Након излијевања уља, приоритет број један је проналажење начина за задржавање и уклањање уља. Оператори бродица понекад постављају физичке дизалице како би уклонили нафту тако да се може сифовати или спалити са водене површине. Али, с обзиром на то да је уље у води тешко садржавати, друге методе кочења захтијевају додавање хемијских хемикалија у воду.
У техници која се назива дисперзија, хемикалије и таласно дејство разграђују уље на мање честице, које се затим распршују и полако се разграђују на великом подручју. Затим, долази до хемијског старења. Да би очистили изливање уља хемијским узгајачем, посаде прскају једињење по ободу изливања. Једињење остаје на површини и узрокује да се уље згусне. Једном када буде довољно густ, може се сагорети. За хемијско крмљење је потребна мирна вода, што је чини непоузданим у неким изливањима, али, за разлику од механичког уклањања или расипања, добија сву уље. Техника постоји још од 1970-их, али све до данас, хемикалије које се користе за сијање уља, зване сурфактанти сапуна, нису се временом распадали. Након што је нафта изгорела, и даље би били у екосуставу.
Истраживачи са Градског колеџа у Њујорку, на челу са хемичарем Џорџом Џоном и хемијским инжењером Чарлсом Малдарелијем, развили су начин чишћења уља користећи хемијски хедер направљен од фитола, молекула хлорофила који алге чини зеленим. То је први, неотровни, природни начин за уклањање изливања нафте.
„Нисмо желели да додајемо у околину ништа што би нам погоршало, па смо одлучили да направимо молекуле који потичу од природних производа како би се аутоматски биоразградили“, каже Малдарелли. „Свиђа нам се идеја да користимо молекул који у природи има у изобиљу да би се борио против нечега што су људи учинили околини“.
Истраживачи су се населили на фитолу који сакупљају из алги. То је природни молекул који се цепа како се хлорофил разграђује, па су знали да ће бити стабилан у окружењу. Фитол није баш добро обавио посао, па су додали масти на биљној бази, које су помогле да се молекули ускладе на начин који је прекршио површинску напетост воде.
У својој лабораторији на Менхетну, тим је тестирао природни узгајивач на лажним изливима нафте, како би утврдио да ли може да кондензује уље једнако ефикасно као и тренутни хемијски сточари. Бирали су се у равнотежи елемената све док није нестао једнако брзо као и хемијске верзије. Малдарелли каже да су помно проучавали и биоразградивост и токсичност, и на оно што ће им можда требати да ново комерцијално добију извор.
"Комерцијални су прилично нетоксични - неки су и више од других, " каже Малдарелли. „Али наша је тврдња да ако почнете с природним производима, ви сте испред игре."
Истраживачи тестирају природни узгајивач у валовима и прате колико дуго треба да се разграде, док размишљају о скалирању и употреби у ванредним ситуацијама. Још увијек нису сигурни је ли липид који користе најбоља опција, тако да тестирају друге могућности везива.
Природни узгајивач може се прскати из авиона, тако да Малдарелли каже да ће најбољи случај бити у мирним водама где је тешко пловити бродом. "Арктичка мора су обично мирнија и ледене бријегови лебде, тако да хемијско стадо тамо ради", каже он.
22. јула, председник Обама одобрио је две дозволе Краљевског холандског школа за бушење у мору Чукчи, крај обале северне Аљаске. Схелл је имао несрећу први пут када су покушали избушити на Арктику 2012. године, тако да је коришћење више метода чишћења могло бити добро.
