујући Свету Хелену, Источни Фалкланд и Острво ускрснућа, толико су малена и удаљена да већина људи ни не схвата да постоје. Вековима су их одржавали релативно чистима и нетакнутим, али последњих деценија одбачене сламке, рибарске мреже и милиони делова деградиране пластике почели су да се перу на њиховим обалама. Сада, извештава Марлене Цимонс из Некус Медиа, да загађење постаје још горе. Ново истраживање у часопису Цуррент Биологи показује да се пластично смеће на плажама и у океану повећало десет пута у последњој деценији и сто пута у последње три деценије.
Током четири истраживачка крстарења између 2013. и 2018. године, истраживачи из британске Антарктичке анкете и девет других организација у РМС-у Јамес Цларк Росс покушали су да квантификују пластику око острва. Посада је узела узорке морских крхотина са површине воде, воденог стуба, морског дна и плажа. Такође су истражили пластични унос код 2.243 животиње, која се састојала од 26 различитих врста у распону од морске мреже хране од планктона до мајмунских врхова, попут морских птица; за све је утврђено да конзумирају пластику по високим стопама.
Оно што су пронашли је пластика и пуно тога. Око 90 процената свих контаминаната које су анализирали направљено је од пластике која обилује у океану, на плажи и у животињама.
"Пре три деценије ова острва, која су нека од најудаљенијих на планети, била су готово нетакнута", каже главни извођач Давид Барнес из британске Антарктичке анкете. „Пластични отпад се у то вријеме повећао сто пута, сада је тако уобичајен да допире до морског дна. Пронашли смо је у планктону, у ланцу исхране и до најбољих грабљивица попут морских птица. "
Према студији, плаже на удаљеним острвима биле су посебно тешко погођене и ниво смећа на њима сада супарује загађеним плажама у индустријализованом северном Атлантику. На Источном Фолкланду и Светој Хелени забележено је 300 комада смећа по квадратном метру, што је десет пута више у односу на претходну деценију. Иако је тешко рећи одакле долази већина комада пластике, степен оштећења од УВ зрачења сугерира да је око 70 одсто пластике отпливало на острва из других извора.
Пластика није само ружна. Некус -ов Цимонс извештава да се као већи комади пластике, попут боца и кеса, разграђују у океану, они ослобађају хемијске загађиваче и гасове са ефектом стаклене баште. Комадићи микропластике гутају се морским животом и морским птицама, што их може отровати или узроковати цревне блокаде. Одбачене пластичне мреже за риболов могу и даље да испреплићу животиње. А плутајућа пластика може бити вектор за ширење инвазивних биљака, животиња и болести на острва и регионе где се преливају. Примећена су створења велика као игуане како плутају пластичним смећем у океану.
"Много ствари се може населити на њему, домаће и тује, и све што се насели било где може да путује било где - јер како знамо да је покупљена пластика која је путовала светским океаном, они могу да иду било где", Барнес каже Јосху Габбатиссу у Тхе Индепенденту . "И ја сам пронашао ненародне на пластици."
Чињеница да су ови удаљени станови сада преплављени пластиком, позив је на будност који је проблем измакнуо контроли. „Ова острва и океан око њих чувари су здравља наше планете“, каже у изјави коаутор Анди Сцхофиелд, биолог из Краљевског друштва за заштиту птица. „Срчано је гледати Албатроссе како покушава јести пластику хиљадама километара са било којег места. Ово је веома велики позив за буђење. Неактивност не угрожава само угрожене птице и китове морске псе, већ се и екосистеме на које се многи острвљани ослањају на снабдевање храном и здрављем. "
Студија нема неке конкретне сугестије за решавање проблема, али Барнес каже Некус -овом Цимонсу да друштво мора да разуме праву меру проблема пре него што владе и индустрија уложе напоре да очисте неред. Појединци могу направити разлику обраћајући пажњу на амбалажу која се користи на производима које купују и рециклирајући кад могу.
„Што дуже и касније напустимо проблем пластике, то ће бити теже и скупље решити се. Морамо нешто брзо да урадимо, јер пластика на мору може да шири неке прилично гадне отровне хемикалије, смањује способност окружења да одржавају нашу храну и постанемо део хране коју желимо да једемо “, каже он. „Јасно је да не бисмо занемарили да се отров шири нашим поврћем или храни на стокама, али то се догађа у нашим морима.“
Почињу неки напори да се бавимо пластиком. Током лета, пет најиндустријализованијих земаља на свету (не укључујући САД) сложило се да створи океанску пластику која ће се бавити растућим проблемом. И само прошлог месеца започела су морска суђења на контроверзној „вештачкој обали“ дизајнираној за прикупљање пластичних отпадака у Тихом океану.
