Фото: вандерфлецхтен
1700. године, снажан земљотрес погодио је западну и северозападну обалу Сједињених Држава. Модерни научници први су пут ухватили ветар природне катастрофе кроз ожиљке које је оставила на земљи - масивна, рушена стабла црвеног кедра и песка испрана далеко у унутрашњости. Писмени списи се нису водили у том региону када се потрес десио, али пре неколико година, научници су успели да тачно одреде датум тог тајанственог земљотреса. 2005. године Смитхсониан је објаснио како су разоткрили мистерију:
У Јапану су званичници забележили „сироче“ цунами - неповезан са било којим земљотресом од филца - са таласима високим до десет стопа дуж 600 километара обале Хонсху у поноћ, 27. јануара 1700. Неколико година раније, јапански истраживачи, процењујући брзина, пут и друга својства цунамија закључили су да га је покренуо земљотрес магнитуде 9 који је избацио море са обале Васхингтона у 21:00 по пацифичком стандардном времену 26. јануара 1700. Да би то потврдили, амерички истраживачи пронашли су неколико старих стабала познато доба које је преживело земљотрес и упоредило своје прстенове са дрвећем с прстеновима шумских кедрова. Дрвеће је заиста умрло мало пре вегетацијске сезоне 1700.
Земљотрес се догодио дуж субдукцијске зоне Каскадија, главне линије расједа која се протезала од сјеверозапада Пацифика до Ванкувера. У последњим деценијама, научници су утврдили да ова линија лома може произвести мега земљотрес од 9, 0 или више по Рицхтеровој скали.
Узимајући у обзир све геолошке доказе, научници сада кажу да је велики земљотрес погодио Тихи оцеан северозапад сваких неколико стотина година - дајте или требате неколико стотина година. То значи да би наредни могао ступити сутра.
Због тога се истраживачи надају да ће научити колико год могу, о разорном земљотресу који је потресао земљу 1700. Предвиђања земљотреса и даље су ноторно шкакљива (погледајте само недавни пример истраживача у Италији који нису успели да предвиде земљотрес у Л'Акуили), па што више научника може научити о ономе што се догодило у прошлости, боље припремљени могу бити за следећу катастрофу. А следеће би ускоро могло стићи, судећи по новим истраживањима:
Зона субдукције Цасцадиа посебно је занимљива за геологе и обалне управнике јер геолошки докази указују на понављане сеизмичке активности дуж линије расједа, са интервалима између 300 и 500 година. С последњим великим догађајем који се догодио 1700. године, на хоризонту би могао да се нађе и други земљотрес. Боље разумевање како се такав догађај може одвијати има потенцијал да спаси животе.
Тим Универзитета у Пенсилванији окренуо се техници заснованој на фосилима за проучавање Субдукцијске зоне Цасцадиа. Узели су узорке језгара широм региона, а затим су узели узорке да би пронашли микроскопски фораминифера фосил, врсту једноћелијског воденог протиста. Користили су радиокарбонско датирање за процену старости ових древних бића и да би поново створили промене у земљи и нивоу мора дуж обале. Анализом су видјели да се обала руши на хетероген начин или да је потрес погодио на различитим локацијама различите тежине.
Земљотреси који су се десили у овом дијелу Сјеверне Америке, наводе они, понашали су се слично недавним великим земљотресима у Јапану и Чилеу, који су стигли са врло мало упозорења. Иако су резултати корисни за моделирање и разумевање наредног мега земљотреса на Западној обали, истраживачи упозоравају да ће нека подручја у Орегону вероватно имати само 20 минута да се евакуишу пре него што стигну таласи цунамија.
Више са Смитхсониан.цом:
Будући шокови
Урагани могу проузроковати земљотресе
