Рицхард Цоннифф аутор је не само небројених Смитхсониан чланака - за часопис пише од 1982. године - већ и девет књига. Његов последњи, Трагаоци врста: хероји, будале и лудо трагање за животом на Земљи, истиче порекло модерне природне историје још од 18. века. У време када реч "научник" није скована, грозница за нове животиње и биљке прогутала је Европу и послала на десетине залуђених аматера у најземаљска места на планети у потрази за примерцима. Превладали смо над Цонниффом и разговарали о његовим напорима да уђе у њихове кораке.
Прво, дајте нам неки контекст: Шта покреће ову врсту журбе?
Било је то велико доба открића, морнаричке експедиције су широм света одлазиле из Европе како би виделе какав је свет, а природњаци су готово увек били део посаде, обично удвостручени као хирурзи. Али оно што је заиста покренуло трагатеље за врстама је да је шведски ботаничар по имену Линнаеус изумио систем научне класификације. Пре Линнаеуса, људи су исту врсту звали по десетак различитих имена, у зависности од места становања. Али након Линнеја било је само једно име - а једноставна чињеница да је постојао овај заједнички језик изазвала је готово екстатичан одговор.
Трагаоци за врстама о којима пишете тешко да су се могли покренути у капуту и џепу за заштиту. Шта их је квалификовало да изведу напред и, заправо, саставе базу података за сву природну историју?
Нису били квалификовани ни у једном смислу који бисмо препознали. Излазили су као деца и скупљали бубе или птице или било шта друго из радозналости, али сви су били аматери. То важи и за Цхарлеса Дарвина. Било је потребно ентузијазам и способност да се учи на послу, вани на терену, често уз значајан ризик за њихов живот. Једна од ретких трагача за женским врстама, Мари Кингслеи, развила је своје разумевање афричке шуме до тачке када јој је један стари ловац из племена Фанг рекао: "Ах, видите ." Такво виђење су оно што су све претрпеле.
Нису имали много етичког кодекса, зар не?
Не, и у ствари су учинили ствари које бисмо сматрали ужасним. Неке од њих посебно су занимале људске лобање. Имам писмо музеја из Филаделфије мисионару у Западној Африци у коме је речено: „Душо, ако би нам послао пола бачве лобања локалног становништва, то би нам помогло да изађемо. „Било је овог велепродајног прикупљања не само животињских узорака, већ и људи. Великом колекционару Пол ду Цхаиллу пришао је један Африканац који је рекао да ће можда ускоро имати лобању за њега; једном кад је ду Цхаиллу схватио да лобања припада још живој особи, прекинуо је разговор из страха да би он могао подстаћи убиство.
Један од великих ликова у историји истраживања био је лекар и анатом по имену Јохн Хунтер. Био је један од водећих хирурга дана у Лондону и био је велико тржиште „васкрсења“ - пљачкаша гробова. Али били су му потребни кадрови како би радио свој посао и подучавао своје студенте. Његова кућа на Леицестер Скуареу постала је узор куће др. Јекилл-а и Мр. Хиде-а . Лечио је пацијенте у предњим просторијама, а позади је имао покретни мост који је омогућавао испоруку трупаца. Али његов рад је у основи основао поље упоредне анатомије и модерне хирургије такође.
Ево их у данима пре стипендија и стипендија. Како су финансирали своја истраживачка путовања?
Много њих је имало породични новац. Неки од њих нису имали новца, али су сакупљали примерке и продавали их колекционарима кући. То је био невероватно тежак живот. Али у каснијем 19. веку доста веома богатих људи се ухватило у овом узбуђењу над врстама. Један од њих био је Валтер Ротхсцхилд, наследник банкарског богатства. Имао је 6 стопа-3 и тежио је 300 килограма, и био је социјално неспособан, али био је апсолутно одлучан. Одједном је у пољу држао 400 колекционара. Када је схватио да морнари једу корњаче Галапагоса, ангажовао је некога да оде на једно од острва и прикупи сваки последњи. Купио је острво у Индијском океану да га задржи већину, и понео га је кући у Тринг, северно од Лондона, чудно и лепо место које још увек можете посетити. Али он је сакупио колекцију од огромне научне вредности: када научници желе да сазнају о разноликости птица на Галапагосу, они морају да оду не само на острва, већ и у своју збирку која се сада налази у Америчком музеју природних Историја у Њујорку.
Посвећеност ових људи је импресивна - а понекад и срчана. Када претрпите неку несрећу у канцеларији - рецимо, кад изгубите посао због погрешног хард диска - да ли икад себи кажете: „Хеј, бар ја нисам [Георг Еберхард] Румпхиус“?
Ја радим. Румпхиус је учинио невероватне ствари, али имао је ужасан живот. Био је један од првих трагача за врстама, крајем 17. века, а своје време је провео проучавајући тропску биологију, након што га је холандска компанија из Источне Индије послала у Индонезију, а затим на острво Амбон. Оженио се женом из Амбонаца и уз њену помоћ почео је писати књиге о својим примерцима. А онда га је у 42. години изненада ослепео и морао је да зависи од супруге и ћерке да би описао оно што није могао да види. А онда су у земљотресу погинуле његова супруга и ћерка, а његови цртежи уништени су у пожару. А онда је - након што је упорно трпео 30 година, написао вишенамјенску књигу под називом биљонија амбона - брод на којем је послао прву половину рукописа у Амстердам. Биљка је преживела у једном примерку који је гувернер Амбона направио за личну употребу. Румпхиус је поново кренуо на посао, али када га је цео рукопис коначно пребацио у Амстердам, холандска компанија Источна Индија неће дозволити да буде објављена, из страха да ће информације у њему помоћи конкуренцији. Тако је умро необјављен и необјављен. Више од 300 година касније, Иале Университи Пресс објављује прво издање биљака на енглеском језику у марту 2011.
Али упркос царској ароганцији и етици Дивљег запада, трагаоци као група остварили су нешто монументално. Колико врста су их вратили и описали?
Када се први пут заузео Линнаеус-ов систем, било је само 4.000 познатих врста. Крајем 19. века број је био преко 400.000. А сада имамо до два милиона. Сам Линнаеус послао је 19 својих ученика у свет, а 9 их је умрло. Оно што су радили било је ризичније од астронаута - није било помоћне посаде кући, нема радија и ГПС-а. Била је маларија, жута грозница, дизентерија. Због трагача, ми знамо узроке тих и других болести и можемо их контролисати.
Тако су трагачи отворили пут ка интимном разумевању света. Али чини се да су њихови Европљани концептуално имали проблема са горилом.
Чудно је то што горила није откривена до 1847. Западњаци су путовали Африком четири века и некако пропустили највећег примата на земљи. Па када су постали познати Западу, људи нису живели са другим приматима, нису их видели у зоолошким вртовима. И након што је Дарвин објавио, људи су учинили све што су могли како би одбацили везу између људи и горила - делимично тако што су одбацили ту везу са другим људима које су сматрали инфериорнијима. И користили су га да оправдају ропство и политичко угњетавање. У једној британској политичкој карикатури, на пример, ирски националисти су претворени у „Мр. О'Рангоутанг "и" Мр. Г. О'Рилла. "
И шта то говори о људској природи?
Па, кад ме људи питају да назовем најчудније створење о којем сам икада писао, морам рећи да су то људи. Тада смо имали заблуде и још увек имамо заблуде.
