Кад је Адолф Хитлер постао канцелар Немачке у јануару 1933. године, Американац Виллиам Дудлеи Пеллеи веровао је да је Фухреров успон испуњење пророчанства које му је открио духовни свет 1929. То је био знак, помислио је, подстичући његов сопствени успон на власт, а он је најавио стварање Сребрне легије, хришћанске милиције посвећене духовној и политичкој обнови Сједињених Држава. Исус је, известио је Пеллеи, чак спустио линију и рекао да је одобрио план.
То је био почетак групе коју ће конгресни одбор касније окарактерисати као "вероватно највеће, најбоље финансиране и најбоље објављене" нацистичке копије у Сједињеним Државама (нацистичка Немачка је одлучила да Пеллеија и његове духове држи у дохват руке). Бивши романописац и холивудски сценариста који је мистичне и духовне списе почео објављивати 1920-их, Пеллеи се назвао "шефом" групе која је постала позната као Сребрне кошуље, због блиставих сиво-плавих униформи са џиновским црвеним " Извезено је преко срца који је Пеллеи, ученик холивудских пицаза, осмислио сам.
Пелијев циљ био је да на крају преузме власт и спроведе план који је назвао „Хришћанска економија у Сједињеним Државама“, шема за коју је тврдила да није ни комунистичка, ни фашистичка, ни капиталистичка, у којој је сва имовина била у власништву државе и где су бели грађани добијали „акције “На основу њихове верности која је гарантовала приход. Афроамериканци би били поново поробљени, а Јевреји би били искључени из нације. На врху би био „Шеф“ у опонашању Пеллеиевог идола Адолфа Хитлера.
Иако његове идеје прожете духовношћу и расном теоријом никада нису биле тако популарне - историчари процењују да су Сребрне кошуље уплетене у чланство од 15.000 - Пели није сам био у чуду Хитлеру или економском преокрету Немачке 1930-их. Деценију која је трајала до рата нашли су се и чланови демократа и републиканаца који су се свађали против умешаности у гнојни сукоб у Европи. Амерички изолационисти су се плашили понављања масовних жртава Првог светског рата. Многи у пословној заједници покушавали су да заштите своје инвестиције на европским тржиштима. А неки Американци су чак ширили њемачку пропаганду, активно шпијунирали за Трећи рајх и отишли толико далеко да заговарају фашизам и антисемитизам у Сједињеним Државама.
Ти Американци су тема коју историчар историчара са Државног универзитета Фресно Брадлеи В. Харт истражује у својој новој књизи Хитлерови амерички пријатељи: Присталице Трећег Реицха у Сједињеним Државама.
Хитлерови амерички пријатељи: Присталице Трећег рајха у Сједињеним Државама
Књига која проучава чудне терене нацистичких симпатизера, неинтервенцијских кампања и других гласова у Америци који су се заговарали у име нацистичке Немачке у годинама пре Другог светског рата.
КупиСребрне кошуље биле су само једна организација која је мислила да нацизам може превести у америчку политику. Немачки амерички Бунд била је највећа протацистичка организација, која је у једном тренутку окупила око 30.000 чланова. Група је подржавала нацистички режим и увежбавала своју верзију америчког нацизма, укључујући теренске паравојне јединице наоружане клубовима и костимирање његових припадника у униформе и свастику. Било је довољно велико да води неколико летњих кампова за америчку нацистичку омладину, па је чак и своје најбоље и најсјајније послао у Немачку на индоктринацију. Организација је 1939. године одржала скуп на 20.000 људи у Мадисон Скуаре Гардену под џиновским транспарентом Георгеа Васхингтона обрубљеног свастикама и налетели на јеврејског протестатора који је појурио према позорници, рукујејући га и скидајући гаће. Убрзо након тога, Бунд је срушио корупцијске афере.
Један од најутицајнијих нацистичких бранитеља није почео као шампион Трећег рајха. Када је отац Цхарлес Цоугхлин, канадски католички свештеник са седиштем у предграђу Детроита Роиал Оакс, започео своју локалну радио емисију 1926. године, фокус је био на религији и борби против растућег утицаја Ку Клук Клана. Али током велике депресије, Цоугхлин је постајао све више и више политички и популаран, заговарајући економске и политичке шеме директно из Хитлерове књиге, укључујући бојкот јеврејских предузећа. Директно је похвалио Фухрера милионима америчких слушалаца прије него што су га црквене власти затвориле. „Мало је сила снажнијих од религије, а [Цоугхлин и остали десничарски проповедници] су користили своје ауторитете да би претворили Американце у предрасудну и мржњу идеологију“, пише Харт. "Каже да је немачка влада те људе доживљавала као кључну пропагандну имовину у Сједињеним Државама и нерадо им је дала директну помоћ само зато што би им то могло учинити мање ефикасним у ширењу про-нацистичких идеја."
Харт детаљно описује друге који су свјесно или несвјесно помагали Хитлера, укључујући два изолационистичка сенатора (Ернест Лундеен из Миннесоте и Буртон Вхеелер из Монтане) који су пали под утјецај пропагандиста на њемачком платном списку, америчког бизнисмена који је зарадио милионе плетећи нафту из Мексика у Немци и амерички студенти припремили су се за ширење про-немачких идеја на факултетским кампусима.
Док је већина про-нацистичких група била на рубу јавног живота, створили су атмосферу неизвесности у земљи у којој је депресија довела у питање врлине капитализма и демократије. „Већина Американаца би била упозната са тим групама само због количине новинског извештаја о њима“, каже Харт. "Није се пуно придружило тим групама, али сигурно је било доста јавне расправе о њима и шта бисмо могли или требали учинити у вези с њима."
Међутим, ниједан од тих симпатизера није био толико знатижељан као Пеллеи-ове сребрне кошуље. Рођен 1890. и син методистичког министра у Масачусетсу, Пеллеи је био прождрљив читалац и писац и почео је да објављује сопствени часопис у доби од 19 година, развијајући идеје о томе како би хришћанство морало да се претвори у опстанак у модерном свету. Постао је писац фикције и новинар, проводећи време у Сибиру покривајући бољшевичку револуцију, где је развио снажна мишљења о комунистима и Јеврејима. Двадесетих година прошлог века уживао је извесног успеха у Холивуду, радећи на две десетине сценарија филма и штедећи мало новца. Са само 37 година, повукао се из филмског бизниса, верујући да га је циљала јеврејска завера.
Следеће године почео је да поседује своје мистичне визије у којима је говорио духовима и комуницирао са Исусом Христом. Пеллеи је писао књиге и часописе о својим искуствима, а до 1931. године било му је довољно тога да се преселио у Асхевилле, Северна Каролина, и отворио сопствени колеџ и издавачку компанију. Харт каже да је тешко рећи колико је Пеллеи озбиљно схватио своје идеје Нев Аге-а, али хиљаде људи је веровало његовим визијама.
Након што је 1933. укључио Сребрне кошуље, наишао је на проблеме у Северној Каролини, где је наредне године осуђен за превару акционара његове штампе, следећи се на условну слободу, што је проблем који ће га довести у прогон. Његово кретање је постало популарно, нарочито на пацифичком северозападу, а 1936. се кандидовао за председника. Иако је био успешан само на гласачком листићу у држави Васхингтон и привукао је само неколико гласова, наставио је да привлачи следбенике. „Имао је тај елемент холивудске театралности. Био је невероватно упечатљив лик, са лепо уређеним сивим голубом и савршеном холивудском косом, пушио је лулу када је био на брду Капитола ", каже Харт. "Ово је момак који зна да пресече веома моћан јавни имиџ."
Легија је 1938. године започела велики притисак на чланство и почела показивати знакове да креће према насиљу. Пеллеи је наводно почео путовати са 40 наоружаних телохранитеља, а члановима је саветовано да у својим домовима држе одсечене пушке и 2.000 метака муниције како би заштитили "белу, хришћанску Америку". данас ће Вилл Рогерс Стате Парк изван Лос Ангелеса, који би служио као база пронацистичких операција у САД-у
"Он је посебно застрашујући лик за већину Американаца, јер се чини да отворено прихвата насиље", каже Харт. „У интервјуима његови следбеници саветују члана да носи оружје, а он шета наоружане телохранитеље. Чак и ако је овај момак лудак, он ствара утисак да га неко не завара, што га чини јединственим резонантним. "
Све већа истакнутост Сребрних мајица, у штампи дана, ако не и у чланским бројевима, на крају је запело за око савезној влади, па је чак и Роосевелт почео да пита шта се може учинити са Пеллеием. 1939. године Одбор за умирање, конгресно тело које је истраживало комунистичке агитаторе и нацистичке симпатизере (укључујући Бунд), скренуло је пажњу на Пеллеијеву групу. Кршење услова његове условне слободе у Северној Каролини послужило је као изговор за истраживање седишта групе; Пеллеи се крио с Кланом у Индиани како би се избјегао да се суочи са могућим затворским временом. Владин инфилтратор такође је сведочио Одбору за умирање како је чула Пеллеија како тврди да би он на крају био "диктатор Сједињених Држава", и да је желео да спроведе "Хитлеров програм". Пеллеи је осетио како се на њему затварају зидови.
У свом типичном глатком стилу, уместо да је његову организацију разбила влада, Пеллеи је рекао својим следбеницима да Одбор за умирање ради тако сјајан посао заокружујући комунисте и друге елементе „ванземаљске пријетње“ да Сребрна легија више није потребна постојати. Распустио је групу, али када је почео рат, и даље је изведен на суђење у Северну Каролину због објављивања нечасног часописа и осуђен на 15 година затвора. Осигурао је превремено пуштање из затвора 1950. године и поново почео објављивати о спиритизму и окултном, заговарајући филозофију названу СоулЦрафт и пишући теорије о НЛО-има, које и данас имају следбенике.
Харт сматра да су Сједињене Државе имале срећу да су његове политичке странке у то време контролирале екстремисте у својим редовима и да је наступ рата мање или више угашио било какву прохитлеровску реторику, али то није било неизбежно. Да се депресија повукла или ако би Сједињене Државе избациле рат, екстремизам који је мехурао испод површине можда је постао организованији и снажнији. До 1940. године, многи каплилини, бундисти, заједно са већим изолационистима, антиратним активистима и другима, придружили су се прво Америци! покрета, који је имао велику популарност пре него што је пропао у пламену, када је његов најпознатији члан, авијатичар Цхарлес Линдбергх, у септембру 1941., само неколико месеци пре Пеарл Харбоур-а, одржао дрско антисемитски говор.
„Морамо да узмемо нову перспективу у овом периоду. Било је много више идеолошки подељено него што се сећамо “, каже Харт. „Исход који се догодио 1945. године никако није био предодређен. Да се Пеарл Харбор није догодио, [Амеицан нацизам] би трајао још дуго времена. Морамо схватити да нисмо имуни на политички екстремизам или екстремистичке групе притиска. "
