Донедавно, једини научно документовани случај усвајања међуврста међу дивљим сисарима од 2006. године, када је приматолог Патрициа Изар приметила групу мајмуна капуцина који су одгајали беба мармосета као једног од њих.
Сада, нова студија објављена у часопису Етхологи нуди други пример ретке појаве. Како извештава Ерица Тенненхоусе за Натионал Геограпхиц, научници под водством Памеле Царзон из организације Маммиферес Маринс (ГЕММ) де Полинесие опазили су делфина који се брине за младог китова са дугим дињама у периоду дужем од три године. Ово привидно усвајање, само по себи необично, постало је још упечатљивије чињеницом да је у боци већ било биолошко дете; мајке делфина обично чувају само једно теле у исто време.
Интимна веза међу родним врстама започела је када је мушко теле било старо око месец дана, а завршила када је, вероватно, одбијена у априлу 2018. Занимљиво је да Царзон и њене колеге примећују да је везаност мајке дупина са својим посвојитељем издржала дуго изван њене везе са нешто старијим биолошким ћерка. Ова бебица са бебом, рођена око септембра 2014. године, живела је заједно са мајком и родбином китова годину и пол пре него што је нагло нестала - што можда указује на рану смрт или, што је позитивније, прелазак на другу друштвену подгрупу.
Током студије, теле с главом диње активно се такмичило за мајчину пажњу, непрестано је гурајући усвојену сестру са њеног места испод трбуха делфина. Док се женка бононозе редовно дружила са вршњацима пре него што је нестао, мужјак ретко напушта мајчину страну. Ипак, жељан свог интегрисања у породичну јединицу и ширу заједницу дупина, касније је усвојио понашања са флашама попут сурфања, скакања и дружења са другим младим мушкарцима.
"Веома је тешко објаснити такво понашање, поготово јер немамо информације о томе како се новорођенче китова глава диње одвајала од његове природне мајке", каже Царзон у видеу који је објавила компанија ГЕММ Полинесие.
Познато је да женске боце отмичу телад друге врсте - вероватно у покушају неговања неиспуњених мајчинских инстинкта - али такве везе ретко трају. С обзиром на чињеницу да је дотична мајка већ имала своје биолошко потомство, мало је вероватно да је лично киднаповала теле кит. Уместо тога, објашњава Царзон у видеу, делфин је можда усвојио теле након што је друга женка киднаповала, али изгубила интересовање за њега.
Кирсти МацЛеод, еколошка бихеологија са шведског Универзитета Лунд, која није била укључена у нова истраживања, каже за Натионал Геограпхиц'с Тенненхоусе да се мајка, виђена како негује теле у две прилике, покаже да је веома уложена у његово благостање.
МацЛеод додаје, „Код сисара је синтетизовање млека веома скупо - то је веома драгоцени ресурс“.
Неочекивана везаност вероватно је произашла из изненађујуће правог низа догађаја: упорно, наизглед сироче теле се прислонило на толерантан, знатижељни делфин чије је недавно искуство порођаја покренуло њене мајчинске инстинкте, а пар их је погодио.
"Највероватније, био је то само савршен тренутак за то теле, када је [мајка] била у веома пријемчивом периоду за формирање тих веза са својим потомцима, " каже МацЛеод, „и то је довело до ове помало откачене ситуације . "
Уместо да одбије кита или покаже агресију према њему, делфин - који је већ познат по подношењу ронилаца у околини - једноставно се прилагодио променама околности. У међувремену, мушко теле је показало изражену одлучност да се интегрише у групу са боцама.
Као што Царзон закључује, „млади китов са главом диње сигурно је био главни покретач овог усвајања, [али] мајчина изузетно допусљива личност могла је да игра пресудну улогу у том процесу.“
