Седам година након убиства њеног супруга, Мари Тодд Линцолн свом је пријатељу и комшији, велечасни Ноиес В. Минер, поклонила посебан дар: Библију од 18 килограма, украшену кожном корицом у облику ручне обраде и пререзаним страницама, некоћ је припадао председнику.
Библија је у породици Ноиес остала непозната историчарима 150 година. Али драгоцени артефакт сада је поклоњен Председничкој библиотеци и музеју Абрахама Линколна у Илиноису, где је први пут приказан ове недеље.
"Ми то видимо као важан артефакт који треба сачувати ради историје", каже Алан Лове, извршни директор библиотеке и музеја, Петер Бакер из Нев Иорк Тимеса, "али и почетак разговора о важности Линцолна и улога религије у нашем данашњем животу. "
Стручњаци верују да је Библија представљена Линцолну 1864. године, годину дана пре његове смрти, када је председник посетио Филаделфију како би прикупио новац за медицинску негу војника Уније. Поклону је даровао потписане копије Проглашења о еманципацији, а натпис на предњој страни Библије указује на то да су га поклониле „Даме Болнице добровољачке болнице из Филаделфије“. Ивице књиге су такође исписане речима „Вера“, „нада“ и „доброчинство“.
Одлука Мари Линцолн да преда Библију рудару можда је била вођена осећањима. Баптистички министар, Минер је живео преко пута Линцолнаса када су живели у Спрингфилду у држави Илиноис и био је „пријатељ којег је мој супруг веома волео“, написала је Мари. Након убиства, Минер је био међу онима који су пратили председниково тело из Чикага до Спрингфиелда, а он је читао из Књиге о раду на Линцолновој сахрани.
Али поклон је можда био и израчунати потез. Мари је, према библиотеци и музеју, била "бесна" због тврдњи бившег супружничког супруга Вилијама Хердона да је Линцолн био атеиста пре него што је умро. Можда се, представљајући председникову Библију Минеру, надала да ће охрабрити министра да потврди веру свог супруга.
И тако је и урадио. "Никада нисам чуо да је ријеч пала са [Линцолнових] усана која ми је дала најдаљу идеју да му је ум икада био исклесан неверничким осећањима", написао је Минер 1881.
Век и по века, позамашна Библија је тихо пренета члановима рударске породице. „Неке од мојих најдражих сећања из детињства биле су посета мојим бакама и дедама… и улазак у дневну собу где су с поносом показали Линцолнову Библију и друга породична блага“, каже Сандра Волцотт Виллингхам, Минер-ова пра-пра-унука.
Али прошлог октобра, према Марие Фазио из Цхицаго Трибунеа, чланови породице посетили су музеј у Линцолну и били су пресељени од стране свеобухватног сазнања о животу својих предака. Након тога одлучили су поклонити Библију, драгоцено породично наслеђе, институцији.
"Осјећамо да Линцолнова Библија америчком народу припада као национално благо", објашњава Виллингхам.
Међу савременим историчарима, Линцолнова религиозна уверења остају предмет сложене расправе. Као одрасла особа дистанцирала се од калвинистичких веровања својих родитеља и никада није припадала цркви, иако је похађала једну у Вашингтону. Неки који су га познавали описали су га као атеиста, али биографи верују да је, како је одрастао - и борио се са смрћу својих два млада сина, заједно са огромним жртвама Грађанског рата - постао све побожнији.
„Искрено се надамо, горљиво се молимо, да ова велика борба рата брзо прође“, рекао је председник у свом другом инаугуралном обраћању, објављеном 1865. године и богатом религијским темама. "Ипак, ако Бог жели да настави тако све док не буде потопљено сво богатство које је стицало две стотине и педесет година неоствареног трупа, и док сваку кап крви извучену марамом не исплате други извучени мачем, је речено пре три хиљаде година, па се још увек мора рећи: "Господове пресуде су уопште истините и исправне."
Према Јохн О'Цоннор из Ассоциатед Пресс, ново надарена Библија је обележена разнобојним тракама које је, како се наводно изјавила Мари Линцолн, ту поставио њен супруг.
„Донација ове Библије нуди нову прилику за размишљање о Линцолновим верским веровањима“, каже Иан Хунт, шеф аквизиције за библиотеку и музеј. "То је опипљива веза са фасцинантним питањем у шта је Линцолн веровао и како су се та веровања развијала док је трпео трагедију након трагедије."
