Последњи ледењак у Шкотској растопио се пре стотине година. Али на високим планинама још увек постоје готово непрестане „снежне мрље“ - остаци зимских снежних падавина које могу трајати цело лето. И мали кадар планинара заправо прати те закрпе. Али како се клима мења, снег неће дуго остати.
Како извјештава Симон Усборне из Финанциал Тимеса, од ове седмице остају само двије закрпе, а најстарији од тих закрпа, 11-годишњи спот назван "Сфинга", очекује се да ће нестати у наредних пар дана. Смештен у Гарбх Цхоире Мор на Браериацху, трећој највишој планини Бритија, нестанак крпа обележиће први пут после 11 година да ће Британија бити потпуно снежна - тек шести пут што се вероватно догодило у 300 година.
У типичној години, на десетинама сњежних мрља које се током љета задржавају на падинама окренутим према сјеверу у планинским ланцима Цаирнгормс и Бен Невис у шкотском горју, дом је највиших врхова острва, преноси Усборне. Неке године мрље су старе преко 300 метара и неколико метара дубоке.
"Ове закрпе попримају мање-више исти облик сваке године", каже Иборин Камерон, најсветији посматрач патцх-а, Усборнеу. "Али како сваке године пролази, то старији постају и такође знате да ћете у неком тренутку отићи у посету и тамо неће бити."
У ово доба године у планинама је обично 50-100 закрпа, према Мурдо МацЛеод из Тхе Гуардиан-а . Прошле године, средином септембра, било их је још 82, а 2015., што је МацЛеод напоменуо да је посебно необична година, било је запањујућих 678 закрпа. Крпа сфинге готово увек преживи лето, а на крају је освежена зимским снегом, који обично почиње око октобра.
Али како Цамерон каже Мартину Мцлаугхлину у Сцотсману, ове године не падају високе температуре на којима падају сњежне мрље. То је лагани снег који је пао прошле зиме. "Била је изузетно суха зима и уопште није пало много снега", каже он. "Сви шкотски ски центри су пријавили веома лоше бројеве дана скијашких дана и није случајно што су мрље снега одговарајуће мање."
Година 1933. обележила је први пут да се Сфинга потпуно растопила откад је почело вођење евиденције 1840. У то време је било толико алармантно да је Шкотски планинарски клуб написао писмо Тајмсу Лондону да забележи необичан догађај, преноси Усборне
Крпа снега Спхинк у бољим данима, 2008. (Викимедиа Цоммонс) Од тада, међутим, Спинк се поново растопио 1959., 1996., 2003. и 2006. „Брзина топљења ових мрља убрзала се у последњих 20 година“, каже Цамерон Усборне. „Нема сумње да снег не траје онолико дуго колико је некада био.“ Ово смањење смањених снежних падавина један је од многих предвиђених ефеката климатских промена - и очекује се да ће се погоршати само у наредним годинама.
МацЛеод извештава да је Цамерон, заједно са малом групом добровољних "крпа за снијег", сада званични монитори ледених комадића, пратећи комаде снијега изван кањона и страна литица у планинама. Сваке године, краљевско метеоролошко друштво подноси годишње истраживање сњежне мрље.
Стевен МцКензие са ББЦ преноси да је друга преживела крпа на планини Аонацх Беаг, а очекује се да ће у потпуности нестати и ове недеље. Бен Невис, највиша планина на острву, проглашен је снегом без падавина по први пут после 11 година у августу.
Цамерон каже МацЛеод-у да се ове недеље кампира у близини Сфинге, надајући се да ће бити прва особа која је забележила ретки нестанак снега.
