Чини се да сваких неколико година долази до нереда због трошкова научних часописа. Овога пута то је систем Универзитета Калифорнија који се противи повећању стопе за приступ часописима Натуре Публисхинг Гроуп. У прошлости су људи приговарали да плаћају чланке у медицинским часописима када је истраживање финансирала влада. Радови су написани од стране научника, а рецензенти су волонтери, они ће рећи, па зашто бисмо плаћали приступ? А зар нема пуно часописа који су отвореног приступа, бесплатни за све? Зашто сви не могу бити такви?
Заиста не могу рећи да ли је пораст стопе УЦ превише или ако се поштено баве, али могу барем изјавити: научни часописи не могу бити бесплатни.
Нисам злобан или елитистички. Само сам искрен. Радио сам у медицинском часопису који води непрофитни издавач и за научну организацију која издаје бројне часописе, тако да вам могу рећи да постоји још много тога за објављивање рада у научном часопису (нарочито у часопису попут науке или природе ) него што се среће са очима.
Да, сировина је бесплатна, а вршњаци су волонтери. Али ово игнорише сваки други део процеса објављивања. Једноставно пролазак кроз пријаве како би се утврдило шта је примерено за слање на стручни преглед захтева плаћене запослене. Интернетски системи за подношење и управљање стручним прегледом коштају новца и за развој и одржавање. Уредници у неким часописима врше велику обраду како би обезбедили да њихови радови буду разумљиви и да ништа важно није промашено. Цопиедиторс се фокусирају на правопис, интерпункцију и граматику у тексту, често исправљајући заиста срамотне грешке (попут изостављања "л" из "јавног здравља"). Ако је часопис штампан, потребно је уметничко и продукцијско особље. Веб особље све добива на мрежи и осигурава да тамо остаје. А ако постоји часопис за новине, треба да плате новинаре и уреднике.
Ако желимо систем у којем се наука рецензира и радови су разумљиви, потребни су нам сви ти додатни залогаји. Часописи са отвореним приступом нису изузетак: иако су слободни за читање, они нису слободни да производе. Трошак се једноставно пребацује на истраживаче који плаћају новац унапред за објављивање (што може ометати младе истраживаче и научнике у земљама у развоју од објављивања у тим часописима) новац који је настао из грантова који су можда финансирани из долара пореских обвезника.
За разлику од објављивања у масовним медијима, научни часописи добијају само малу количину, ако ништа друго, од продаје простора за оглашавање на њиховим страницама или на својим веб локацијама. Часописи имају мало читатеља у поређењу са, рецимо, Њујорк Тајмсом, што значи мање долара за огласе. И они се морају борити са проблемом пристрасности: На пример, колико би поуздан био медицински часопис ако би га финансирао пре свега фармацеутски новац? То значи да се трошкови израде ових папира преносе на мали број читалаца који, стога, морају платити много више за претплату него за дневне новине.
"Информације желе бити бесплатне" постале су слоган нашег интернетског доба, али заборављамо другу половину цитата: "Информације такође желе бити скупе." Толико смо се навикли да имамо тренутни, бесплатан приступ информацијама да смо заборавили да информације високог квалитета заједно са ценом. Ако желимо тај квалитет, морамо то платити.
