Због чега птице мигрирају када то раде? Ово је једно од најатрактивнијих питања у биологији, размишљано још од доба Аристотела. До сада научници знају да на миграцију утиче мноштво фактора, унутрашњих и спољашњих, од временских услова до дневне светлости до телесних сатова. Али како ови фактори раде заједно да би предвиђали када ће нека врста птица започети свој лет, још увек је у великој мери мистерија.
Нова врста модела може, ако не реши мистерију, барем пружити научницима алат за тачно предвиђање миграције.
„Развили смо систем предвиђања миграције птица за цео континентални дио САД и тачно је неколико дана унапред“, каже Бењамин Ван Дорен, докторски кандидат на Универзитету Окфорд, који је водио истраживање. „То нам омогућава да прецизно предвидимо број птица које се у пролеће мигрирају ноћу.“
Ван Дорен и његов тим са Универзитета Окфорд и Цорнелл унели су неколико деценија пролећне податке о миграцији птица и допплерове радарске податке Националне метеоролошке службе моделу машинског учења, подучавајући је да препознаје различите атмосферске услове повезане са миграцијом. Најјачи фактор била је температура - топлије време доноси лишће и бубице, храну многим врстама птица селица. Други фактори, као што је ветар, такође су важни. Птица која оставља у прекомерно ветровитим условима могла би да буде однесена са пута, потенцијално на опасну територију попут отвореног океана. Током врхунца миграције у мају, око 420 милиона птица ноћу путује изнад њих; модел може предвидјети њихов одлазак до седам дана унапријед.
Истраживање је данас објављено у часопису Сциенце .
Предвиђање миграције птица могло би бити изузетно корисно у сврхе очувања, каже Ван Дорен. Птице немају тенденцију да мигрирају у непрекидном слоју, објашњава он, већ у драматичним таласима или пулсима. Ако би се та таласа знала унапред, људи би могли да предузму мере како би се мигрантима одвратило од штете. Ово може укључивати и искључивање светла у зградама склоним судару птица или искључивање ветротурбина док птице пролазе.
„Ако можемо да идентификујемо мали број ноћи када се појаве ови огромни импулси, можемо да натерамо људе да предузму мере“, каже Ван Дорен.
Ноћне мапе прогнозе миграција за Сједињене Државе. Топлије боје показују да модел предвиђа већи број птица које се крећу. (Бењамин Ван Дорен) Прогноза би такође могла бити корисна за војна или комерцијална ваздухопловна интересовања како би се избегли напади птица. Такође је добро, и Ван Дорен се нада да ће помоћи јавности да се укључи у стање птица и природе уопште.
„Видим птице као заиста сјајне представнике природног света, јер су видљиви и каризматични организми, нарочито птице селице“, каже он.
Сљедећи кораци за Ван Дорена и његов тим биће прилагођавање предвиђања миграција различитим актерима - предвиђање миграција за мале летеће војне авионе, рецимо, или за изградњу власника зграда који желе избјећи сударе. Ово ће укључивати подучавање модела ради пружања више специфичности у погледу надморске висине. Тим такође тражи додавање више и различитих потенцијалних фактора миграције у податке како би били тачнији.
Могућност да се виде птице које се крећу по Америци у таквим размерама је „прилично моћна ствар“, каже Пете Марра, директор центра за миграције птица Смитхсониан.
Будући да модел помаже научницима да схвате како време утиче на миграционе обрасце, он има потенцијал да им помогне да предвиде утицај климатских промена на дивље животиње, каже Марра.
„Пре него што схватимо како да предвидимо како ће се животиње мењати као одговор на климатске промене, морамо да разумемо како животиње уопште реагују на временске прилике“, каже он. "Дакле, ово је заиста важан први корак."
Временски радарски надзор не мери само оборине (жуте и црвене боје), већ и огромну количину птица селица које лете на заласку сунца (кружни потписи плаве и зелене боје). (Киле Г. Хортон) Тренутно, јавност може видети мапе миграција птица у акцији на Цорнелловој веб локацији Бирдцаст. На сајту се приказују и тродневне унапред прогнозе и кретања птица у реалном времену широм САД-а, која се ажурирају на сваких шест сати.
Иако је Ван Дорен сада са седиштем у Великој Британији, он је ове недеље био у Њујорку, помажући у надгледању 11. септембра Трибуте ин Лигхт, годишњи споменик у коме се налазе две сјајне колоне светлости за уништене куле близанце. Стубови су тако моћни да се могу видети из неколико стања около, а ова светлост може представљати проблем миграцијама птица, које могу постати дезоријентисане и повући се с пута. Њујоршки Аудубон је пронашао решење, приводећи обучене волонтере за праћење густине птица које лете кроз светлосне зраке. Ако густина постане превисока, организатори трибуте угасит ће свјетла довољно дуго да се птице могу раштркати.
Срећом, каже Ван Дорен, овогодишња почаст показала се као ноћ ниске миграције, тако да организатори нису морали много да ометају. Нада се да ће његов рад помоћи другим људима и организацијама да постану слично свесни птица.
„Птице заиста повезују људе и повезују континенте“, каже Ван Дорен. „Очување птица које мигрирају је заиста напор који захтева сарадњу људи широм света.“
