РУТХ МЦГИННИС: КРАЉИЦА БИЛИЈАРА

Једног јануарског дана 1938. године, лака жена широких очију по имену Рутх МцГиннис ушла је у Аркадију, салу базена у Васхингтону, ДЦ, где је шест најуспјешнијих играча у округу чекало да је играју. МцГиннис је прашила руке. Подигла је знак. Мушкарци су покушавали да се понашају ноншалантно, али док су гледали како МцГиннис отпрема своје пријатеље једно за другим, нервозно су се пребацивали с ноге на ногу.

МцГиннис је играо непосредну игру, не чаврљајући и не шалијући се ни са ким док је она играла, при чему су лоптице чисто ударале док је чистила стол. Менаџер га је задиркивао да посуди куглу за куглање из суседне улице и на њу наслика велики 8, па су мушкарци имали шансу. Али била је то слаба шала. И победила их је све.

То је био само просечан дан за столовима за МцГиннис, који је тријумфовао у мушкој енклави базена, стекавши јој надимак "Краљица билијара". Рођена 1910. године, почела је да се игра у породици Хонесдале, Пенсилванија, бријачница са 7 година: њен отац је држао два стола за базен за купце који чекају и кутију сапуна за малену Рутх на којој ће стајати. Истакнула је.

Базен је у тим данима био велика ствар. "Морате схватити да је базен у 1920-има, 1930-има и 40-има био у веома другачијем простору у овој земљи него што је то сада случај", каже историчар базена и аутор РА Диер. "Сада је спорт пребачен у барове и играње у лигама, али данас су најистакнутији играчи на базену - њихова имена нису реч домаћинства. Али, током МцГиннисова доба то није било случајно. Могли бисте наћи доста прича о Рутх МцГиннис и другим играчи у базену у Њујорк Тајмсу. "

(Мајк Шамос из Билијарске архиве)

МцГиннис-ова игра популарна тридесетих година прошлог века била је раван базен, а то су Паул Невман и Јацкие Глеасон играли у иконичном филму Хустлер . (Данас, ако уђете у амерички бар са столовима на базену, заштитници ће вероватно играти 8-лоптицу.) У правом базену, играч позива на коју ће лоптицу покушати - пруге или круте тенисице није битно. Ако потоне 14 лопти заредом или „покрене 14“, може помоћу 15. да крене у други сталак и настави да пуца.

"Кад је [МцГиннис] имао 10 година или више, трчао је 47 година, " каже Диер, "а већина играча у базену који могу да се снађу око билијарског стола никада неће трчати 47 у свом животу, а камоли у доби од 10 година, само да то ставим у контекст. "

Државна и светска власница наслова Мари Кеннистон упознала је људе током година који су познавали МцГинниса. „Поред тога што играм„ као човек “. што је било комплимент тих дана, трчала је на стотине лопти ", каже Кеннистон. "Трчати стотину лопти је попут прекретнице за равног играча у базену. То значи да је заиста добар играч. Или је заиста добар играч."

МцГиннис је студирала да постане учитељ физичког васпитања, али када је дипломирала на Учитељском факултету у Строудсбургу 1932, Велика депресија је опустошила Америку. Дворане са доњим крајем постале су магнети за засијавање, где су незапослени мушкарци чекали сатима. "У 1920-има, 30-им, 40-им, па све до 50-их, собе у базену биле су готово искључиво мушко подручје, повезано са мушкарцима који се лоше понашају", каже Диер. Жене су се суочавале са узнемиравањем и бориле се да пронађу менторе.

Али МцГиннис, ретки левичар, ионако је нашао радни базен. Уписала је близу 28.000 миља током сезоне, обилазећи земљу као део индустријског покрета како би сликао базен као здраву, каже Диер. Програм се звао "Бољи билијар", а спонзор, Национално билијарско удружење Америке, платио је МцГиннису да посети већ утврђене дворане да направи кратак разговор о базену, направи неколико трикова и након тога преузме локалног шампиона. Године 1936. Рекреациона академија у Њу Брунсвицку у Нев Јерсеиу, поставила је посебан трибину и окупљала се публика да би гледала како МцГиннис преузима локалну легенду Јацка Ленхарта. Жене у публици пљескале су док је покосио десет лопти, једну за другом, остављајући Ленхарта у прашини.

"Госпођица Рутх МцГиннис показује топ форму за победу Ленхарта", објавила је наслов сљедећег дана. Други наслови такође показују да јој није потребан увод. "Двапут пораза Рутх МцГиннис [светски првак] Ралпх Греенлеаф", написао је Аллентовн, Пеннсилваниа. Јутарњи позив 1937. „Госпођица МцГиннис Вицтор преко двојице мушкараца из Бостона“, имао је наслов из 1936. године у Бостонском глобусу . "Рутх М'Гиннис је добила тест", рекао је наслов из Балтиморе Сун- а из 1938. године. Други су се дивили томе што је жена: "Једна госпођица која познаје њен знак", 1937; и "Рука која зиви колијевку такође има и средњу". Репортери су је звали Сусие Цуе и краљица билијара.

Ова пажња супротставила се друштвеним нормама тог времена, када су се спортисткиње сматрале „спектаклом - не озбиљним спортистима“, каже Алисон М. Вринн, професорица из Калифорније, Лонг Беацх која проучава спорт и род. Она каже да је најуспјешнија спорташица ове епохе, Бабе Дидриксон Захариас, медаљела у спорту на Олимпијским играма 1932. године у Лос Анђелесу, али да се током остатка тридесетих година борила да пронађе спорт који ће се професионално бавити. (На крају је помогла да пронађе ЛПГА.) Дидриксон је био такав преовлађујући спортиста да су промотери веровали да може да се такмичи са МцГиннис-ом на базену и да ће комбинована славна личност доказати нерешено. Тако су 1933. године играли много већег шестодневног меча са базеном. Дидриксон није био меч за МцГинниса који је побиједио 400-62. (Касније се МцГиннис, који се такође истицао у другим спортовима, гостовао са Дидриксоновом кошаркашком екипом.)

Вријеме турнира било је ограничено на мушкарце, који су се такмичили за торбице за које Диер каже да би могле достићи хиљаде долара, не укључујући бочне окладе које играчи могу ставити. Спортски извештачи пратили су утакмице на високом нивоу, а стотине обожавалаца окупиле би се да гледају такмичење на високом нивоу у већим дворанама базена, каже Диер, који примећује да је светски професионални шампион Ралпх Греенлеаф наступио за хиљаде гледалаца, па чак и у биоскопу у Броадваиу.

Мек Гинис, коме је била плаћена за свој део турнеје, играла је првенствено на изложбеним такмичењима, која су могла да садрже од десетине до стотина чланова публике. Упркос противљењу њеној инвазији у мушки клуб - један репортер написао је да ће се стари тимери "преврнути у гробовима да су сазнали да је базен пресао кошница" - МацГиннис је наставио да иде и победио. 1937. победила је Греенлеаф у мечу са 6 блокова. Од 1933. до 1939. године, МцГиннис је изгубио само 29 од 1.532 меча, победнички проценат од 0, 976. Имала је високу стазу од 128. Са таквим достигнућима, сматрана је светском шампионком.

(Мајк Шамос из Билијарске архиве)

Недостатак службеног именовања није јој био лак. Понекад је играла локалне шампионе, али никада није била близу утакмице за њу. "Морам да играм мушкарце јер нема конкуренције међу женама", објаснила је 1932. "Жене могу да учествују на турнирима у сваком другом спорту. Због тога ми се наслов шампиона света чини бесмисленим."

Савремени коментари одражавали су притисак који је МцГиннис осетио. Напоменула је да је због тога што је морала да одржава пристојност, стола на десет стопа (радије него оних који су јој дражи од девет стопа) иритирали. Мушки играч могао је „ставити ноге преко стола - не могу“, рекла је. Један новинар је написао да је МцГиннис вероватно самац јер „док ће се већина мушкараца храбро борити са клизном иглом, мало ко би дозволио предност предности“ коју нуди базални знак ”. И док је спортски колумниста написао да је Греенлеаф 1938. године признао да је „сјајна женска игра, вероватно најбоља“, додао је, „она је још увек жена и не може да надмаши трку добрих мушкараца“.

Критика је можда заударала, али то је није спречило да му докаже да није у праву. "Доказала је да жене могу да играју готово исто као и мушкарци у игри која је до сада била искључиво базен мушког пола", каже Мајкл Шамос, аутор Нове илустроване енциклопедије билијара . Диер се слаже. "Чињеница да није могла да игра на турнирима није представљала ударац на њену способност", каже он. "Било је куцање о томе где смо у то време били као нација."

"Добио сам велики ударац због пребијања мушкараца, јер они увек изгледају толико забринути да покажу своју супериорност, " рекао је МцГиннис 1940. "Већина њих игра као да је ствар живота или смрти. Да сам тако играо" бити случај за институцију за неколико недеља. "

МцГиннис се такмичио у држави Нев Иорк 1942, прва жена на великом турниру. Побиједила је мушкарца у мечу трећег кола, али на крају је изгубила, са 125. до 82. 1948. године, постала је прва жена која се такмичила за светску титулу џепарских билијара. Умрла је 1974. године, а уведена је у Конгресну биљарску дворану славних Америке 1976. Знак којим се одаје почаст њеним трибинама у Хонесдалеу, а данас се МцГиннис доживљава као форбеар женских великана попут Доротхи Висе, Јеан Балукас, Кеннистон, Аллисон Фисхер и Јеанетте Лее.

"Хајде да кажемо овако", каже Кеннистон. "98 процената [мушкараца] не мисли да их жена може победити да раде било шта. А друга два процента су толико запањена да би желели да плате и гледају како играте."

"Рутх МцГиннис била је прва у Америци заиста истински значајна играч базена", каже Диер. "Имајте на уму да жене током већег дела историје спорта нису биле чвора у јавним салама, нити су у њима чак биле добродошле. У ствари, многи следбеници базена су тада веровали да су жене физички и ментално неспособне да се истински баве спортом. И тада је Рутх МцГиннис дошла и доказала да их је све погрешно, и то на најдраматичнији начин замисливог. Она је поставила наслове широм Америке као победничку сензацију, као жену која би могла да се супротстави најбољим мушкарцима. На овај врло важан начин Рутх МцГиннис рушила баријере у ономе што је било квантенски мушки подухват. "

Са своје стране МцГиннис није себе доживљавала као посебно надареног. Мислила је да и други могу учинити оно што она ради. "Жене би требале играти ову игру", рекао је МцГиннис новинару. "Имају леп додир, и то је оно што се захтева."

"Она није била само слаткиш за очи", каже Кеннистон. "Могла је да игра, како су ми рекли. И то је цитат. Чуо сам то хиљаду пута. Стварно би могла да свира."