Цхристиане Нусслеин-Волхард, генетичарка-пионирка и добитница Нобелове награде за физиологију или медицину 1995. године, недавно је објавила своју прву књигу за популарну публику. Долазак у живот (Калес Пресс) објашњава генетску и ћелијску основу развоја животиња и истражује етичке импликације недавног напретка у геномици и биотехнологији.
Једна од само 12 жена добитница Нобелове награде за науке, Нусслеин-Волхард, одрасла је у Франкфурту после Другог светског рата, у Немачкој, где је била недисциплинована ученица чији су је наставници у средњим школама описали као "изразито лену". Али имала је дар за науку, а 1975. године, након што је стекла докторат из молекуларне биологије, Нусслеин-Волхард је започела оно што ће постати значајно истраживање генетских мутација у дрософили воћне мухе. „Одмах сам волела да радим са мушицама“, каже она. "Фасцинирали су ме и пратили ме у сну." Она и колега Ериц Виесцхаус идентификовали су кључне гене одговорне за ембрионални развој дрозофиле и прикупили детаљан каталог мутација које узрокују физиолошке недостатке - увиде који помажу научницима да боље разумију људски развој. Данас је Нусслеин-Волхард директор Института Мак Планцк за развојну биологију у Тубингену, Немачка, и руководи Фондацијом Цхристиане Нусслеин-Волхард, која подржава научнице са малом децом.
Зашто су вас воће пратиле у сновима?
Био сам биохемичар пре него што сам дошао на генетику, а у биохемији се нема шта посебно гледати. Али мухе су биле живе животиње и ембриони - виђао сам их кад год сам затворио очи.
Требало вам је мало времена да пронађете страст према развојној биологији. Ако бисте данас започели своју каријеру, да ли би било лакше?
Мислим да би било лакше. На пример, свест о женама у науци драстично се променила од времена кад сам била студентица. Тада нико није размишљао о томе. Опште очекивање је, наравно, било да се неко ожени и има децу, и мислим да је тада тај притисак био јачи.
Зашто је женама и даље толико тешко достићи највише нивое научних професија?
Знате, то је веома напоран посао, то је заиста напоран рад и захтева да то буде једнозначан, јер ови послови захтевају толико вашег времена. Мислим да се женама то баш и не свиђа и често примијетите да су мање амбициозне да их је лакше застрашити. Не знам зашто. Мислим да постоје велике разлике између жена и мушкараца. У интелигенцији и креативности нема разлике, али у ономе што се воли, шта воли, страсти - постоје разлике.
Мислите ли да се то враћа сукобу између посла и породице?
Не у потпуности, али мислим да је многим родитељима тешко. И има много више посла за мајке него за очеве, јер жене имају децу, а и много више раде за њих кад су врло малене. То је брига Фондације - не толико да подстиче све жене да се интересују за науке, већ да олакша живот женама које су већ тамо. Онда би за десет година или више жена могло бити научница.
Ко треба да чита ову књигу? Да ли би председник Буш или немачка канцеларка Ангела Меркел имали користи од сазнања о развојној биологији?
Да, мислим да ако би могли разумети науку, то би могло мало разјаснити проблеме око матичних ћелија и ембрионалног истраживања. Иако вероватно не би имали времена да прођу кроз целу књигу.
Па ако би их прочитали - или ако би њихови помоћници то сажели за њих - које лекције бисте желели да им одузму?
Најкорисније што су могли научити: да се не би толико плашили овог модерног знања. Људи мисле ако сте дешифровали геном људи да можете све да промените. Али не можете све променити, јер не знате шта гени значе, и немате начин да их промените, и не можете да радите експерименте са људима као што можете са животињама. И зато је потпуно нереално имати страха због овога.
У књизи говорите о важности разликовања између научне чињенице и научне фантастике - ми се не крећемо ка храбром новом свету .
Да, дизајнерски гени и клонирање никада неће успети. Постоји разлика између принципа и праксе. Могло би се рећи, "Па, они имају технику која сада делује", и то је тачно, можете да направите клонирану овцу и можете да направите клонирану мачку - али код људи то никада неће успети. Људи су нешто веома различито од животиња, а бројеви потребни за клонирање на животињама су потпуно забрањени код људи.
Да ли су и могућности матичних ћелија преувеличане?
Неки мисле да ће кад год нађете нешто излечити ову болест или ту болест - када научници пронађу ензим који продуљује живот црва за пар дана, па кажу: „Ово је нешто! Вечно ћемо живети!“ И наравно да није истина. Људи толико преувеличавају те налазе и то раде јер мисле да ће добити више новца за истраживање. Али не можете једноставно купити лечење улагањем више новца у одређено поље. Дјелује другачије - ради више случајно. Морате имати добро приземљење и добре идеје, бити добро образовани и радити занимљиве ствари, а онда ће се свако мало нешто појавити - али не можете превише притискати! Не можете рећи: "Ово мора да функционише сада!" Ако желите да се попнете на планину, често директан пут није прави пут, често је боље кренути у кругове.
Хоће ли доћи до пробоја током вашег живота?
Непрестано добијате одговоре, наравно, мале одговоре на велика питања. Али, велики пробој, не знам.
Шта је највеће питање у биологији?
Разумевање еволуције, како су се животиње и биљке и организми развијали и формирали облике и прилагођавали се различитим условима окружења - мислим да је то фасцинантно и да имамо врло добре теорије, али тачан пут није баш добро познат. Такође не знамо како настаје разноликост, како добијамо нове врсте и ту огромну разноликост у облику и облику.
Је ли то оно на чему сада радите?
Да, то је много мог истраживања, како добијате разноликост. Када упоређујете гене различитих животиња, проналазите врло сличне гене код црва, мува и људи, а то заправо не објашњава како су се разликовали. И желим да знам зашто.
Да ли још увек радиш са дрозофилом?
Сада углавном радимо са зебама. Код риба је велика варијација, и ако то можемо разумјети код риба, можда можемо открити и разлике код сисара. А много је лакше радити с рибама него сисарима.
Зашто је лакше радити с рибом него, рецимо, с мишевима?
Мишеви су живахни, а њихови ембриони су мали и не можете их гледати. Рибе леже бистра јаја и не морате убити мајку да бисте гледали бебе, што морате учинити код мишева.
Колико рибе тренутно имате?
Имамо око 10.000 акварија. То је велика кућа са пет соба. А укупан број риба је вероватно 500.000.
И да ли икада сањаш о рибама?
Да!
