„Јесте ли икада имали шведске остриге?“ Питао ме је кухар Јохан Малм из Ресторана Габриел у Гетеборгу. "Најбољи су на свету." Признао сам да га никада нисам имао, па је зграбио једног иза шанка, отворио га и ставио на мартини чашу пуну леда. Неколико капи лимуна, брза каша и морала сам се сложити - ово је била најбоља остриге коју сам икад имала: слана с минералним тангом, кремаста и чврста истовремено.
Прије овог путовања нисам чуо пуно о шведским остриге, дијелом и зато што тренутно трговински прописи ФДА забрањују увоз свих европских остриге у САД. Као резултат тога, оне се не појављују, чак ни у најневјероватнијим менијима. "То је потпуно и потпуно застој све док прописи не прођу, " рекао је за Смитхсониан.цом Гуиннессов светски рекордер из редова острига Патрицк МцМурраи. "Већина људи у Америци чак и не зна да из Шведске можете добити остриге."
Следећег дана нашао сам се у Греббестаду, око 45 минута јужно од Норвешке, дуж шведске обале Бохуслана, где држава сакупља 90 процената својих остриге. Зауставио бих се у Евертс Сјободу, кревету са доручком и чамцем из 19. века, директно на води, у власништву локалних рибара (и браће) Пер и Ларс Карлссон. Браћа нуде риболовне излете и "сафари" јастога и остриге на запањујућој дрвеној једрилици из 1952. године, која плута кроз шведски архипелаг. У сећању на моју прву шведску остриге у мислима, одлучио сам се за сафари остриге, двосатни једрењачки излет остриге, предавања схукинга и кушање богатства на броду.
Та ознака „најбољи на свету“ - иако изразито субјективна - не мора нужно да буде подржана; као и код вина, укус сваке остриге веома зависи од поморског терора, а шведски тероир је посебно погодан за прављење остриге. Вода око Греббестада богата је хранљивим материјама и има високу сланост, објаснио је МцМурраи. Оно што је посебно важно, вода је такође довољно хладна да разоружа гадне вирусе и паразите који би у супротном могли да заразе свеже шкољке. Због хладноће, шведским остригема су потребне године да порасту до јестиве величине - оне које смо јели на нашем сафарију биле су старе око 10 година, а све млађе су бачене назад у воду да би сазреле и развиле свој јединствени укус.
Ханна Карлссон Тхорен, Перова ћерка, водила је наш сафари. Чамац за чамац у Евертс Сјободу сједи на природном кориту од остриге, а Тхорен је стругао под водом контрацепцијом која је била пола грабље, напола рибарска мрежа, да би сакупили нешто остриге коју бисмо појели на нашем путовању. Избацила је улов на пристаниште - гомилу витких и великих остриге величине длана велике руке - бацила је млађе и показала како зрели морају да се прилепе за нешто да би расли. На зрелим остриге можете видети бразде на шкољци на којима су се причврстили за стијену или другу остриге како би процветали. Проверила је да ли су они које смо окупили за чамац живи: "Знате да су живи јер ако их окренете заобљеном страном према горе, они ће се отворити, а ако их додирнете, затворе се", рекла је. "Мртве остриге се више не затварају. Не једи оне. "
Једном када смо се обрушили, попели смо се на чамац и упловили у архипелаг. Капетан није користио карту - на острвима је већ годинама маркирана маршрута, бели тргови исписани на стјеновитим стеновитим обронцима, водећи пут кроз воде довољно дубоке да управљају вожњом.
Док смо уживали у једру (које нас је водило кроз острва до обале села Греббестад, а затим поново натраг), Тхорен је раширио наш улов на стол прекривен морским алгама и сипао узорке пива и сока од бундеве да бисмо га пробали. Потом је одржала лекцију о кошењу остриге и пустила је да се сви окрену. Теже је него што би помислили - остриге морате држати у једној руци, заобљену страну доле, пресећи зглоб посебним ножем (не заборавите да га чврсто стиснете, не гурате или ћете сећи), мицати отворите остриге и превуците је изнутра да бисте пресекли мишић који држи шкољку затворену.
Тхорен нам је рекао најбољи начин јести шведске остриге: користите само двије капи лимуна, прожвакајте га да добијете сав укус и грицкајте га гутљајем локалног пива Оистер Портер из Греббестада. После четири или пет остриге у свакој били смо прилично пуни; Шведске су месне и крупне, потпуно јело самостално.
На крају сафарија, вратили смо се до бродице, попели се на уске степенице и сјели за сто са погледом на океан како бисмо уживали у другим локалним делицијама: раковима, шкољкама, шкампима и јастогу. Све је било укусно, али ништа није могло надмашити оне свеже остриге из воде.
